柳城樓將軍小時候看小人書，也聽村口嗮太陽的老頭講故事。圍著老頭兒的多半都是男伢子，曬得發黑，夏天穿著小褂去湖裡摸魚。弄髒了衣服被老孃甩著棍揍，嚎的大半個村都來瞧熱鬧。揍了幾回就學了乖，下湖之前先扒個光溜，把衣裳小褂藏在草垛子裡，樹枝丫上，大石頭壓著.....寧願被黑泥抹的更個渾猴一樣，也絕對弄不髒褂子。
這全天下當孃的都是一樣，洗刷自己的娃比洗刷衣服省事多了，打盆水，擱院子裡一丟了事。那衣裳怎麼弄？衣裳要搓要揉要敲要打，末了還要擰乾晾——衣裳沒腳，走不到日頭下自己曬自己。
娃可以。
娃玩的夠了，把身上的泥洗乾淨，光著腳踩在蘆葦地裡，踩在田埂裡，有的還能撈一簍子小螃蟹小泥鰍，大半時候是空手的。就揪一片蘆葦葉子捲起來當哨子吹，吹得水鳥都想跑。
鄉下的娃多得是玩的地。
上山下湖，闖墳地比大膽......跑累了就去村口大槐樹下面吹風......槐樹下那老頭總是在曬太陽瞌睡，吵醒他之後就會念叨叨講故事。
男娃都愛聽騎馬打仗的故事。
老頭一肚子故事。
講古代的將軍，一夫當關萬夫莫開，紅著臉粗著脖子在道口吼一聲，活生生把敵人給嚇得膽裂.....都吐了綠水了，那膽子不是綠的？就是嚇破膽啦！
聽得一群黑黢黢的小毛頭一愣一愣的......那得多大聲啊？
有個毛頭使壞，大聲喊：“大概比你老子娘揍你的時候你嚎的還響！”
男伢子譁笑了一大片。
那兩光溜溜的打成了一團。
又是一場好戲。
故事都不聽了，紛紛圍著叫好。
柳城樓那個時候還不叫柳城樓。
他叫柳天地。
他爹是個木匠。家裡的傢俱都是他爹一手打的。他爹手藝好，最會雕床頭花，刻鴛鴦戲水的花樣。他當年還給剛剛進門的娘打了個梳妝的匣子。匣子上刻鴛鴦，刻桃子，雕了葡萄。還整整齊齊刷了紅漆。整個村裡就這一份。
他娘金貴這匣子。誰都不許動。那匣子有兩層抽屜，一層放一把用的發亮的木梳，一層放了一個蛤蜊油。
他娘每日早上，都開啟匣子，對著鏡子用木梳沾了水梳頭，把頭梳地光溜整齊。他爹每回都嘿嘿嘿的看他娘梳頭。看完了，吃了菜餅子，喝了稀粥，就去上工。
那時候日子還過得去。
後來，死的人越來越多，他爹雕花的手藝就用不上了。他爹那個時候最常打棺材板。
打的棺材板越來越多，越來越薄。
打棺材板的錢，漸漸過不下去日子。
柳天地就離開了私塾。
他去當小工——十二歲的小孩能做什麼呢？不過就是去飯店裡當雜工混口飯吃，飯店的廚子擔心他手腳不靈，摔了碗不好收拾，就指使他拉風火箱燒火。
沒什麼工錢。就是混口飯吃。
可是這過日子，不就是為了吃飯嗎？不就是為了活下去嗎？
可是連這樣的日子都過不長久。
快要十五歲的時候，他爹和人起爭執，不小心把人殺了。被判了絞刑。他娘知道訊息，當時就暈了。刑場在省會，距離他們村幾乎兩百多里。他娘差點哭瞎了眼睛。還不到十五歲的柳天地託著飯店廚子的幫忙，接了個板車把父親的屍身拉了回來。
父親生前最後幾年一直都給別人打棺材板。可是到了他自己下葬的時候，卻只有一片草蓆子裹了草草埋了。
他往腰上頭上紮了麻繩，就當了披麻戴孝。他們連紙錢都是給村裡人湊的，村裡人死的多，誰家都有紙錢。
他終於覺得這樣的日子是過不下去的。
除非迎來一個新世界。
可是新世界又不是太陽，窩在被窩裡一動不動，就能等到天光大亮。
新世界是打下來的。
