關於曹操的傳聞，傳到了袁紹的耳朵裡。袁紹沒有想到曹操的戰鬥力已經到了如此的地步。他自己還沒有解決公孫瓚的時候，曹操已經把袁術攆出了中原。
田豐給自己了一個計謀，那就是聯合呂布，劉備制衡曹操。
呂布就算了，從自己的弟弟袁術和陶謙那裡叛變出來，是自己的可用之人。可是說要聯合劉備，袁紹是真的沒有看出來其中的用意。
“聯合自己的敵人去打自己的友軍兼盟友？我瘋了嗎？”
“主公，你現在你已經將公孫伯圭趕到了幽州。那幽州牧劉虞，劉伯安是領著州牧之職，他與公孫瓚交惡已經不是一天二天的事情了。只要能讓劉伯安稍微牽制住公孫瓚，你就有機會卡住幽燕之地與青州、徐州的交匯之處。”
“所以呢？然你就讓陶恭祖、劉玄德，再扶植一個呂奉先去對抗曹孟德。你這時再專心的對付公孫兄弟難道不是美事？”
聽到田豐這麼說，袁紹終於理解了他的的意思。雖然對不起曹操，可是這一定是自己利益最大化的辦法。畢竟，他不想自己處理完幽州的公孫瓚之後，兗州再出現了一個超出自己控制的曹操。
曹操的勢力強勁，就給他找幾個對手，讓他玩玩。
“好，那就依你的計謀。”
“可是，有一個問題啊。元皓兄。我該如何扶植呂奉先啊？他現在一沒人，二沒糧的。”
“這個我也替主公想好了，你覺得張孟卓如何？”
“我上次和你說過啊，我對他動了殺心的時候。曹孟德應該是和他說過的吧。”
“那也值得一試。”
“試試？”
“主公，我們又不會有什麼損失，為何不試試看呢？”
兩個人就這麼想好了主義。用張邈的人馬來武裝呂布這個人的野心。無論如何自己不會吃虧的話，那就拿別人的命試試看也未嘗不可。
曹操決定分別兩路，一舉拿下徐州。北部從廩丘出擊，過平原，濟北，再到北海。如果可以的話，就順路拿下北海。
南邊從東屯出發，下徐州，先取小沛，再拿下邳。這樣徐州全境也就都是自己的了。如果順利，自己就可以統領青、徐、兗、豫，四州之地了。
關於現在陶謙手裡有多少兵力，曹操其實並不清楚。不過，連續3年的戰亂，曹操至少消滅了超過了3萬的徐州有生力量。青州軍的南下，也消滅了至少徐州1萬人馬。
對比自己的發展，曹操認為徐州最多還有2到3萬人馬，就已經算是一個很大的數字了。陶謙手裡的人馬絕不可能比自己預期的人數更多。甚至於這個數字，都是給與陶謙很大的寬裕了。
雖然戲志才給自己帶回來過情報，說陶謙在春天下了徵兵令。
“短短几個月的時間，他陶恭祖能招到多少人？”
這幾乎也是他和自己麾下文臣武將的共同認識，那就是現在的陶謙雖然領著州牧的職位，可是他手下眾人作戰乏力。更重要的是他手下已經沒有兵將可用了。
其實，陶謙只是在這個亂世之中，選擇了錯誤的生存方式罷了。
在這個誰拳頭大誰說話才有人聽，誰活下來，誰才有資格統御一方之土的亂世中。陶謙覺得靠自己勤政愛民就能在亂世中求得一方平安。
這怎麼可能。
可是現在的陶謙在劉備兄弟和公孫瓚的勸說之下，終於願意開始徵兵作戰，準備在亂世中，保護好一方的平安。
雖然已經晚了，徐州的北部被黑山賊洗劫一空。西部也被曹操裹脅到了兗州。可是他還有整個徐州的東部和南部，還有同樣苦於曹操的北海國和東海國的相助。而且，陶謙手裡還有著可以支撐數年的糧草輜重。
不過，這些情報都被戲志才忽略了，曹操給他的任務是盯緊呂布、張邈和袁術。
陶謙在短短數月之中聯合了北海的孔融，東海的殘部湊出了一隻5萬人的部隊。用自己手中的丹陽兵分到各個營中去做軍官。又再徐州各地強徵壯丁，連搶帶騙的開始了地方的團練，又有了幾萬人。這些雖說都是徐州最後的基石，如果再被曹操消滅，那徐州的未來可能就什麼都沒有了。
不過，至少暫時看起來，陶謙的手中就有了一隻可以自保的部隊了。
關於這件事，曹操真的是毫不知情。他安排了荀攸做夏侯惇和夏侯淵的主簿，給他們的軍令是帶兵從濮陽和東郡出發，縱兵搶掠，裹脅百姓，帶回豫州的汝南和南陽開始種地，讓自己的豫州更加的富庶。
自己帶著于禁，樂進，典韋，許褚和曹昂就直接進軍徐州北部了。
“兄弟們，我們要去找我們的老相好了啊。”
“主公，你的老相好太多了，這次去找哪個？”
“哎呦，我的清名就被你們這麼毀了的。”
“主公。您還有什麼清名啊。您想的也太好了吧。”
