焚空看著一臉認真的織田信忠，先是指了一旁的橫山砦，隨後低首說道：“少主可知此砦是何人所修？”織田信忠聽後直接對著低首焚空說道：“若明沙門這般說來，必是甲山村海馬義家所修。”焚空聽後點點頭繼續說道：“海馬義家本是甲州小山田氏旁系，因主家降甲斐源氏武田而出奔，在此處落腳。”
織田信忠聽後笑著說道：“那橫山砦雖說狹小，但是其結構合理攻防有度，看來海馬義家是個築城的行家了。”焚空聽後繼續說道：“不僅如此，海馬義家武藝也是不俗，而且其手下的族兵精於弓術，在周圍一帶都是一支戰力不低的武裝。”
織田信忠這時忽然對著焚空大笑著說道：“不好，中了你的詭計了！”焚空聽後馬上低首說道：“形勢所破，在下不得不出此劣計！”說罷將腰間太刀取下，放在地上，示意任織田信忠處置。
織田信忠看著為了救海馬義家而不顧自己生死的焚空，心中對海馬義家的好奇陡然上升，隨後又對焚空這種氣魄所折服，於是對著焚空說道：“明沙門果然是忠義之人，此事我會再三思索，明天還要繼續平亂，你回去告訴眾人早些休息！”隨後織田信忠按著腰間的太刀向著自己的屋敷走去。
滿身是汗的焚空在織田信忠走後，被夜風一吹，頓時打了一個抖索，將自己佩刀拿起後向著城外走去。
翌日一早，織田信忠便召集眾人向著北面走去，其中一個有些陌生的面孔吸引了焚空的注意。就在焚空剛要開口詢問土岐井勝時，土岐井勝已經開口說道：“森長可大人，金山城城主，森可成大人的次子。”焚空這才意識到面前和織田信忠相聊甚歡的清秀少年竟然是後世為人所知的森蘭丸的哥哥。
在前面聊天的織田信忠和森長可好像聽到了後面有人在議論自己，轉過頭來便發現揹著一個織田家旗指的僧武士在盯著自己看。焚空和森長可對視的瞬間，意識到了自己的失禮，隨後對著森長可低首行了一禮，森長可見狀也回了焚空一禮。隨後森長可轉過頭來繼續和織田信忠聊天，並沒有把焚空剛才的失禮放在心上。
就在織田信忠一行向著北近江行進時，忽然焚空聽到了路旁樹林中甲冑碰撞的聲音。焚空連忙大喊道：“少主小心敵襲！”說罷和幾個反應過來的組頭將織田信忠和森長可圍在中間，織田信忠的近侍也紛紛勒馬抽刀，組成衝鋒陣型，準備向敵人發動攻擊。
這時從兩側的樹叢中湧出不少武裝農兵，手持藤弓對準了馬上的織田信忠。焚空見到這些手持藤弓的農兵後，頓時大喜，先是對著織田信忠說道：“少主勿憂，這是甲山農兵，且讓在下去交涉一番。”說罷焚空將自己的薙刀遞給明山，按著腰間的太刀走出隊伍，對著樹叢中大喊道：“義家是你嗎？”
那些手持藤弓的農兵見到焚空從隊伍中出來，立刻將手中的弓弦鬆掉。其中的幾人想要轉身彙報情況，卻見海馬義家已經打馬奔出。焚空見到面色帶喜的海馬義家，馬上上去說道：“義家，好久不見，最近可還好？”而正是這樣的一句話，讓馬上的海馬義家下馬低首對著焚空說道：“大人，在下未能按照約定完成對大人半年的侍奉，還請大人處置！”
說罷海馬義家便要將腰間的太刀解下，這時焚空一把拉住海馬義家的胳膊說道：“此非你之過也，快來拜見本家少主殿下。”說罷便將海馬義家拉入陣中，陣中的武士和常備各個神情緊張，生怕焚空是勾結敵人的叛徒。連護衛織田信忠的土岐井勝也不由拉起弓對準了向織田信忠走來的焚空。
焚空看到眾人的這般反應後，對著織田信忠喊道：“少主，這便是海馬義家！”織田信忠看著面前被圍在中央的焚空兩人，又看著陣外拉弓搭箭的農兵們，大聲說道：“聽我號令，所有人把兵器收起！”
