曹操在自己的軍營之中，每天除了看看偷到袁術什麼東西以外，就是盼星星，盼月亮。終於盼來了劉表和他的好訊息。蔡瑁帶領的水軍到了九江，劉表自己帶的人馬也從南邊逼近了南陽。
曹操決定和袁術決戰。
袁術等決戰的這一天等了10幾天了。他從來沒有想過，自己會這麼想見到曹操，或者是他的人馬。雖然兩個人的人馬分別只有短短的十幾天，但是袁術感覺已經過去了幾年。這可真是一日不見，如隔三秋的感覺。
因為他也知道，他的背後並不安全。南陽城的身後就是劉表的荊州。自己現在的強大是因為自己獨佔兩州。有著天下人口第一多的豫州，有著魚米之鄉的揚州。可是，現在自己手裡的豫州岌岌可危了。前有如虎一般的曹操帶著騎兵，後有豺狼一般的劉表帶著步兵。就算自己想退回九江，也要突破水上蔡瑁的封鎖。
他提前就給孫策下去了書信，告訴他讓他帶兵北上來支援自己。
拿到袁術的書信，孫策把信給自己的義弟周瑜看了一眼。周瑜高興到不得了。
“大哥，這是好機會啊，千載難逢的好機會！”
“我也知道是個機會，可是有那麼好嗎？”
“有的，大哥，有的啊。這個機會就是我們自立脫離袁術的找機會！”
“哦？那我該如何？”
“大哥，你把現在的人馬留給我。你自己去袁公路的揚州領他的兵。等救了他之後，你再管他要這些人馬中的一部分。等你再回來之後，我們二人手中的人馬，就可以圖謀江東之地。把江淮這樣混亂的地方留給袁公路，我們名義上為他去打江東，實則回到你的故鄉，這樣我們就能佔有一方之土了啊。”
“好！公瑾，就依你所說。”
等到了孫策已經帶兵來接應自己的訊息之後，袁術其實也已經無所畏懼了。
“豫州？給你就給你吧。反正現在豫州人和糧草都已經空了。從揚州運糧草到豫州已經數月了。我把豫州給你，看你用什麼來養活豫州？”
留好了退路，袁術帶兵要和曹操，劉表一決雌雄了。既然曹操主動出陣，那就先處理了曹操吧。
和以往不同，曹操這次列好戰陣，也不進攻，也不用搦戰。就在這看著袁術。
袁術也是一頭的霧水。
“欸？這和平時不一樣啊，這曹操小兒莫非還有什麼伎倆？”
什麼伎倆？曹操沒有準備什麼伎倆，曹操只是在這拖著袁術，讓他和自己在這列陣玩閱兵。
只要袁術在此列陣，那袁術定然就沒有時間回去管著南陽的事情。這樣劉表就有可能輕鬆的處理南陽的事情。畢竟，袁術的主力都在自己這裡。只要拖住，就是勝利。
袁術陪著曹操玩了3天閱兵，南陽就傳來了3天的求救書信。
“壞了，中了曹操的小兒的詭計了！他在這次列陣而不戰，就是為了讓在此拖住我！讓我無暇南顧。讓劉景升那廝偷襲我的南陽城和整個南陽郡！”
曹操的這招哪裡是詭計啊。這就是赤裸裸的陽謀。就是看你袁公路如何出招。
到了第四天，袁公路覺得也沒法脫下去了，不怕劉表攻城，就怕劉表不攻城，直接帶著人馬襲擊自己的背後。如果被前後夾擊，那可能自己也就兵敗於此了。
想到，袁術也就只能選擇主動進攻了。
這三天，袁術本來是看著曹操不動，自己就不動。
那是因為袁術很清楚，自己想取勝的最好的辦法就是等著曹操的騎兵向自己發起衝鋒，這樣自己的弓弩手就可以輕鬆的解決掉曹操的騎兵。曹操剩下的步兵，那不就是擺在自己眼前的魚肉一般？自己想怎麼消遣就怎麼消遣罷了。
可是，到現在，袁術已經等不起了。如果現在不能擊退眼前曹操，自己也沒法回到南陽城中。南陽城可裝不下自己這10萬大軍。再說，自己退兵離開營地的時候，一定會被曹操的騎兵騷擾個不停。
等自己到了南陽城，人馬進城的時候，曹操的騎兵再過來掩殺一通，可能又要付出幾萬人的代價。
這個場景自己太熟悉了，去年退兵的時候剛剛體驗過。
主動進攻，成了袁術唯一的選擇。
等袁術進攻，曹操已經等了很久了。他一直都以為袁術會在第二天，或者第三天就選擇主動進攻呢，沒有想到拖到了第四天，袁術才選擇了主動進攻。
為了等著和袁術的決戰，曹操這幾天一直忙著在給戰場上做手腳。那就是挖地溝。
曹操也大概能知道袁術最後會採取什麼樣的辦法，那就是主動進攻。甲士在前，弓弩手緊隨其後。
他在得到劉表已經就位的訊息那天，連夜就排人在自己的陣前的百步之處，開始了偷偷的挖地溝。
很簡單，就是為了讓袁術的甲士沒有辦法離自己太近。自己的軍陣之中藏有床弩，如果太遠了就被袁術的部隊發現，他們可能直接就逃之夭夭了。如果太近了，自己的弓弩手和前軍的甲士還是多少會受到威脅。
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畢竟，這次作戰的主角並不是自己的騎兵了。曹操這次把自己的騎兵安排在左軍和右軍。告訴夏侯兄弟伺機而動。
白天對陣的時候，用自己的床弩和弓弩手和袁軍對射，到了晚上的再帶著投石車的襲營，才是曹操這次作戰的重點所在。
