曹操遙想當年，破黃巾、收兗州、敗呂布，挾天子以令諸侯，三打徐州，消滅呂布、袁術、董卓餘孽，終成天下第一諸侯。
當時的曹操麾下也有三十萬帶甲之士，更有兩萬鐵騎，精兵猛將無數。
河北大戰，曹操集結二十萬主力北上，全殲幷州軍，大敗石勒、冉閔。
此時，曹操的後方，關中有夏侯淵、蕭摩柯的三萬大軍，南陽有曹仁、羊侃的三萬大軍，司隸有張遼的萬餘軍隊，淮南、徐州一線也有近三萬大軍。
黎陽之戰，曹軍不過戰死三萬，卻取得了消滅十五萬幷州軍主力的輝煌大捷。
與此同時，孫策率軍偷襲了他的淮南，一戰消滅了淮南左近的全部機動兵力——連同地方守備部隊在內的四萬之眾。
後來，孫策又設計奪取了曹操的南陽，並於樊城之戰全殲了曹仁、羊侃的三萬大軍。
邯鄲之戰，關羽、張飛的聯軍全殲了冉閔、劉琨的軍隊，但這一戰曹軍同樣也損失慘重！
原本兩萬精銳鐵騎，戰死十之七八，就連被曹操寄予厚望的曹純也戰死了。
河套之戰，夏侯淵、蕭摩柯的三萬大軍先勝後敗，最後只有萬餘人得以回到長安。
河北大戰前前後後歷時兩年，曹軍傷亡近五萬，卻也收降了近十萬之眾。
在這兩年的時間裡，袁紹和劉淵的勢力覆滅，河北群雄被打成了一盤散沙，曹操“天下第一諸侯”的地位也得以鞏固。
但同時在曹操的後方卻也被孫策打得全面崩盤，曹操苦心構建的南陽—汝南—淮南防禦體系土崩瓦解，甚至連大本營——許都都暴露在了江東軍的兵鋒之下。
這兩年下來，曹軍三十萬精銳一度銳減到了不足二十萬人，尤其是騎兵部隊損失慘重。
但瘦死的駱駝比馬大，曹操在河北大戰期間，陸陸續續收降了十萬俘虜。
只要消化一下，曹操依舊還有三十萬之眾，軍力依舊強大。
只要曹操率領主力南下，再奪回南陽、淮南，曹軍依舊是天下第一！
然而這一切都破碎了，成了曹操的黃粱美夢，最終一切都化為了泡影。
就在曹軍主力南下之後，竟然連續兩年都遭遇了雪災，去年是，今年又是！
糧食減產，中原饑荒，百姓民不聊生。
曹操在無奈之下只得拿出了全部的存糧，並且解散了一部分的軍隊，然後採取了屯田制度。
三十萬曹軍精銳自此不復存在，如今曹操只剩下了十萬主力，以及遠在河北的大約五萬駐軍。
值得一提的是，自從淮南被孫策奪取後，曹操為了鞏固防線，便下令委任了四位刺史，並下令組建了地方守備部隊。
如此一來，曹軍主力便不用再陷入被動之中，而是可以集中起來對付敵人了。
但隨著連年的雪災，加上西北地區大秦國的崛起，曹操對地方的掌控力度卻是越來越弱。
曹操委任的四位刺史也逐漸地脫離了他的掌控，名為刺史，實為四方獨立的諸侯。
別看曹操的地盤最大，多達四個整州，外加半個南陽和整個魏郡。
但實際上，曹操掌控的地盤就只剩下河東、弘農、河內、河南、魏郡、潁川、南陽、汝南這八個郡了。
其他州郡，關中三輔在鍾繇手中；
兗州在謝安手中；
