而這段外河工程就是由趙志成負責的。趙志成大人連忙徵集民夫，採購石料，修復堤壩，又一邊向上級要修堤壩和賑災的錢糧。而上面批下了公文：“外河堤壩工程，經過了前任官員的修葺後很牢固，多次經過黃河汛期而沒有出現問題。你到任後，就應該事先做好預防水災的工作，加固外河堤壩。但是你並沒有這樣做，現在黃河水位有所上漲，就立刻絕了堤壩，被洪水衝開了一道口子，這是你的失職所引起的，經過討論後，決定先摘取你的頂戴花翎，限期一個月修復外河堤壩。”
趙志成大人看完處分決定後，就笑了笑，對趙夫人說：“這是外放的官員常遇到的事情，我還是想得開的，夫人也不必介意了，倒是辦理限期一個月修復外河堤壩的事情要緊。”於是就傳出話下去，現在就動工，自己立刻駐紮在施工現場，和官員們一起帶領那些民夫、衙役，大家一起連日干了起來。
大家看見趙老爺與大家一起同甘共苦，也就賣力地幹了起來，果然在一個月的時間裡面，外河堤壩被修復完工了，雖然不能說是多麼地堅不可摧，但是比起前任偷工減料的工程來說，已經是加倍的牢固了，一邊完工，一邊就通報上去，請上級派人來驗收。
但是屋漏偏逢連日雨，剛剛完工不久，就一連下起了半個月的大雨，黃河的水位又開始連續不斷地上上漲了，而那些上級派來驗收的人員見勢不妙，也就不肯馬上去現場驗收了。而黃河的大水又從別人的上段的工程之處決了口子，大水下來，甚至又淹沒了外河堤壩。
趙老爺急的像是個熱鍋上的螞蟻，只好連夜向上面如實稟報了。河臺總督大人得知後勃然大怒，就批註：外河堤壩剛剛一完工還沒有驗收，就塌方了，其偷工減料可想而知，你聽候發落。
一邊派人來接管外河通判衙門，一邊又派人把趙志成押到淮安侯審。那來人取出文書給趙志成看，上面寫著：“將趙志成革職查辦。”趙志成被看押了起來，趙志成倒是沒有驚慌失措，只是說：“這黃河上游的堤壩決了口，上游的洪水衝了下來，我能有什麼辦法呢？雖然不能說我毫無責任，但是我沒有辦事情的本領，現在落到這個地步，我也無話可說了。”趙夫人嚇得淚流滿面。趙老爺安慰夫人：“夫人，事已至此，害怕還是哭泣都沒有用了，我走後，你也連忙趕到淮安，租房子住下，再慢慢地等候我的訊息。”
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趙志成和押解他的人上了路，趙夫人在衙門裡也待不下去了，就連夜帶著行李和家人，也追到了淮安。趙志成被押解到了淮安，本來就沒有什麼可以交代的情節，就在衙門裡面收押，被追索國家賠償，因為大家都知道他是一個清官，沒有坐過牢，就安排趙志成在一個土地廟裡面居住下來。
趙夫人到了淮安，那裡敢去驛站住，只好在一家旅館住下了，這時候，身邊的家人大多數樹倒猢猻散了，就留下了幾個老僕人和丫鬟無處可去，只好留了下來。
那河臺總督大人一邊派人沒收了趙志成的官印和委任狀，一邊寫了給朝廷的奏摺，派人快馬加鞭，一路投遞了過來，用了不到五六天的時間就傳到了聖上那裡去了。大清朝順治皇帝是一個愛民如子的好皇帝，一看見那河臺總督大人寫給朝廷的奏摺上面寫著：因為趙志成的失職，而導致黃河在他得管轄範圍內沖垮了堤壩，黃河兩岸的老百姓的田地很多都被洪水淹沒了，可能導致今年顆粒無收。
就龍顏大怒，立刻寫了一道聖旨，將趙志成大人先革職再戴罪賠償損失和修復的銀兩。這道聖旨從內閣那裡被抄寫出來，過了幾天就上了北京市日報，那北京市日報的送報員就挨家挨戶送起了北京市日報。
趙子龍公子雖然閉門讀書，不去過問外面的事情，但是早就有那些關心他們家的親友得到了訊息，派人前來打聽訊息，也有人說是來串串門的，也有人說是來打聽趙老爺有什麼訊息的，但是沒有一個人肯明明白白地跟趙子龍公子說清楚的。這一天，有位趙老爺的門生姓梅的人，前來看完趙子龍公子，見了趙子龍公子後，就問他：“趙老師目前有家書寄來嗎？”
