但是他的感情卻並不順利，那年他已經二十五歲，按照慣例，在村中過了二十五歲還沒有婚配的男子就要做好打一輩子光棍的打算。但是彼時村子裡的人並沒有心思關心這些情情愛愛。
因為饑荒來了。
連年的幹旱讓這個本就薄弱的村子雪上加霜，村裡餓死了很多人，包括劉要的父母。眼見就要絕後的時候，蘇大夫向老族長提議去外面的世界裡尋找出路。
老族長很是糾結，他見多識廣，在以往幾十年的閱歷中，聽說過外面世界的美好，但是為了保全族人血脈的純潔，也為了守住族人，他不願開闢這條道路。
但是終究是人意抵不過天災。
“自從有了這條和外界相連的通道，隨著一些新鮮玩意湧入，村子裡的人也有了新的想法，甚至有人提出舉族搬遷到崖上去。老族長由此恨上了蘇家父女。”劉要依靠在牆壁上回憶，難得平靜下來。
“不是，你們族裡的人是不是都有毛病啊。”時清憤懣不已，“人家父女兩個好心提議救了你們，怎麼恩將仇報？”
劉要扯動臉上傷疤，露出猙獰的笑容，“如果族群散落，不如一開始就全都餓死。”
時清瞬間毛骨悚然。
“如若不是我在村中傳播蘇大夫有長生不老之術，引得眾人紛紛前往，混淆了老族長視聽，他們早就被老族長暗殺了！”
相比於劉要自吹自擂的救命恩情，時清更關心另一樣東西，“所以當真有長生不老的法子？”
劉要狂笑起來，“誰知道有沒有！蘇大夫從來到這裡就只有一本醫書，我從前到後抄了一遍，也沒發現什麼名堂。不過是人心貪念，最後害死了人！”
何闊山冷笑一聲，毫不猶豫揭穿他：“劉族長，你又犯病了。要不是你亂傳謠言，蘇大夫也不會被有心之人害死。縱然保全了蘇姑娘，也嫁給了她的殺父仇人，你倒也不必在這裡一副救世主的悲憫感慨。”
“分明是老族長！他最後也受到了應有的懲罰……”
劉要像是活在自己的世界中，不顧別人的言語，自說自話，而且只說自己愛聽的。
還好此時劉多開啟了祭孔，打斷了劉要。
“別嚷嚷！你們進去！”
待看清來人，何闊山差點沒昏死過去。
“阿朝！黎捕快！你們怎麼也……”何大人從未覺得如此絕望，他想起了在家裡等著他回去的胥耘，悲從中來。
——
林停晚感覺自己腸胃的老毛病又要犯了，因為已經算不清幾頓沒有好好吃飯了。
撐住啊，鬱熠朝還等著他找到出路。一想到鬱熠朝，他感覺更難受了……
村子東南，確實有一個洞口。
洞口雖然不大但是開闊，可以看到裡面的空間不大，勉強可以躺下一個人。洞用鐵欄圍住，又用木板層層圍住加固。上面覆著鐵鏽，一副年久失修的斑駁痕跡。
洞口外面長滿了野草，但是能看到有人踩踏的足跡。順著洞口四顧，看不到任何人煙，這裡算是村子的邊緣。
一陣燒焦的味道傳來，循著煙來到洞邊草叢。一個火堆中正在燃燒著像書一樣的東西。
林停晚眼疾手快將火踩滅，將火中的書本抽出來，還好只是燒掉一個邊角，後面的部分也燒毀了幾頁，但是書的整體還能保留下來。擦拭書的頁面灰燼，《結醫修文》四個大字顯露出來。
翻開書本，講述的也都是平平無奇的病症療法與醫藥配置。
但是這個名字起的著實奇怪，不是某某類醫書，反而起個文縐縐的名字。
林停晚拿著書直起腰身，頭突然碰到崖壁上突出的石階，盡管力度不大，還是有東西從石階上掉落下來，定睛一看，是在石階上擺滿了的果子。
果子鮮紅飽滿，在這個季節的封閉村落中，著實不易見著。村裡人一般一日三餐挖薯吃梗，米麵因為土地貧瘠，物産不豐很少能吃上，吃肉更是天方夜譚，所以村民大多瘦削無力。
但是一路以來，崖壁上似乎都延伸了石階，而且石階上擺放的東西，很像是祭品。村子中的人對祭祀的痴迷程度已經超出了常人的想象，聚集祭祀塔擺放貢品還能理解，怎麼連崖壁上也不放過？
