曹操和皇莆嵩算好了覺得想在儘快殲滅張角部，就得把他們儘量拖在野外。黃巾賊缺少輜重，又缺衣少糧，這樣肯定最理想。主意算定，曹操帶著夏侯兄弟還有自己麾下的1400餘騎。皇莆嵩帶上自己的2000餘騎。每人帶上5天的乾糧，準備去騷擾張角進攻潁川。自古以來，沒有機槍出現之前，騎兵一直都是戰鬥力最強的部隊。因為馬的機動性，讓騎兵可以主動決定戰鬥在哪打，怎麼打，是打還是不打，步兵只能追著跑。就算打不過，騎兵也可以輕易選擇遁走，步兵完全沒有任何追擊的可能。從汝南到潁川，4天步兵應該能到，帶5天的乾糧也足夠了。
去潁川一路上看的都是黃巾賊所過，屍橫遍野。上至白髮拉搜，下至咿呀幼兒，都橫屍荒野。曹操哪怕有著3000年的記憶，可是看到眼前場景，還是無法不動容。
中國的老百姓都是竭盡全力的在養活好自己，再供養國家官吏。所有的中國人，都只有一個想法，那就是“讓家人過上更好的生活。”沒有錯，中國人很少把自己擺在家人前面，家人永遠都是在自己的身前。
中國百姓一不謀財害命，二不圖謀不軌。就算大災當前，也只能“易子相食”。也絕不給別人帶來麻煩。可是，就是如此純良、如此質樸的中國百姓，在3000餘年中，始終都是別人的工具。前世被稱作愚民甚至兩腳羊，後世被稱作韭菜。究其本質，並無區別。曹操能做的只是儘快的結束亂世，讓活下來的百姓儘快恢復生養。
3天不到，先放出去的斥候就發現了張角的部隊。張角部離潁川還有1日半的路程，自己離張角部還有半日的路程。穎川城已經就在京師附近。守城部隊的不足300人，張角的部隊到潁川城下，一人一口口水也能淹了潁川城。如果讓張角進了穎川城，一能得到補幾的輜重，二能固城而守，三能威懾京城。和皇莆嵩商量之後，決定加快趕路，故意暴露行蹤給張角。
到了傍晚，曹操故意放出20，30人的大股斥候給張角看。這些斥候也都選的是能百步穿楊的神射手，騎著曹軍這邊最精壯的戰馬。甚至有一批斥候就是夏侯淵自己帶隊。任務就是看到張角的斥候，儘量射殺，不留活口，只能讓張角的斥候看到曹操軍營，絕不能讓張角探清了曹操他們只帶來了3000餘騎的事情。
留下來計程車兵就去多砍樹木，多燒些篝火。一是寒冬之中，取暖很重要。二是一會天黑了，張角只能看到這邊篝火連綿，又不知道有到底有多少人在。一切都安定好了之後，曹操就去找皇莆嵩了。
“兄長。”
“孟德賢弟，你軍營那邊都安排妥當了嗎？”
“嗯，一切都按照兄長的叮囑，都安排妥當了。”
“孟德，明天天亮，張角就能派出大軍來打探我方虛實，依孟德看。我們該如何應對？”
“兄長，依孟德看。張角新勝，又擁萬兵之重。肯定心浮氣躁，而驕兵必敗。張角的法術我們有法破之，倒是不怕，只是我們兵力實在太少了，如果能退敵就已經算好運氣了，想全殲他們有點困難。”
“賢弟，我也是這麼想的。就算張角愚鈍，就算我們有法去破張角的法術，我們手頭這點騎兵還是不夠殲滅他們。想殲敵於野，要等我們後方的步兵和輜重。”
“那我們就儘量避免力戰，儘量退敵。”
“好，那我們明日出戰，能退敵則退敵，不能則走。”
“一切依兄長所定。”
曹操告別了皇莆嵩，回到自己的營中，夏侯兄弟和許褚都在等他。
“皇莆將軍那邊怎麼說？”
“能退敵則退敵，不能退敵則走。要等步兵趕來，我們在圖謀殲敵之策。”
“能不能像上次，趁夜一把火燒了他們？”許褚問道
“沒有上次那麼簡單了，上次是因為波才愚蠢，又不顧自己部隊死活，我們才有機可乘。張角比波才聰明多了。晚上肯定有夜防。”
“那我率一隊騎兵去燒了他們輜重呢？”夏侯惇也問道。
“也不行，第一，他們都是農民兵，並沒有統一的輜重所在。就算有，也很可能在中軍營中。不能冒險去燒。第二，如果真的燒了他們的輜重。那他們必定破釜沉舟的進攻潁川，甚至京城。這才是我們需要避免的。”
大家沉默了一會，曹操突然笑了出來。
“怎麼都突然不說話了？我們能打則打，不能則走。都是騎兵，他們能奈我們如何？明天一戰，我上前罵陣，仲康許褚）、元讓夏侯惇）伴我左右。妙才夏侯淵）提前備好浸過童子尿弓箭、強弓躲在我們三人後面。如果張角敢上前應我叫陣做法，妙才就一箭射了丫的！”曹操突然冒出來後世的北京話，畢竟罵起來覺得才順口。
“丫的？”
“就是豎子匹夫的意思，我二夫人卞氏的琅琊方言。阿！對了，仲康，你再去準備點人肥馬糞，混在一起，兌上童子尿，明天也帶著，有機會近身，就潑到張角身上。”
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“知道了。”
“今天就都早點睡吧，明天早起退敵。”
送走了他們三人，曹操躺下來決定早點休息。可是，曹操一空了下來，就想起自己在京城的父母妻子。想到明天的戰鬥，雖說嘴上說著能退敵就退敵，不能退敵也能全身而退。可是命運之數，哪有那麼簡單。命運從來不是0和1的兩種選擇，而是一種複雜的變數。如果自己不能退敵，再死在陣前，那後世的歷史會變成什麼樣，更是不得而知。想到這裡，曹操決定寫一封家書，明天遣個人帶回京城。
第二天一早天剛剛亮，曹操、許褚、夏侯惇、夏侯淵披掛上陣。突然有人來報，有人來降。名叫棗只，說自己是潁川人。