趙子龍公子回答說：“已經好久沒有收到家父的書信了。”梅公子又問：“那你有沒有聽說什麼事情呀？”趙子龍公子覺得他問得很奇怪，就連忙回答說：“我沒有聽說過，這話應該從何說起呢？”梅公子回答說：“昨天聽見有位朋友說起過：說趙老師在治理黃河水利的時候犯了一個小小的錯誤，但是具體情況我也不清楚，如果你們家在朝廷裡面有熟人的話，那何不託人打聽打聽呢？等看見了原來的奏摺，也就可以知道事情的真想了。”
趙子龍公子聽了梅公子的一番話，也就開始心裡面七上八下起來，就派人去烏家打聽情況，但是烏大爺剛剛被派到浙江去查辦案件去了，別的地方又怕打聽不清楚，反而誤了事情。
這時候，程師爺在家裡，就對趙子龍公子說：“吏部有我一個同鄉，等我去找他問問看，就拜託他抄寫了原來朝廷檔案的稿子過來看看，那也就把事情弄個水落石出了。”說完，就連忙動身，進入北京城裡去打聽打聽，隨後梅公子也就起身告辭了。
趙子龍公子急得像熱鍋上的螞蟻，坐立不安，當天晚上是一夜未眠。一直到第二天的中午，那位程師爺這才趕回來了，一看見趙子龍公子就說：“趙老爺的事情雖然不小，但是所幸沒有大礙。”說完，就把原來朝廷檔案的稿子的抄寫件從懷裡面掏出來給趙子龍公子看。
趙子龍公子將原來朝廷檔案的稿子的抄寫件接過來一看，只看見上面寫著：“請聖上下聖旨將趙志成革職查辦，戴罪賠償修理黃河堤壩的費用，看看他能否在限期內如數賠償修理黃河堤壩的費用，並且修理好受損的黃河堤壩，再來請旨定奪如何處理趙志成。”
趙子龍公子看完原來朝廷檔案的稿子的抄寫件後，那位程師爺又說：“按照朝廷吏部的說法，只要趙老爺在限期內如數賠償修理黃河堤壩的費用，並且修理好受損的黃河堤壩，還是可以商議重新啟用他的。按照這個案子的案情來看，大概也不是沒有迴旋的餘地，只是不知道趙家能不能出得起賠償修理黃河堤壩的費用嗎？”
趙子龍公子回答說：“我父親身上帶的銀子本來就不多，自己又是個分文不要的清官，就算有幾兩銀子，但是這幾個月的花費，和數次調任，大概也就花完了，現在家裡面哪裡還有幾千兩銀子的賠款啊？現在烏大爺又剛剛被派到浙江去查辦案件去了，如果他在京城的話，那大概能夠借個兩三千兩銀子，現在我該怎麼辦呢？”說完，就急的淚流滿面。
程師爺連忙說：“趙子龍公子，請你不要自尋煩惱，現在著急也沒有用，，還是等我們大家再慢慢地商量出個穩妥的辦法來。”趙子龍公子說：“我現在已經方寸大亂，也就想不出什麼辦法了。”
這時候，趙老爺留在家裡照顧家人的，還有一個老家人，姓張，名天寶。已經七十多歲了。他看見趙子龍公子十分著急，就和華安一起勸說趙子龍公子：“我的公子呀，你先不要著急，如果你著急出了什麼事情，那麼我們這些做傭人的可就吃不消了。現在我們還是商量一下吧。”
就向程師爺說：“程師爺。我們趙子龍公子本來就是遇到事情就沒有了主意，又偏偏遇到了這件事情，你們就別再難為他了，但是程師爺再想想其他的辦法。現如今，我們家的趙老爺是隻要有了銀子就可以保住官位了，而沒有銀子就保不住官位，這話不假吧。趙老爺在任上沒有銀子。
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現在家裡面也沒有銀子，向親戚朋友求助呢，那還要看人家願意不願意。現在那戶人家能夠借給我們幾千兩銀子啊？”程師爺回答說：“也不是說一定要全額賠償，難道趙老爺在外面就沒有一點準備嗎？”現在是我們能夠弄多少就是多少了，俗話說的好：聚沙成塔，集腋成裘。
張天寶一聽就說：“好啊，就是這個辦法了。”就對趙子龍公子說：“遠的不說，眼下就有一個地方可以去借錢，華安也知道的，我們這裡不是有一個寶珠廟嗎？那個寶珠廟的主持空空和尚，他手裡也有一些銀子，我們都聽說他經常貸款給別人，幾百兩銀子不等，而趙老爺也經常去他的寶珠廟來和他下棋聊天，他也是趙老爺的朋友，我們也經常陪老爺去他那裡。現如今我們就找他去，那個寶珠廟的主持空空和尚是個貪圖眼前利益的人。
大概我們對他說空口白話也不行，我們這個莊子的幾十畝地，到年底的時候不是有二百多兩銀子的地租嗎？那就拿這二百多兩銀子的地租做抵押擔保，跟他將清楚了，按月來計算利息，而不是按照年算，借了銀子後再設法歸還，那個寶珠廟的主持空空和尚能夠借多少就是多少，剩下的欠款我們再想想辦法，只有這樣，那個寶珠廟的主持空空和尚才肯借給我們錢，我們家的少爺是不懂這些事情的，程師爺，你看看這個辦法如何？”
