河東此地，西臨黃河，南接中條山。
當年在秦魏決戰期間，秦軍趁著黃河冰封之際渡過黃河，從而穿過中條山拿下了河東。
至此之後，河東郡便成為了北周的地盤，如今河東更是成了一座大軍營。
由於河東原來的治所—安邑被屠了一遍，導致人口稀少，於是北周在立國後便將治所搬到了臨近黃河的玉璧城。
玉璧緊鄰黃河，與蒲坂隔河相望，因此與關中的聯絡十分緊密。
由此可見，雖然北周的都城是在洛陽，但其實關中還是它的核心地盤。
畢竟北周需要關中來西接涼州、秦州，北接朔州，東接豫州等地。
於是乎，北周在河東郡的重心也放在了西部，從而導致整個河東的東部、北部疏於管理。
尤其是河東郡北部與西河郡接壤的地方，那裡都是山地屬於呂梁山脈），因此後來也被石勒的幷州軍所佔。
不僅如此，還有河東盆地的北部，也就是安邑的北部地區也被幷州軍所佔。
這些地盤被石勒分別納入了西河郡和上黨郡的管轄範圍，就在北周三十萬大軍的眼皮子底下，如今卻成了北周大軍北上的阻礙。
北周大軍自從開拔以後，先是兵分三路，從而迅速離開玉璧三路出擊。
西路軍，其一個軍團五萬人直接北上，接下來面對的便都是山地。
中路軍和東路軍卻也並沒有像石勒、張賓說的那樣——集中在一起，而是中路軍在汾水的西側，東路軍在汾水的東側。
其中，東路軍在北上經過安邑之後，不久便會抵達柴壁。
此地本是歸河東郡管轄，如今卻是在被幷州軍所佔之後，成了上黨郡的地盤。
不過可惜的是，上黨郡境內也都是山地，因此王彌來此駐守也是相當不易。
一方面是駐守柴壁註定了其會成為汾水一線——晉陽在南邊的屏障；
一方面是柴壁往東，也就是上黨的核心地盤也都是山地屬於太嶽山脈），因此王彌再要回防上黨治所—長子城已經很難了。
一方面是王彌部此來柴壁所攜帶的糧草本就不多，而柴壁距離玉璧和晉陽的距離其實是差不多的；
另一方面，柴壁是在汾水的東岸，這裡地形較為複雜。
不過好處卻也有一個，那就是北周的中路軍要是也想參與攻打柴壁的話，那麼他們就必須得渡過汾水。
否則的話，那麼攻打柴壁的任務便是獨屬於東路軍，而西路軍就只能直取晉陽了！
直取晉陽！
這是一個天大的誘惑，可卻也是孤軍深入，乃是兵家之大忌。
石勒、張賓都是深諳兵法之人，他們明白——如果北周大軍真這麼做，那就是取死之道。
因為北周的中路軍一旦選擇了直取晉陽，那麼幷州軍完全可以在確保晉陽不會短時間內丟失的情況下，於柴壁優先解決其東路軍。
屆時，北周的中路軍已然是深入到了幷州腹地，而柴壁卻在其後方，那麼幷州軍就能切斷北周的糧道，從而一舉將其主力困死、餓死在幷州腹地了。
也因此，石勒、張賓才會自動忽略了這一可能性，從而將目光緊盯在柴壁這上面。
只要能在柴壁死守一個月，那麼就能減輕晉陽方面的壓力，從而爭取到更多的時間。
如果更進一步去想想的話，其實只要利用好柴壁周邊的地形，其實石勒只憑借劣勢兵力，要在柴壁周圍擊敗北周主力也並非沒有可能。
