時清斟酌著開口：“略會一些三腳貓的功夫。但是村裡人還是太多了，我打不過來。”
林停晚神秘一笑：“不會，最多十幾個人。”
“那可以應付。”
應付完的時清按著最後一個清醒著的劉多，目光問詢林停晚。
林停晚走上前，上下掃視劉多片刻，問：“家裡有繩子嗎？”
“啊？哦，有。”
綁完族長，劉牧便要去捆束其他人，被鬱熠朝制止了。
“劉要手下其他人肯定會出動尋找，此地不宜久留。”
何闊山心有餘悸，“這幾位是林小兄弟的朋友吧？咱們趕緊原路返回，這裡的人怪邪乎。”
林停晚突然發現少了一人：“黎見恩呢？”
何闊山回答：“黎捕快沒有和林小兄弟在一起嗎？一大早你們兩個就不見了，我們一通好找。”
鬱熠朝是看著自己離開的，走時黎見恩還在呼呼大睡。黎見恩有私念這毋庸置疑，但是冷靜下來的林停晚細細琢磨黎見恩，此人從內到外都顯現出地主家傻兒子的氣質，為人憨厚，誰說什麼他都能有八分信以為真。為了找人苦心隱瞞，但是也不完全算撒謊，畢竟他確實要先找到劉牧才能去找劉柴。雖然暫時不知道他一心偏執地尋找劉柴所為何事，但是從相處的品性來看，這人在危險環境下不會擅自妄動。再者，就算他想要去尋找真相，沒有什麼地方比塔中更能接近他想要的答案，黎見恩作為商賈世家養出來的公子哥，倒也不至於傻到如此程度，所以他去了哪裡？又是在什麼情況下離開的？
林停晚不覺望向鬱熠朝，他想起大漠中於楓的操作，心裡惴惴不安起來。
鬱熠朝對突然出現的時清和劉牧並未顯露任何驚訝，只是他的表情更加冷峻，嘴角緊繃，不置一詞。林停晚突然對自己這些天以來的自信産生了懷疑。
這些日子，他確實是一廂情願地想當然了。他欣喜於故友的重逢，他迷戀於那人提供的兒時之喜，這些像是偶然間開封了一壇已經忘記的幼時埋下的陳釀，他陶醉其中不能自拔。但是十年時間，他自己都變的面目全非，在官場上帶上虛偽的面具掙紮於混沌中，對於鬱熠朝又何嘗不是？
他身體有疾，母親離世，遭到親人驅逐，再也無法考取功名而不得從事世道中最底層的行當。他認識了許多人，性格圓潤了不少，生活看上去也有滋有味。他又想起那日鬱熠朝說起涇靈山問道，他一定走的很艱難吧。那他怎能不心生怨憎。
他以為曾經的親密並不曾受到時間的侵蝕，其實他從來只活在自己的假想中。
林停晚深深閉上了眼睛。
“林兄，這人怎麼處置？林兄你剛被傷著了？”時清碰了碰林停晚，詢問是否可以一拳將其打暈。
林停晚從沉思中掙脫，想要狠狠發洩報複一番，於是他拉起劉多，惡狠狠地問：“想離開這個鬼地方嗎？”
——
四方天坑裡的白日總是過的飛快，數息間天色沉幕，空中無月，懸掛的火把就顯得格外刺眼，尤其是在劉家莊這個夜裡無光的地方。
何闊山始終記得剛來的時候村中詭異的靜謐，而現在，他只覺不僅詭異還讓人如芒在背。
但是時清和劉牧顯然感受不到。時清守在栓劉要的柱子前，吃著劉牧從墳地周邊的崖壁伸出的階梯上順來的果子，盯著還在昏睡的劉要出神。劉牧則圍著劉柴的空棺材轉了幾圈，將粘在上面的草和土整理壓實，然後虔誠地將新編好的草兔恭敬地擺在劉柴的墓前，長跪不起。
林停晚和鬱熠朝分別坐在他的兩側，不相顧亦無言。
何闊山：“哈，那個，林小兄弟喜歡聽故事嗎？我當縣令這些年有不少見聞，逗個趣兒？”
鬱熠朝他惹不起，林停晚他以後又不一定見得著，藉此活躍一下氣氛。
林停晚倒是真的來了興致，他側過頭問：“我倒確實聽過一個離奇故事，一直沒聽到過後續，很是遺憾。”
“聽聞七八年前倉陽西北部與烏胡的一個南方部落因為放馬越界問題有了一些齟齬，而後大動幹戈兵戎相見。當時朝廷的意思是一點小事不宜大規模作戰，想要用一些錢財賠償平息此時。但當時倉陽縣令竟擅自擁兵自重，一面假意與烏胡說和，一邊拖延使者，甚至在城中激化百姓。如此鬧劇竟僵持一年有餘才以一場圍剿終結。聽說何大人在此反叛中居功至偉。”
何闊山臉色一變，火光掩映下他額頭滲出了細密的汗，“居功至偉不敢當，長久戰耗空了倉陽的家底，朝廷也因此追責下來，原有的班子倒臺，讓我這個平日裡不聲不響的撿漏當上了縣令罷了。”
林停晚沒有深究何闊山，反而問出了另一個問題：“一年多時間，幾千人的隊伍再如何精壯也維持不了如此長的時間，何縣令你說說，人如果打沒了，怎麼補充呢？”
他杏眼微眯，唇角含笑，一瞬間讓何闊山感受到了向上級彙報事項的壓迫感。好似在質問他：今年這麼多救濟款，為何百姓還是在忍饑挨餓？
“這，緣何補充，當時我只負責打雜了，並未觸及到這樣的事務……”