圍著焚空兩人的武士和常備看著馬背上面色堅毅的少主，漸漸抬起了手中的長槍。而彎弓搭箭的農兵們見狀也再次鬆掉弓弦。
焚空見眾人收起的兵刃，於是拉著海馬義家來到織田信忠的馬前。海馬義家先是和織田信忠進行了一番禮節性的問候，隨後便被織田信忠問道：“聽聞明沙門所說，你本是支援本家的地侍，為何如今又反叛本家。”海馬義家聽後對著織田信忠說道：“我非背叛織田，而是在下送去的歸屬書被退了回來，這也讓在下萬分不解。”
織田信忠聽後頓時有些愣神，歸屬書被退了回來，想到這裡織田信忠頓時心中一緊，馬上對著海馬義家和隨行的武士說道：“你們隨我返回橫山城一趟，焚空你在此留守，勿讓兩軍燃起戰火。”說罷在隨行近侍的護衛下帶著海馬義家返回橫山城。
半日之後，織田信忠帶著海馬義家和新的歸順令返回。在海馬義家的帶領下，織田信忠成功勸說收服了幾家和甲山村情況一樣的地侍，又在眾人的努力下剿滅了還是不肯歸順的幾家地侍。
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傍晚，焚空護衛著織田信忠返回橫山城時，在城門外見到了幾具被斬掉頭顱倒掛在城門前的無頭屍體。織田信忠此時對著焚空說道：“多虧了明沙門，否則這些淺井家的奸細還會留在軍中繼續破壞大計。”
說到這裡，織田信忠低聲對著焚空說道：“我聽佐佐成政酒後說，你是帶人受過，不，你是被人汙衊方才被剔除馬回之中的，是這樣嗎？”焚空聽了織田信忠的話後，低首說道：“少主，此事不必在過多計較，我還活著，可以為本家效力，便已經很知足了。”
織田信忠聽後笑著說道：“你不過年長我四歲，怎麼像是個老狐狸一樣，怪不得父親說你：‘鷹一樣銳利的目光，豬一樣勇猛的突進，狐狸一樣狡猾的心思’，還說：‘若是明沙門早生二十年，說不定還和和我一較高下的機會。’”
焚空聽了織田信忠的話後頓時汗如雨下，織田信忠這樣是在告訴焚空，你已經被我和我老爸緊緊握在手中，弄死你像捏死一隻螞蟻一樣簡單，還是單純的是在告訴焚空，你不必和我玩什麼彎彎繞，有話直說就行。
就在焚空緊張之時，織田信忠上前拍了拍焚空的肩膀低聲說道：“我織田家的男兒也許會被人戲弄一次，但是不要以為可以將我玩弄於鼓掌，你這次的勸降戰功我會讓人記住，大戰後評定，我也會向父親美言幾句，但是我希望你可以像你們明國的中山王一樣，一心佐我，我將來必不會虧待你！”
說罷織田信忠便率先向天守走去，焚空則是百感交集中，嗅到了織田信忠話語中的一絲野心和不安。
作為同樣是庶子出身的織田信忠，身後還有數名同是庶子出身的弟弟，雖然織田信忠一直被當做嫡子和繼承人來培養，但是戰國的殘酷讓信忠也有些理解父親寧可揹負弒弟的罵名，也不再讓野心勃勃屢次反叛的叔父活在人世的想法。
焚空沒有想到，織田信忠一個剛剛元服不久的少年，心思竟然縝密到如此地步，而且對權術和人心的揣測也讓自認為可以在謀略和心術上超越同輩絕大多數武將的焚空，對戰國的武將有了新的認識。
在織田信忠等人彙報完情況後，織田信長便連夜下達命令：“明日一早便開拔進軍長濱！”一時間橫山城內外都湧動著大戰在即的緊張氣息。
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