她身後是搶來的棺材，裡面是林停晚和白義信與她約定好的籌碼——只要她出現交出匣子，便將劉牧全須全尾送還。
不遠處是月然樓的蒙面人在奮戰，只是他們雖然武力值不錯，卻敵不過白義信派出的一茬接一茬的精兵，幾乎耗盡了白水縣衙的所有兵力。
一個蒙面月然樓的人被踹飛幾十米，落在她身後，落在劉牧所在的棺材旁邊。她感受到此人的氣息衰弱，很快便嚥了氣。劉慈從袖中掏出一把香，點燃，四周升騰起詭異的白煙，只是還沒待白眼彌漫被人吸入，便被不知來自何處的水澆滅在半空中。
周遭的樹上突然出現許多兵衛，他們手中拿著瓢和蒲扇，在高處將水灑下，瞬間稀釋了濃煙。一個看上去像是兵頭的人走上前來，保守起見還戴上了面罩。
“家主早就想出了對付你那異香的策略，別做無用功了。”
劉慈：“呵，你以為就憑幾瓢水和一個破布面罩，便能防住我的香？”
“我防不住沒關系，你看看我後面還有多少兄弟？”
劉慈撐起上半身遠眺，一眼望不到不到百米遠的北城牆，自己已經被裡三層外三層包抄。看來這個白義信，今天無論如何也要再次要了自己這條賤命了。
她踉蹌地半跪半爬著來到棺材旁，貼著棺材壁大口喘息。
兵頭：“你今日是逃不出了，不如你老老實實束手就擒，讓我們兄弟立個功表現表現，藏在棺材裡的人我們就放過，如何？”
劉慈眼睛半闔上，聞言眉頭一動，像是採納了這個意見。兵頭帶著三五人蜂擁而上，持長刀欲將其亂刀砍死。劉慈緊緊閉上了眼睛。
“住手！”
白義信氣喘籲籲趕在最後一刻制止，他越過不明所以的兵衛，湊從中隨便搶來一把刀，架在劉慈脖子上。
“說，那個匣子到底被你藏在什麼地方了？！”
劉慈好半天才慢慢睜開眼睛，她也不說話，就這麼看著白義信，然後啐出一口血水噴到白義信臉上。
“賤婦！”白義信惱羞成怒，破口大罵。將刀又架得更近了。
而後白義信抹淨臉上的血汙，玩味得笑起來：“你死了多可惜，正好你兒子也在這裡。你也為我白家效了力，如今我不能卸磨殺驢，但是我可以讓你看一下你兒子被淩遲的樣子，聽說他和你不太熟，正好讓他死之前多喊你幾聲娘。”
劉慈肉眼可見得驚慌起來，她的眼中瞬間蓄滿淚水，咬著嘴唇不讓恨意吞噬，她望著眼前這個讓她家破人亡、多年流離的罪魁禍首，終於哽咽著做出了妥協。
她稍一偏頭。
白義信：“在這！你們幾個，過來幫忙！”他仍然維持著持刀威脅的態勢，貪生怕死地擔心滿身傷口、口吐鮮血的女人會突然襲擊。只騰出一隻手在劉慈背後腰間的位置找尋。
片刻後，他從劉慈的掙紮扭動中掏出一個東西，正當他為之一陣時，看清了那個物件——是一隻草兔，用不知何種草編出的，異常翠綠，而堅韌。
白義信一把捏碎那草兔，草屑在手心裡反複揉撚，“你敢騙老子！今天你要是不招，我活颳了你兒子！”
他命人將棺材撬開，棺蓋“轟隆”一聲掉落。
——只露出裡面空蕩蕩的木板。根本沒有劉牧的蹤影。
劉慈先是一愣，突然放聲大笑，那聲音曲折變調，像是被逼到絕境的困獸，帶著女子特有的尖銳，異常悲慼。
“白義信，你給我丈夫陪葬去吧！”她不知從哪裡爆發出的力量，一把奪過白義信的刀，也不顧那刀順帶砍在自己的肩膀上，削去一塊皮肉，露出可怖的森森白骨，又很快被鮮血染紅，只不停地逼近白義信，揚刀要將其砍死。
還未下手，便被兵頭一刀橫穿胸口，舉起的刀久久停滯在空中，而後劉慈止不住從鼻腔和口中流出鮮血，瞪大雙眼倒了下去。
白義信驚魂甫定，緩了好半天才確信劉慈死了，還疑心病犯讓兵衛補了十幾刀，才慢慢在兵頭的攙扶下起身。
“哎，家主！”
兵頭自認扶得很穩，但是白義信還是腿腳無力地癱倒下去。他難以置信地試圖掙紮，發現上半身也沒有力氣。
“快！快叫大夫！有毒，這個毒婦給我下毒！快救我！”
——
次日，太子的儀仗穿過白水城，浩浩蕩蕩地朝京都行去。經如鴻作為護衛隊的將軍，一馬當先，後面綴著的侍衛比來時翻了近十倍。其中有白水的兵衛，也有小藝帶來的皇後親衛，大多還是容樾王的侍衛，甚至連容樾王本人，也跨馬北上，一路護送江承璟。
這對江承璟並不是什麼好事，他本身是個愛玩不要命的主，層層士兵讓他根本不能脫身，像來時一般邊走邊玩。
來時沒有走齊紀縣，聽鬱又寧說此地因著交通要塞，總是有很多商人彙集，有不少新奇玩意，甚至有許多外邦來的人，蓄著大鬍子，操著粗獷的口音大喊大叫地和別人做生意。
江承璟千求萬求才讓隊伍在齊紀縣停下修整一晚。只是江承朗橫眉一掃，便知道自己不爭氣的弟弟在想什麼，他瞥了林停晚一眼，不知對著兩人誰說：“殿下，過了齊紀就是華州界了，過了南方，天子腳下肅穆不少，殿下急不在一時。今日就在這客店裡安頓修整一下，林大人，今晚若是照顧不周，回去我便稟告母後罷了你的官。”
林停晚嘴角抽搐：……
自從上馬出行離開白水開始，江承朗就像是突然想起他和林停晚的宿仇般，每每說話便夾槍帶棒，做事處處排擠，如今更讓他逮到機會，藉著太子打壓。
