“前去嘗試接觸的人回來了？他們究竟怎麼說？”此時，因為明軍受滯於應天城下三月之久，東南大周的張士誠派去聯絡張小磊的使者已經不是第一次。起初的時候，張小磊直接以當初大周打算招安卻背信棄義暗中偷襲為由拒絕接觸。直到前不久，突然間改變了主意願意同張士誠等人派出去的使者接觸，這讓張士誠感覺到了一絲希望。
在此時包括張士誠乃至李伯升等人的眼裡，張小磊雖然算是個極有才華和天賦的人，但從本質上說卻是一個沒有多少心機也沒有多少梟雄品質的人，這種人應該是很容易利用的。
“那位島主說：應天外圍之戰消耗了不少彈藥，春天的時候還再補充備戰。夏天雨多不利於火器不適合出兵，秋收之後，定然會出兵相助。。。”李伯升笑著說道。
“沒提什麼條件？比如鐵器工匠或者硫磺之類?”張士信聽到張小磊這麼輕易的就做出這麼爽快的回答，也不由的大感意外。
“還真就是沒有，只是說了要水晶一類的東西，最好是透亮透光度比較好的。。。”
聽到這話，有些沉悶的大殿中不由的多了一些低低的笑聲：“看起來，這真的是天助我也啊，我們的這位島主還真是我大周的義士。。。呵呵。。。”
張士誠一向謹慎，當然並不敢完全相信這樣的話，只是此時也笑道：“要是他們能夠秋季出兵也正好，想來夏天的時候在這江南一帶不僅不利火器，還不利鎧甲、不利馬匹。傳令各軍，雖是夏季，仍然要抓緊操練，切勿攜帶。。。”
然而就在這時候，似乎又有軍情通報傳了過來，因為是秘報，直接由張士誠身邊親信的人轉到了本人。張士誠對著來自前方的訊息也沒有打算向身邊的親信們隱瞞，在這封建時代，只要是稍稍有所勢力的人，毫無疑問都會有屬於自己的訊息渠道。
“什麼？北明成立了火器新軍，以五千步兵、五千騎兵南下直逼杭州？另有幾萬騎兵分成十幾路從各個方向南下？據說囤積了幾十萬大軍的應天一帶明軍怎麼只派這麼點兒人南下？”然而剛剛有所詫異的張士信等人卻突然間不言語了。因為很多人都已經想起了當初應天府守戰的時候有支人數不多，但是作用卻非常強悍的短炮隊。那不過一萬人上下左右的短炮隊絕對不會遜色於十萬大軍多少。
“我聽說那北明在應天府城外同那位島主的交鋒中吃虧很大，之後的幾個月裡一直在效仿對手改進火器，哪怕是不到一萬人的強敵，也絕對不可小看啊。他們的目的肯定是誘使我軍同這些火器新軍決戰，一但戰事膠著，就以騎兵抄掠我軍後方給我們以決定性的打擊。”在冷靜下來之後，李伯升也很輕易的就判斷出敵軍這支偏師的來意。
此時擺在張士誠面前的選擇有二，一是看似穩妥的辦法：依城為戰，在杭州城下抵禦對手強手的攻擊。然後趁勢反擊。這也是更多傳承自兩宋軍隊的東南大周軍隊更擅長的作戰套路。如果是以前遇到這種情況，張士誠也毫無疑問會選擇這種作戰方案。可是在應天府附近的決戰後見識過那些北明精銳火器部隊的強悍之後，張士誠覺得在那種火力勉強遠非應天府可以相提並論的杭州城城頭可能根本起不到多大作用。還不如集中主力在複雜地形針對敵軍的行軍隊形進行決定性的一擊，如果找不到作戰機會，放棄既可。
想到這裡，感覺到局面多少有些不利的張士誠還是打算下決心賭一把。依現在的局面，早晚是輸。如果能夠給對手的火器精銳以決定性的重創，繳獲大量人才和火器，那說不定還會有翻盤的機會。不然，就算是最終依靠張小磊等人能夠翻盤，又有什麼意義呢？
“過去這一年多以來，我軍在內在外連吃敗仗，損失超過二十萬，像樣的部隊損失近半。如今可以拿出來賭的也只有十來萬人馬的機動部隊了。李伯升，這一次還是你領兵。我知道過去一些時間你打過不少次敗仗。可是我知道這罪不在你。這一次，我希望你能夠慎重，如果沒有機會或者遇到戰局不利，迅速撤退。戰場上大軍通訊聯絡可能存在各種問題，因此也沒有必要忌諱一些事情向下面的人講明白，有機會就打，覺得不對就撤。軍一級的主將有臨機決斷的權力，你明白了麼？”張士誠最終鄭重的說道。
“臣明白！”李伯升當然也知道當初應天府城下那支明軍火器精銳的可怕，雖說這幾個月來大周軍隊也想到了一些對策並儘可能的學習對手，可誰也不知道這幾個月的時間內北明那支火器精銳的戰鬥力究竟有什麼樣兒的程度，取勝的把握是沒有，也只能進行一次賭博罷了。
為了儘可能的“分進合擊”最大限度的增加隱蔽性，這一次張士誠在經過仔細權衡之後也不打算藏私。所剩並不算多的兩萬主力三分之二出動、所剩不多的騎兵三分之二出動，火器三分之二出動。為了最大限度的鼓舞士氣還有迴避可能的風險，自己也打算再次冒一次戰場危險。
這一戰顯然對於東南大周來說顯然是極為關鍵的一戰，勝則鹹魚翻身，至少擁有自保之力。如果失敗，重新贏得半壁江山的希望都會渺茫了。
兩萬人左右的騎兵分想去不遠的三路以儘可能減少合擊中的問題，各三萬人左右的主力在夜間出動，以最快的速度向目標地進發。
人煙稠密的地方，數以萬計大軍的調動是很難隱瞞的，但在出擊距離不算太大的情況下至少有機會打民間資訊傳遞的時間差，還是有機會形成突襲局面的。
三路人馬也分別直接由張士誠所率領的中路、李伯升所率領的東路，張士信所率領的西路軍構成。
路途之上一個非常私密的場合下，李伯升的一名心腹見到監軍不在，周圍也都是自己人，就多少有些憂慮的詢問道：“主公覺得這一次出戰，勝算幾成？”
李伯升也並不打算隱瞞自己的看法：“恐怕是敗多勝少啊，如果相比幾個月前沒有進步，我想那朱元璋沒有底氣在張小磊等人的威脅之下對我們動手的。”0ns3v3
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