口渴……
於清雪在強烈的乾渴感中醒轉過來，臉頰感受到如刀刃般的風沙吹磨而過。
毒辣的烈日在頭頂高高照耀，放眼望去四周盡是一望無垠的荒漠。
為什麼會這樣？
她懷疑自己陷入了夢境或者幻覺，於是狠狠掐了一把自己的大腿肉。
強烈的痛感訴說著眼前的一切都是現實。
“什麼情況……這到底是哪兒？”於清雪背對著風沙吹拂的方向茫然站立，極目遠眺除了沙丘還是沙丘。
她記得自己在天堂之島的港口和程赫陽、章聞川對峙，又遇到了克萊爾，之後發生了很不好的事情……
克萊爾多半是被程赫陽利用控制了，那個膠囊化的小型虛空一定已經成功生效，可自己為什麼會被送到這個鬼地方來？
明明她在餘哲森的記憶中看到的另一個世界不是這樣的，那裡有一座龐大的研究所……
難道說……研究所外面的世界就是這樣一篇荒蕪？於清雪忽然想到了這種可能性。
那程赫陽和章聞川他們又到哪裡去了？為什麼自己會被單獨丟在這裡？
如果程赫陽的目的是要自己死，在港口的時候直接讓章聞川或者被控制的克萊爾動手就行了，何必多此一舉？
那個瘋子該不會是存心要折磨自己，讓自己在沒有任何生存資源的沙漠中等待死亡降臨吧？
印象中那個和她一同接受心靈感應培訓的程赫陽不是這種人，但來到七島市之後做出種種極端事情的程赫陽卻很像這樣的變態瘋子。
即便如此，於清雪也不想坐以待斃。
她開始漫無目的地在沙漠荒原中行走。
根據餘哲森記憶中的情報，虛空連線的這個世界正是人類文明原本的生存之地，承載著整個舊時代的母星地球。
就算舊時代最終毀於高烈度的戰爭和毀滅性武器引發的汙染，也不可能把整個星球變成荒漠。
舊時代曾經那麼輝煌過，至今依然留下了數不盡的文藝影視作品，文明的痕跡怎麼可能被全部抹去？
那座研究所一定不是唯一留下的人造建築，於清雪堅信。
抱著這個信念她走了十幾分鍾，忽然在腦海中意識到自己抱有的期待十分可笑。
我到底在尋找什麼？即便是沃爾沙巴克那樣的復興都市也是建立在沙漠綠洲地帶的，這裡的荒原寸草不生，哪裡像是會有綠洲的樣子？
而且就算找到了舊時代的文明城市又能如何？指望裡頭有七十年前保留下來的戰時應急乾糧和無汙染的純淨水續命嗎？
這個鬼地方甚至沒有會思考的智慧生物存在，她的異能也毫無用武之地。
於清雪對自身的處境感到絕望了。
她能感覺到隨著自己近乎自殺式地行動，身體裡的水分正在快速流失。
終於，在一陣頭暈目眩之中，於清雪一個踉蹌栽倒在了滾燙的沙地上。….如果自己是高度義體化的賽博人就好了，一定可以在這樣惡劣的環境裡支撐更久……
由於求生的本能，於清雪在二度陷入昏迷之前無意義地想著。
她因無力而眯起的眼縫中隱隱約約看到了一個反射著金屬光澤的人影朝自己走來。
是死前的幻覺罷了，果然人的大腦會自我欺騙……
於清雪，到頭來你還是一事無成，既沒有獨善其身，也沒有兼濟天下。
幫不了餘哲森的忙，也沒有好好完成自己的事業走向更高處……
連死，也這麼不慷慨不悲壯，在無人知曉的地方以無人知曉的方式死去。
真是醜態百出啊，她在心中自嘲道。
