沃爾沙巴克近郊，狂歡晚會臨近謝幕。
褚月曦攙扶著搖搖欲墜的艾麗西亞，到遠離人群的地方坐下休息。
艾麗西亞幾乎已經酩酊大醉，坐下之後像個孩子一樣依偎在褚月曦肩膀上，眼角下方掛著動人的酡紅。
銀質的吊墜從她禮服的領口滑落出來，褚月曦忍不住多瞧了兩眼。
那是連綴在一起的一雙星月，內部刻有稻穗和雄獅紋路，精緻得像一件藝術品。
“你對伊斯塔爾教派感興趣嗎？”
一個富有磁性的嗓音在她們左側響起，褚月曦微微一驚，側首看到派對的主人亞伯拉罕手中端著一隻托盤，托盤上盛著幾隻裝滿金黃色透明液體的玻璃杯。
“亞伯拉罕先生，這是……”褚月曦目光落在那些裝滿液體的玻璃杯上，她注意到杯中的金黃色液體非常純淨，看起來不像是酒。
“這是我的家族投資的醫療保健食品集團推出的功能飲料，具有抗衰老、抗疲勞、增強免疫力等多種功效，值得一提的是它附帶醒酒的能力。”亞伯拉罕說著將一隻杯子遞給醉眼迷離的艾麗西亞。
“亞……伯拉罕，謝……謝謝……”艾麗西亞似乎還保留了少許的意識，眯著眼縫認出了亞伯拉罕。
“小心，拿穩，艾麗西亞。”見她醉得厲害，亞伯拉罕非常體貼照顧地彎下腰來。
褚月曦趕忙伸手幫忙扶住杯子，她擔心艾麗西亞一個拿不穩會把杯子裡的飲料灑到自己身上。
“褚小姐也來一杯嗎？”
“啊……不，不用了，謝謝，我沒有喝酒。”褚月曦婉言謝道。
亞伯拉罕笑道：“醒酒只是附帶的功能。”
“謝謝，不過我習慣只喝白開水。”褚月曦微微搖頭。
“這倒是很符合我對東方人保守的刻板印象……哈哈，開個玩笑。”亞伯拉罕幽默地眨了眨眼，話鋒一轉道：“雖然我很強烈推薦自己家族投資的商品，不過我也不會勉強冒犯他人的習慣。如果你想試試的話，那邊的帳篷裡還有很多箱沒有拆封的，請隨意。”
“好的。”褚月曦禮貌地回答著。
亞伯拉罕點點頭，轉身準備去別處“推銷”，不過他走出幾步之後又折返回來：“差點忘了最開始的話題，你對伊斯塔爾教派感興趣嗎？”
“怎麼說呢……與其說是好奇，更像是一種對新事物的探知慾吧。”褚月曦想了想之後認真地回答了他，“我的故鄉那邊很少有人信仰宗教，說實話在此之前我接觸最多的宗教團體是那個臭名昭著的歸臨教派。”
亞伯拉罕聽罷忍俊不禁：“那嚴格來說是邪教恐怖組織吧。伊斯塔爾教派沒有那麼極端，我們也不是一個等級森嚴組織緊密的團體，教派更不會干預信徒的私人生活。簡單來說，我們非常世俗化。”
“我聽艾麗西亞說，您的祖父曾經擔任過教宗，您的家族又在本地經營著龐大的產業，這麼看來確實非常世俗化了。”褚月曦說完之後心中有些忐忑，她不知道亞伯拉罕能不能理解自己是出於幽默才這樣說的。
很快，亞伯拉罕上揚的嘴角打消了褚月曦的顧慮，她暗暗鬆了口氣，看來對方沒有把她的幽默誤解為諷刺。
“就像每個復興都市都有其特色一樣，教派在沃爾沙巴克扮演著非常重要的角色。由信徒們自發成立的伊斯塔爾基金會為這座城市的繁榮興盛提供了有力的支援。我的家族每年都會向基金會進行大量的捐贈。”亞伯拉罕似乎是在為自己家族所參與的商業和宗教活動作解釋。
“來沃爾沙巴克之前，我完全沒有想象到這裡的繁榮。”褚月曦自嘲地笑了一下，“在那之前我只知道這是一座建立在沙漠中的復興都市，還幻想過這裡的人是不是被貧瘠和乾旱困擾著。”
“過去我在別的復興都市留學的時候，同學們也大多這樣認為的。”亞伯拉罕無奈地聳肩，“其實很多人對沙漠、天空或者大海的概念僅僅停留在非常有限的科普知識和想象層面。只有當你真正深入其中時，才能有真實的感受，這一點對於伊斯塔爾教派其實也是一樣的。”
褚月曦點頭，開玩笑地說：“您的口才真好，說得我快要對貴教心動了。”
