“林兄，你沒有愛過別人吧？你沒有心！”
林停晚：“再多說一句話，你右邊的臉也可以滾下馬車體驗一下破相。”
時清不情不願地噤聲。馬車內寂靜異常。
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時進七月，白水城的天不是陰雲密佈轉瞬瓢潑大雨下個沒完，就是朗日無雲，酷暑難耐。但大多是雨多日頭少，青石板上永遠潮濕一片，青苔長了好幾層。
楚言的屍體即將下葬，然而真兇依舊逍遙法外。無論是白家和衙門追捕的杜玄，還是另有其人，無論如何，看起來在商會結束前無法將真相大白。
商會已經接近尾聲，再有不過十日就要結束。這次商會雖然坎坷重重，而且中途殺出個後起新秀，但是對於白家來說，仍然穩步向前推動著他的商界利益和霸主地位。
本來白家對於鬱熠朝的鋒芒十分忌憚，準備全方位打擊將其摧殘，但是越攻堅越感到此非一日之功。流風閣的銅牆鐵壁內外兼備，內有鬱熠朝不知道從哪裡搜羅來的各路商人，油鹽不進又精明異常，只能在生意上彈壓。外有鬱熠朝以不變應萬變，見招拆招讓白家也只能和其相對僵持。
本想就著機會和鬱熠朝真刀實槍地分利商戰，誰知道連他人都難見到。誰家大老闆在商會上不是個個孔雀開屏般交際虛與委蛇，只有他，整日連個影子也見不著，似乎也不是在打理生意，全然一副甩手掌櫃的樣子。
“甩手掌櫃”從溪寧回來後便被各式的紛雜事務圍在，一連三天，連至居裡的門都沒能出。沒有和林停晚重逢時，他每天絕大部分的時間都是在做生意，一天也不分早晚，幹到累了，無人打攪便短暫睡一陣。
時複流轉，日日年年。
但是自從年初回到涇關開始，手下的人總是經常找不到他。一問，要麼是去山裡了，要麼是去養病了，要麼是不知所蹤，所有的決策都彙集到華宿那裡。起初華宿還覺得自己這個“攝政王”很威風，自己多幹點活還能促進老闆情感升華，那他離著主理的位置就不遠了。後來越幹越煩躁，日日期盼著老大能“顧家”。
聽到林停晚被太子拉著去環容州遊玩，華宿樂壞了，把他們家老闆連夜拘禁，堆疊在層層賬簿和文書後面，勢必讓他把事務處理完再出去。
鬱熠朝拿出一張帖子，端詳片刻。帖子紙質手感考究，上寫燙金書法，自成一派，頗為雅意。上書五個大字“商會峰幕邀”，據說每一張請柬都是白義信親手寫上的。
華宿站在一旁，看到熟悉的字型無聲冷笑。“這許多大事我職權不夠無法決斷。”就像這商會閉幕，自從鬱熠朝現身後，流風閣的各個莊主沒有一個收到請柬。
“這個地方……”鬱熠朝掃了一眼會址，竟然不在城內，而是在白水城和齊紀交界的臨山上。
“聽說是以前白家發家的地方。”
鬱熠朝疑惑：“白赫不是靠□□和借先皇的勢發家的？若不是壟斷國內鹽鐵，哪裡來的權勢？”
華宿一臉鄙夷：“白家對外宣稱自家老爹輔佐先皇有功，家族受蔭封。這臨山是當年行軍打仗路過此處，在山上廟裡祈告，所言竟皆已成真。因此白家推崇備至，將山名改為‘臨山’，顧名思義，天子駕臨之地。而且保留了祭拜的傳統，逢年過節大事不決，都要去問問神仙。”
“說實話，經商的哪個不供奉個護佑神，關二爺、財神爺，只要是個寓意好的，不管是鍋碗瓢盆都給供起來，無非是要麼圖個吉利，要麼就是來錢不幹淨，做虧心事掩飾罷了。咱們流風閣踏實做買賣，不信這個。”
他的本意是勸說鬱熠朝拒絕白家神神叨叨的閉幕安排，這種行程如此大張旗鼓，肯定是白家彰顯鞏固自家商界統領地位的臺子，給別人站樁本來就沒有意思，何況還是白家。
鬱熠朝卻認真思考了他的話，緩緩問道：“那你覺得，流風閣應該供奉哪路神仙？”
華宿瞠目結舌，“老大，你以前不信這個啊。”
鬱熠朝淡然：“現在信了。”
祈禱是希望的一種形式，信奉之人還對未來充滿著希冀。
“我不能信？”鬱熠朝見華宿表情古怪，追問。
華宿張張嘴沒說話，只能搖搖頭。他能說什麼？說阿朝這半年變了不少？其實他也沒有太明顯的外在變化，依舊按部就班地經營著生意，不捨晝夜地賺取錢財。如果非要說不同，華宿覺得，鬱熠朝藏在溫潤麵皮下的鋒芒正在一點點外現。他活得，更加真實了。
他幹咳兩聲，拉回正題：“據說此次規模不小，連太子也不知道怎的都被白家忽悠了去。這明顯是想要拉攏太子，為白家以後的勢力鋪路。”
鬱熠朝一拍請帖，“去，流風閣的所有人都過去見見世面。”
華宿撇撇嘴，就猜到勸不住，他家老大最近和開屏的孔雀一樣，比自己還愛表現。
“這又是什麼？”鬱熠朝拿起另一個請柬，相比前者，這個請柬就樸實無華多了。
“這個，雖然是以商柬送來的，但看上去像家書，我們不敢拆。”
鬱熠朝皺眉拆開，發現是一封壽宴請柬。七月初四，白府，遊仙水清波島，共賀壽日，黎見堯敬上。
“黎見堯過壽，去白家湖心島過？”
“哦，最近這事傳的沸沸揚揚的。”華宿扇子開合，自顧坐下聊起來，“之前不是黎見昈夥同白家那個狗腿子錢至盜取了天下至寶店，其實天下至寶店的東西都是白家資助給耿奎的，有不少聽說還是耿奎偷來的。白家就想趁此機會把東西要回去，結果黎見昈自從回來後就沒有一天腦子清楚的。白家幾次探望無果，懷疑黎見昈想私吞所以在裝瘋賣傻，就帶著人去黎家兄弟住所大鬧一通。”
“咦，桌椅板凳、鍋碗瓢盆全砸了，後來不知怎地發現東西可能都被錢至轉移走了，死無對證了，而且黎見昈那副痴呆樣好像是真的……”
