於是，在將驛站傳訊給辦妥後，程落軒即前往曹天央旗下的那間賭場，稍微在門口觀望環境，判斷自己是直接殺進去要人，亦或先做點形式上的招呼。
此時卻聽到身後，傳來一個人聲：“曹天央現在人不在此地，但是這『鳳苗賭坊』是他麾下最賺錢的一個生意，我們若是把它抄了，或許便能逼得曹天央出來談判。”
這發話的音調是如此熟悉，像是出自程落軒少數幾名江湖上的朋友。
程落軒心底一驚：“譚玉冰？”
倏一回頭，果見一名俊面英挺的男子，身著深青色武服，站立在前，卻不是譚玉冰是誰？
程落軒又訝又喜，忙湊身過去，說道：“譚大哥，你怎麼會在這裡？你之前的傷勢還好麼？紀姑娘呢？她沒和你在一道兒麼？”
原本程落軒在“鬼影陷阱樓”與兩位同伴失散以後，就一直關心著譚玉冰與紀依依的訊息，後來因輾轉聽說，二人性命無憂，只是譚玉冰受了腿傷，而棲於某處醫家做休養，由紀依依在一旁陪伴著，程落軒便稍微安心下來，時常心裡也有掛念，總想著日後有閒暇時，應當碰面再聚。
只是後來，蘇凝羽發生了這樣的事，程落軒處境混亂，實在也無心思，再去多想其他了，是故今日於此，居然見到譚玉冰的身影出現，驚喜意外之餘，也忍不住多關心了幾句。
譚玉冰搖了搖手，說道：“我的傷勢，已無大礙，雖然功力尚未全恢復，但七八成的強度應該還使得出……至於依依，她…….她暫時沒能與我在一起。”
言及於此，長嘆一氣，續道：“我在過去一段病榻療養的日子裡，與依依有了深厚的感情，我向她表明心意，想與她長相廝守，她也願意接受我，只是這段感情，遭遇到她父親的阻攔……紀莊主開了一些條件給我，要我先達成後，才能考慮成全我們，所以我和依依，只能先無奈分開，待我達到紀莊主的要求以後，才能再上『金葉莊』去，求請與依依結連理。”
程落軒問道：“紀莊主的要求是什麼？應當……是很嚴苛的條件吧？”
譚玉冰道：“條件不嚴苛，我也有自信能做得到，只是需要時間……絕不短暫的一段時間……他要我改頭換面，洗刷過去身為『天香樓主』時，留予各方江湖人的的負面形象，不能再是消遙公子，卻必須是個俠名遠播的正義之士。”
當下便把在“金葉莊”遭遇到的場景、與金葉莊主之間的對話，簡略陳述給程落軒聽。
程落說聽畢，略略沉吟，說道：“憑你身手，若有心要行俠仗義，絕對不難闖出名頭，只是，這確非一蹴可幾之事，畢竟你過去『消遙公子』的形象，已留予武林中人極深刻的印象，要想徹底翻轉過來，不費個一年兩載，實難做到。”
譚玉冰道：“對，我雖知其中難處，卻仍決心去做，因我不願放棄對依依的感情……”
程落軒點頭道：“我明白，你是個極有毅力之人，既然下了決定的事，便絕不會更改；但你又怎會於此時，恰好出現在這裡？我感覺你不是碰巧出現，而是特地在這裡等我的？”
譚玉冰答道：“我與依依被迫分離，雖然無奈難過，卻立即訂下目標振作，要在最短時間以內，達成紀莊主的要求，所以我斷然回到『天香樓』，去卸下天香樓主的身分，交出『天香樓』的所有權，也安排好後續接手的人選，算是與過去的『消遙公子』徹底道別……卻在此時，我聽說了西疆的變故訊息，居然天曉樓樓主蘇凝羽，在被逐出師門後的未久，即莫名失蹤不見，連她的夫婿……也就是你程落軒，都找不到她在哪裡。”
微一頓聲，再道：“我想你一定十分焦急，我也擔心起了蘇姑娘的安危，便啟程前往『西疆天曉樓』，向關玫珊前樓主，打探你二人的現況。
我見到關前樓主時，剛好晚你一步，聽說你剛動身出發，回到中原大陸，來找蘇姑娘的下落，我向關前樓主問清楚了，你可能前往的地點，便也緊跟著動身，來到這裡等你，想不到時間還算得準，適巧在曹天央的賭坊前遇到你……不……其實應該說，我還早到你一步，這個地方，我以前就曾來過，所以環境定比你熟悉，且方才我已稍微調查過，推測曹天央此時並未在賭坊中。”
程落軒問道：“譚兄弟，你對曹天央這個人，認識多少？”
譚玉冰道：“我對曹天央認識不算太淺，他所經營的物業雖多，卻全是些不正經的生意，賭坊、酒家、放高利借貸的錢莊，甚至還有幾間妓院……所以他也算是我的同行了，因而我過去便在道上，耳聞了不少他的事。”
說此話時，內心且想：“其實我以前為了追查水芙蓉的下落，曾經對丁無紊及曹天央這兩個惡棍，都下過不少調查功夫，所以知道他們許多事情，且還知道得挺深入……但程落軒應不清楚我與水芙蓉之間的淵源，所以也不需解釋到這一層。”
程落軒再問道：“那你可知道他有甚麼動機，必須擄走凝羽？”
譚玉冰道：“他唯一的動機，就是他性好女色，而且極好天下絕罕見的美女，愈是世間不可多得的極品美人兒，他就愈有興趣，一旦被他盯上的獵物，他會無所不用其極地去強奪。”
程落軒道：“但凝羽的容貌，畢竟曾經被改變過，難道對他來說，仍然具有非得不可的吸引力？”
譚玉冰道：“這我也不敢肯定，我跟關前樓主言談一席，同樣都對這個矛盾點無法解釋，只能說，曹天央這幾年間，或許已看盡了天下美女，難保不會心生厭膩而轉了性，反而要找臉貌中有特殊缺陷的美姑娘。”
程落軒道：“所以你也認為，凝羽可能落在他手裡？”
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