大鬍子的人在漠中人牢曾提及，女店主和大鬍子關系不同尋常，而且親切喚做“慈娘”，上下都有聽從此人命令的意思。
一切的源頭是劉牧在大漠中抓住了林停晚，企圖自救。但是劉牧真的是被拐賣的孩子嗎？他的家在與世隔絕的劉家莊，武功傍身的成年男子都未必有勇氣在懸崖上動作尋路，更別說一個不到十歲的孩子。說沒有人引導他是不信的。
而他如何離開劉家莊？又是如何恰巧來到大漠客店？女店主明明可以殺掉他們一行人，愣是在狼群上方留下的一個活口。就算時清有任務，劉牧就如此剛好地將人帶去劉家莊，在四面楚歌的情況下隱藏多日，僅憑劉牧偷來的貢品，真的能養活兩個人？
置禮間熟悉的炸裂聲，馬匹詭異卻想似的癲狂，林停晚升起一種大膽的猜想。
“放開黎見昈！”他朝著黎見堯大喊。“他中了蘭燼……”
話音未落，便見黎見堯整個人身體一晃，從馬上“咕咚”一聲墜落。他瞪大雙眼，嘴角滲出一絲血跡，而他的胸前，那個幾刻鐘前，被時清用軟箭虛張聲勢而送下島的皮肉傷上，插進了另一隻箭，深深嵌入了血肉，可能已經貫通了心髒。
而剛剛暈厥詐死的黎見昈，竟穩穩坐在馬背上！
白義信只是為了守住白家秘事而監禁黎家兄弟，不曾想在白家地盤殺了世家的後輩。還極有可能是未來黎家的家主。他被黎見堯的斷氣鎮住，白家的人無一敢上前。
“抓住黎見昈，否則，黎見堯就是白家殺的！”
林停晚一語驚醒夢中人，白義信立刻下令圍住黎見昈。但是黎見昈的狀態卻出奇詭異，他就靜靜坐在馬上，也不前進也不後退，馬匹繞圈打轉，而黎見昈穩如泰山。
正在彼此僵持不下時，不遠處馬廄中傳來馬叫聲，而後是車輪滾滾的響動。而聽到車輪的“軲轆”聲，黎見昈一瞬間回魂，只是魂是毒魂。他狂拍馬背，仰天大笑。
“黎家是我的了！我的！哈哈哈哈！”
馬被他的拍擊刺激，狂奔而去，橫掃戰戰兢兢的白家護院。而後又折回，毫無路徑地被一個瘋子牽引著。
黑衣人慾上前追馬，突然被人拉住。轉身發現是林停晚。
林停晚肅穆道：“時清，去追另一邊。”
時清著一身夜行衣，身體緊繃如弦，嚴肅地不似京都懶散的時大人。透過唯一沒被遮蓋的雙眼，他沉默半晌。終究在玥然的呼喚中不得不答應下來。
原來不知道是玥然還是鬱熠朝的主意，一個半瞎一個弱女子，竟然膽大妄為地已經來到了馬車旁。被瘋馬毀壞的馬廄淩亂不堪，夜色中勾勒出不甚清晰的車廂。
白義信與中毒的黎見昈僵持不下，而馬廄中靜謐地令人戰慄。車輪緩緩傾軋的聲音在靜夜被無限放大，刺激著圍住車馬的幾人。
林停晚的聲音不大，他說：“不出來見見嗎，店家？畢竟時大人也幫你帶了幾個月孩子了。或者，應該叫你，劉慈？”
劉牧父親劉柴的墳塋墓碑上寫著“吾夫劉柴之墓”，而劉柴的妻子，就是劉慈。如若她便是大鬍子下人口中的“慈娘”，那一切都能說通。
她因為丈夫的無端失蹤而逃出劉家莊，在為不知何人效命，抑或僅僅是接活的殺手。如若之前的爆炸也是她所為，那想來蘇綰喬和她早有串謀，後者假意跳崖，也是劉慈救下的。
劉牧和時清在劉家莊，估計全靠蘇綰喬接濟才能安然無恙活下來。
而劉牧也是受他娘引導，才來到大漠中。大鬍子如若和她關系非凡，可能他們一開始就想錯了，他根本就是去保護劉牧離開劉家莊的。只是後來不知為何兩人生隙，反目成仇。
能同時擁有異香和蘭燼，只能是劉慈。
萬籟中月色漸明，穿過雲層照射到馬車上，片刻後，馬車被撩開一角，一個女子緩緩走出。
正是大漠中的女店主！
“多謝林大人和時大人對小牧的照顧，此等恩情，無以為報。”
“在大漠中縱火，這就是你感激的方式？”鬱熠朝冷冷地問，雖然這場大火讓他和林停晚再次相遇，但是那人背後留下的疤看一次難受一次。
劉慈並不打算下馬，她居高臨下道：“我與胡填本就是共同謀事，但是他以我的孩子為挾竟要求我和他一同單幹，這自然不行。”
時清也反應過來，後知後覺地替別人看了孩子，一時懊悔，他面罩也沒摘，便問：“所以在大漠中你沒殺我們，就是你還有任務，想讓我們幫你帶孩子？既如此，何必要將他從劉家莊帶出來？”
“因為……”她頓了一下，釋懷一笑，坦然，“因為綰喬身體不好，自己能逃出來已是萬幸，帶不出小牧。而劉家莊，必然要毀滅……”
她又轉頭看向鬱熠朝：“傷人之事我確實有錯，但是不連根除掉胡填的勢力，他必會有所威脅。我在涇關時聽聞鬱堂主是個光風霽月的人，我相信你不會對孩子下手。”
