伊斯坦布林之所以聞名於世，伊斯坦布林美景之一是其得天獨厚的地理位置。在亞洲大陸最西端的黑海與地中海之間，有一條至關重要的“黃金水道”，它把亞洲和歐洲大陸分割開來，其中間部分是馬爾馬拉海，南端叫達達尼爾海峽，北端叫博斯普魯斯伊斯坦布林）海峽，總稱黑海海峽。
此“黃金水道”是黑海通向外界的咽喉要地，伊斯坦布林就坐落在博斯普魯斯海峽的南端。從這裡出發向北從海上直達黑海沿岸各國；向南接著地中海，從海上可通歐、亞、非三個大陸；站在伊斯坦布林的高處向西望去，歐洲大陸近在咫尺；向東雖有帕米爾高原阻隔，但2000年間絲綢之路上商賈不斷往來。這種優越的地理位置，不僅使其成為洲際交通樞紐，而且成為兵家必爭之地。
歷史悠久的古國名都伊斯坦布林建於公元前668年，舊址是古希臘的城邦國拜佔廷，後來經過戰爭和重建，成為東羅馬帝國的首都，於公元330年改名君士坦丁堡，別稱新羅馬；1453年奧斯曼土耳其人取得該城以後，才開始叫伊斯坦布林，從那時起一直是土耳其帝國的首都。
伊斯坦布林仍然是土耳其經濟、文化的重心所在。伊斯坦布林不僅地理上橫跨兩洲，而且還兼收幷蓄歐、亞、非三洲各民族思想、文化、藝術之精粹，從而成為東西方思想文化的一個重要交匯點，隨之遺留下許多源遠流長的名勝古蹟。伊斯坦布林現有40多座博物館、20多座教堂、450多座清真寺。
這些美麗的建築本身及其收藏的大量文物，都是東西方交匯點的生動見證。在古代東方博物館展有蘇美爾人的頭像、巴比倫人的瓦器、亞述人的浮雕等，這些都是兩河底格里斯河和幼發拉底河）流域和小亞細亞地區各民族史前時期的文物。在考古博物館有大量古希臘、古羅馬時代的文物，其中馬其頓國王亞歷山大的巨大石棺，是公元前4世紀希臘藝術的傑作。在考拉教堂，有大量關於聖母、基督和使徒的壁畫，是拜佔廷藝術的代表作。
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在蘇萊曼尼耶清真寺，雕樑畫棟、鏤金刻銀，有許多奧斯曼時期的藝術珍品。在市內西岸舊城區裡，歷代各帝國時期遺留下的石砌古堡、城垣、塔樓、渡槽隨處可見。伊斯坦布林在其存在的歷史之中曾擁有過很多個不同的名字，這些名字都是受該市統治者的文化、語言和宗教所影響。
而拜占庭、君士坦丁堡和士坦堡這些舊名現時仍然是某些國家活躍使用的名稱。除這些名字之外，伊斯坦布林亦曾被稱為“新羅馬”或“第二羅馬”，因為羅馬帝國君主君士坦丁大帝在古代希臘殖民地拜占庭城建立了羅馬帝國的純正基督教首都，以抗衡仍有大量異教徒充斥的羅馬城。
伊斯坦布林亦別名“七座山丘的城市”，因為該市的老城是由君士坦丁建於七座山丘上，以與羅馬的七座山丘相映襯。這七座山丘在市徽內以七座清真寺代表，每座山上一座。由於伊斯坦布林在整個中世紀有著極高的重要性和豐厚的財富，所以伊斯坦布林的另一個別名是vasieousapois“眾城市的女王”）。中文譯名方面，大陸官方以音譯為“伊斯坦布林”，港臺則採半音半意，譯為“伊斯坦堡”。
君士坦丁堡被攻陷之時，城內幾無人煙，穆罕默德二世從其他被征服的地區如伯羅奔尼撒半島、薩洛尼卡和希
臘諸島上遷來居民，聖索菲亞大教堂和其他拜占庭建築改為清真寺。希臘牧首的職位予以保留，但遷入帕馬卡里斯聖母教堂，即費特希耶清真寺，後來又將長駐地設在費內爾區，蘇丹在現為伊斯坦布林大學校址上建造舊王宮，現已不存。
稍後蘇丹又建立託普卡珀宮，現為博物館。他還在金角灣頂端建造埃幹普清真寺，在聖使徒長方形教堂舊址上建造法蒂瑪清真寺。1457年，奧斯曼帝國都城從阿德里安堡遷至此城。
穆罕默德二世之後，伊斯坦布林經歷了長期的和平發展，中間只受到地震、火災和流行病等自然災害的破壞。歷代蘇丹和大臣致力於建造噴泉、清真寺、宮殿和慈善基金會等，城市外觀完全改變。土耳其建築物的興建在蘇萊曼一世在位時達到最輝煌的階段。偉大的建築師米瑪·希南的作品點綴了這個城市的天空線。土耳其北部、西部和南部沿海地區屬典型的地中海式氣候，夏季炎熱乾燥，冬季溫和多雨；內陸及東部地區溫帶大陸型氣候明顯，夏季炎熱乾燥，冬季酷寒。
