紀依依不解道：“聽起來，這還不是一件壞事啊？兩小無猜的小男孩小女孩……除非譚玉冰那時候，就展露出了他花心好色的本性，讓玉玲瓏母女心生厭棄，想要拒絕，但卻讓譚家人以勢相逼……我這猜測對嗎？”
蘇凝羽搖搖頭道：“譚玉冰不是這種人……水芙蓉那時也沒有厭棄拒絕之意，而是……而是譚文霖前往談親時，說出的一句無心之語，毀了這段兩小無猜的感情，也毀了玉玲瓏母女……”
故事似已發展到了關鍵處，程落軒及紀依依十分專注聆聽，並未插口打斷。
只聽蘇凝羽悠悠又道：“譚文霖去替自己兒子譚玉冰，向水芙蓉母親提親時，說了類似這樣的話：『你的女兒，當真美貌驚人，不只我兒子喜歡……連我看了都很喜歡，如果我再年輕個幾歲，說不定也會想娶她呢！』這其實是個恭維中帶點玩笑的句子，應當未帶惡意，但玉玲瓏聽在耳裡，竟然生了一種極強烈的恐懼……她心想著：『我的容貌雖美，卻因此害我一生悲慘苦難，受盡貪色男人們的欺凌，我的女兒生得和我一樣，自幼即有罕世美貌，會否將來也如我一般，命運多舛？』因此某個夜晚，玉玲瓏居然失了心瘋，將水芙蓉帶出野外，亮出一把利刃，在水芙蓉未及反抗的狀態下，用力劃傷了女兒的臉頰，留下一道極可怕的傷痕……”
程落軒訝異道：“玉玲瓏毀了自己女兒的容？”
紀依依更驚叫道：“為什麼？玉玲瓏難道……難道真發瘋了？”
蘇凝羽眼瞳憂傷，說道：“也許沒有全瘋，但也差不多了……過去幾十年來，玉玲瓏遭受到太多男人的欺凌，長期累積下來，早把玉玲瓏逼至接近崩潰的邊緣……於是譚文霖的一句話，旁人聽來是平淡無奇、笑笑便算的事，居然讓玉玲瓏大受刺激，不惜痛下決定，親手毀了女兒之容，以不讓水芙蓉步上她『紅顏薄命』的後塵。”
程落軒及紀依依的神色都極難過，幾乎異口同聲問道：“那之後......該怎麼辦？水芙蓉的容貌，醫得好嗎？”
蘇凝羽搖頭嘆道：“醫不好了，雖然經過幾位西疆名醫的治療，也依然沒能復舊，水芙蓉的臉上，從此便留下了一個明顯的傷疤。”
程落軒又極關切問道：“那玉玲瓏呢？雖然她真的十分可憐，但她女兒是無辜的，玉玲瓏對自己女兒做出了這種事，任誰都會覺得，玉玲瓏已經瘋了吧？”
蘇凝羽點點頭道：“當時，確實所有的人，都認為玉玲瓏神智已經不正常，想盡辦法，將玉玲瓏與水芙蓉隔開，且請那些前來治療水芙蓉臉傷的名醫們，也另外治療玉玲瓏的情志病。只可惜......雖經眾人努力，水芙蓉的臉傷依然留下痕跡，玉玲瓏的心病亦沒有痊癒......某一個夜晚，玉玲瓏不知怎地，逃離了看護人的監視，潛入女兒房中，將水芙蓉給悄悄帶走，母女兩個便如人間蒸發一般，突然自富商夫妻的行館中，消失不見了，任憑眾人如何搜尋，都一時不見她們母女的蹤跡下落。”
紀依依問道：“那她們最後......應該還是有出現吧？因為我曾聽說，西疆第一美女玉玲瓏，年紀輕輕就香消玉殞的說法，代表她的形跡，後來應該仍有讓人見著，才得以確定，她是何時死亡的。”
蘇凝羽眼中泛著淚光，說道：“自玉玲瓏母女，突然從那富商行館中失蹤以後，又經過了半年左右，在西南方荒郊地，一處雜草叢生的大湖中，被人發現了一具成年女性的浮屍，身體明顯泡水腐爛，看似死亡已有多時，經過確認，就是西疆第一美女玉玲瓏的屍體。”
紀依依叫道：“啊！玉玲瓏就這樣......死了？”
程落軒問道：“那水芙蓉呢？水芙蓉有一起被發現麼？”
蘇凝羽搖頭道：“沒有，當場並沒有找到水芙蓉的屍體，所以無法確定她的生死，這件事後來成為西疆的一件懸案，初起幾年曾經喧騰一時，但隨著十多年時間過去，人們也漸漸淡忘了，究竟水芙蓉的下落如何、生死如何，始終沒有明確答案，卻也逐漸少人關切。”
程落軒問道：“但譚玉冰，並沒有忘記水芙蓉，這些年來他也一直透過管道，在打聽她的訊息？”
蘇凝羽點頭道：“譚玉冰對於這件事情，始終耿耿於懷，自從當年，玉玲瓏親手毀傷了水芙蓉的容貌以後，譚玉冰的心裡，亦同時烙下了抹不去的記憶，他一直覺得是自己的錯、是他父親的錯，如果他不請父親去提親的話、如果他父親不說出那句玩笑的話......譚玉冰從此對水芙蓉十分愧疚，在水芙蓉剛受傷時，就跑去找父親大吵了一架，在玉玲瓏突然帶著水芙蓉失蹤以後，譚玉冰的心情更是急亂，曾經堅持要留在西疆之地，直到找著水芙蓉為止，但後來......卻傳來玉玲瓏死亡的訊息，眾人也推測那下落不明的水芙蓉，應該是凶多吉少了。這個訊息，讓譚玉冰大受打擊，也因此而自疚更深，對於父親無心一語所釀成的禍事，也更不能諒解......聽說這次事件，後來也成為了譚玉冰與父親失和、終致離家出走的導火線之一。”
程落軒喃喃語道：“原來如此，原來譚玉冰與父親的關係破裂，並非僅因他母親乃青樓名妓的身分遭揭而已，卻是其中，還有這樣一件曲折離奇的故事，牽涉到玉玲瓏母女悲慘的一生。”
紀依依問道：“但是譚玉冰，並未放棄這件事，即使人人都覺得水芙蓉凶多吉少，譚玉冰卻始終抱持著那渺茫的希望，多年來一直在找著水芙蓉嗎？
蘇凝羽故作淡然道：“以我聽說到的訊息，卻是如此不錯。水芙蓉是西疆之人，又是在西疆失蹤，所以譚玉冰若是派人來打探水芙蓉的訊息，一定會透過西疆的人際脈絡，自然也會讓我們『天曉樓』輾轉得知。我想譚玉冰，始終掛心著這件事，過去十年多來，他對於水芙蓉的念頭，應該早就從當年的青澀愛慕，變成更復雜難解的愧疚彌補之情，他或許是想，以他如今勢力財力，如果能找到水芙蓉的話，定要好好照顧水芙蓉的生活，以償贖他們父子的罪過......”
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