“鬱老闆，以我對阿晚的瞭解，若是商會結束前你不能解釋清楚你的行徑，以後你便再也沒有機會了。”
“阿晚這個人，聰明的很，又無欲無求地令人害怕。他曾在獄中徒手殺了十幾個大漢，那時他才十五歲。他本可以在江湖上習得一身武藝本領，替母報仇，但是他把出宮的機會讓給了我……”
八年前，皇宮。
窗外的鈴鐺被晚風吹拂，屋內昏暗一片，只有燭臺上的微光搖曳，映照著金光的佛身。
“抽吧，一進一出。”一個男子的聲音在香室裡響起，帶著回聲，和著鈴鐺很是悅耳，他看了一眼林停晚和玥然，“阿純先來。”
進：居廟堂之高，出：處江湖之遠，兩相圍合。
玥然謹慎地從男子手中抽出一根竹簽，小心翼翼放到眼前。
她囁嚅道：“出。”
男子的臉色顯然有些不悅，但是並沒有表現多久，他板著一張俊俏但極具攻擊性的臉，蹙著眉對林停晚說：“抽。”
林停晚卻伸手一抽，看也不看地說：“那我進。沒有必要再抽了。”
男子站定不動，眼神反複在林停晚和玥然身上輪轉，多次掃過兩人握緊的簽。似有不甘。
林停晚：“你若是不滿為何還要讓我們抽簽，直接定奪了還省事。”
男子“啪”一掌打在林停晚臉上，清脆的聲音在香室中回蕩不止。
“放肆！跪下！”
林停晚和玥然跪倒在地，屏氣凝神。男子在香室中來回踱步，直到香燭燃盡才捏住林停晚的脖子，將人勒起來，咬牙切齒道：“兩年內讓我封王，否則兩年後今天便是你的祭日。”
林停晚喘不上氣，自脖子以上全部憋紅，白皙的面板下青筋暴起，伴著其他的傷疤和青紫，竟也不反抗，就這樣等死般。
男子並沒有洩勁，兩人僵持不下。
就在玥然不敢出聲，掐著手臂默默流下眼淚，以為林停晚要被掐死時，她聽到一個“好”字從他的喉嚨艱難發出，一顆心又重重落了下去。
“嘭！”男子將林停晚摔在地上，抽身而去。
確認人已經離開，玥然才敢哭出聲，她邊哭邊爬到林停晚身邊。“阿晚，阿晚對不起，對不起，我不能留下，我不能……”
林停晚將簽子放到她手中，最下邊刻的“出”字已經被林停晚折斷，生生紮進模糊的血肉裡，看不清字跡。
他喘息幾口氣，站起身來。
“在宮裡也好，下次見我你該叫我‘林大人’了。”
他在那個長夜離開，一步一鈴響。
多少年後玥然仍記得，那晚下起了雪。
這麼多年，他也從未問過她，為何不能留在宮中。就像現在，其實只要他追問，玥然根本受不住他的逼供，但是他只是點到為止。他不追問，亦不幹涉。除了當年的真相，什麼也不在意。他在因果中脫身，孑然一身，禹禹獨行。
她從回憶中回神，鬱熠朝耐心很好，只是靜靜坐在等待，也不催促她做解釋。
“為在宮裡保命，阿晚學過簡單的防身擒拿，你覺得他一個比劉慈高出一頭的成年男人，會被輕易挾持？”
鬱熠朝的臉色更加蒼白，他想起在大漠中林停晚將他按在淨房的牆上，力氣確實不小。
“他只是……”玥然輕輕道，“見你受傷了，兩相權衡下，放棄了多年追尋的真相。”
“周聞竹，是林停晚替你我保下的。”