那程師爺回答說：“我想想看，我承蒙趙老爺的器重，我們又從小在一起，就好像是親兄弟一樣，當日趙老爺委託我照顧趙家，我雖然在銀子的事情上面無能為力，但是難道就連一句話都不肯說嘛？別說這辦法看上去沒有錯誤，就算是有一些錯誤，那趙老爺日後要是怪罪下來，那就算是你和我一起商量著辦的，然後我們一齊承擔責任，那銀子有地方借，那當然好，就算是無法從那個寶珠廟的主持空空和尚那裡借過來銀子，那我就算是白跑一趟也沒有關係。”
那張天寶說：“怎麼可以煩勞程師爺跑腿呢？你老人家別看我已經是一個七十多歲的老頭了，但是我託了我們趙老爺的福氣，也還是能夠走得動的，更何況這是報答主人的機會呢？”華安一聽就說：“老人家，您老就算了吧，如果您要去，在您看來是忠心耿耿地報答主人，但是在我看來，您年紀已經大了，如果一路上辛辛苦苦，如果得了個感冒發燒什麼的，那就是耽誤了大事了，您還是歇著吧，還是我去跑腿罷了。”
那張天寶說：“你華安就更加不能去了，你要是去從那個寶珠廟的主持空空和尚那裡借銀子，那麼我們趙子龍公子的家務事交給誰來打理呀？”於是張天寶和華安兩個人，你一言我一句的爭執了起來，但是都是為了主人家著想。
趙子龍公子在旁邊愣了一會兒，說：“你們兩個就不必吵吵鬧鬧了，還是去向那個寶珠廟的主持空空和尚那裡借銀子的事情要緊，我已經想了半天了，還是我自己去好了，你們想想看，我父親趙老爺現在這個樣子，我媽媽還不知道著急成了什麼樣子，在加上心裡面惦記著我。
這二位老人家心裡面不知道是如何的難過。倒不如我去見見他們，讓他們放心，如果借到了銀子，那就讓程師爺和我一起去。最多再帶上一個人，我們明天就動身。”程師爺一聽就笑了：“看來趙子龍公子你是不知道現在辦事情有多少困難了。首先那些銀子能不能借到手我們還不知道，就算能夠辦成，那還有很多要協商和準備的事情。
又怎麼能夠明天就動身呢？何況你老爸把你留在北京，是希望你這次的鄉試能夠一次性成功，現如今這考試的日子也快要到了，如果你丟下科舉不去參加，就這樣貿貿然地去河南看望父母，而你父親趙老爺的公事已經有了頭緒，所以恐怕這不是你的父母親的本意。”
趙子龍公子說：“也不見得我一參加這場鄉試我就一定可以考中，就算是我考上舉人了，現在我父親弄成這樣，那我還要這舉人有什麼用？”程師爺回答說：“這就是你的孝心了，本該是這樣，但是現在一路上都在發大水，坐車去那是不行了，你難道還想騎馬去嗎？這件事情我們還需要從長計議。”而那張天寶和華安兩個人也是對趙子龍公子苦苦相勸。
而趙子龍公子已經打定了主意，說：“你們大家都不必再說了，再說下去那我可就真著急了。”華安看見趙子龍公子已經著急了，就只好哄哄他說：“你就在此耐心地等待我們去向寶珠廟的主持空空和尚那裡借銀子來，我們再慢慢地商量去探望你父母的話。”
又對程師爺說：“程師爺你有所不知，我們這位趙子龍少爺就像個騎士一樣，馬背上可勇敢了，從小就愛騎馬，趙老爺也經常教他騎馬，就是那些不聽話的馬也可以騎，真的要去看望父母，那挑選長途跋涉的牲口的事情倒是不必著急。”說完又說：“程師爺，今天就別再埋頭理財了，等我們回來帶著小夥子們在這山莊的周圍去散散步。”程師爺說：“就是呀，公子也不要過於著急了，著急現在也沒有用，倒不如放鬆一下自己。”趙子龍公子嘴裡是答應了，但是一個人在想心事。
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趙子龍公子等人正在說話的時候，從看門人那裡拿過來兩張名片，一張上面寫著：“管日”，另外一張上面寫著“何潤東”。管日是一個舉人，那個何潤東透過向吏部捐錢也做了小吏，他們都是趙老爺培養出來的學生，也是因為聽說了趙老爺的事情，一齊來安慰趙子龍公子的，趙子龍公子看過了名片之後，立刻吩咐下去請他們進來。