著名景觀包括託普卡匹皇宮，蘇雷曼尼亞清真寺，聖索菲亞大教堂，藍色清真寺，考古博物館，卡里耶博物館，多馬巴切皇宮，地下宮殿，博斯普魯斯海峽大橋，貝勒貝伊宮。
聖索菲亞大教堂希臘語：?γ?αΣoφ?α，英語：yisdo，sanctasophia；拉丁語：sanctasapientia；土耳其語：ayasofya）是位於現今土耳其伊斯坦布林的宗教建築，有近一千五百年的漫長曆史，因其巨大的圓頂而聞名於世，是一幢“改變了建築史”的拜占庭式建築典範。
在希臘語裡的意思是上帝智慧。其拉丁語名稱則為sanctasophia，希臘語全名是“nα??t???γ?α?to?Θeo?Σoφ?α?”，解作“上帝聖智教堂”，教堂供奉在正教基督教神學裡的耶穌。大教堂稱為“聖索菲亞”?γ?αΣoφ?α），是特別獻給天主聖智的那一位，即聖三中的聖言。這種對耶穌的稱呼可能源自保祿從保羅）對基督的描繪，“基督卻是天主的德能和天主的聖智(Σoφ?α)”。
在該教堂佇立的地點曾經存在過兩座被暴亂摧毀的教堂，公元532年拜占庭皇帝查士丁尼一世下令建造第三所教堂。在拜占庭雄厚的國力支援之下，由物理學家米利都的伊西多爾及數學家特拉勒斯的安提莫斯設計的這所教堂在公元537年便完成了其建造。
剛竣工時的聖索菲亞大教堂是正教會牧首巴西利卡形制的大教堂，在1519年被塞維利亞主教座堂取代之前聖索菲亞大教堂一直是世界上最大的教堂。335年由君士坦丁大帝首建，532年查士丁尼一世續建。1453年被奧斯曼帝國佔領，被改建成為教的清真寺，現為博物館。
聖索菲亞大教堂與藍色清真寺隔街相望。自拜占庭帝國衰落後，聖索菲亞大教堂已轉變成了敬拜安拉的清真寺。如今，聖索菲亞大教堂是屬於基督徒和穆罕默德信徒共有的一個宗教博物館——阿索菲亞博物館。
聖索菲亞大教堂現在被稱為阿亞索菲亞博物館(ayasofyauzesi)。聖索菲亞教堂最初是由君士坦丁(nstantine)大帝建造，6世紀中又由查士丁尼(justinian)大帝再建，教堂主體呈長方形，佔地面積近8000平方米，前廳有600多平方米，中央大廳則達5000多平方米。巨大的圓頂直徑達33米，離地高55米。1975年，政府撥款對教堂進行全面修復。
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奧斯曼土耳其人在1453年征服君士坦丁堡，蘇丹穆罕默德二世下令將大教堂轉變為清真寺，還將鍾鈴、祭壇、聖幛、祭典用的器皿移去，用灰泥覆蓋基督教鑲嵌畫。日後又逐漸加上了一些建築，如米哈拉布、敏拜爾及外面的四座叫拜樓。
大教堂藏有大量聖物，當中以一個15米49英尺）高的銀聖幛最具特色，聖索菲亞大教堂是君士坦丁堡牧首的聖座，在將近千年的時間裡都是正教會的焦點。1054年，樞機穆瓦延穆捷的亨伯特huouroutiers）到聖索菲亞大教堂的祭壇將牧首米恰爾一世·色路拉里烏iciceruarius）逐出教會，該事件被視為東西教會分裂的開端。
隨著土耳其共和國的建立，1934年該教堂失去了其宗教意義。1935年2月1日，這座建築重新以博物館的身份對世人開放。
作為接近500年來伊斯坦布林最重要的清真寺，聖索菲亞大教堂是眾多奧斯曼帝國時期清真寺如蘇丹艾哈邁德清真寺藍色清真寺）、塞札特清真寺?ehzadeose）、蘇萊曼尼耶清真寺、魯斯坦帕夏清真寺rustepas??aipa?aose）的模範。由君士坦丁大帝為供奉智慧之神索非亞，始建於公元325年，後受損於戰亂，公元537年查士丁尼皇帝為標榜自己的文治武功進行重建，它作為基督教的宮廷教堂，持續了9個世紀。
公元7世紀之後，阿拉伯半島上出現新興勢力文明，接著十字軍東征來到君士坦丁堡，但此時統治者已無力阻止聯軍與戰爭對城市的蹂躪。接著是土耳其人登場，東羅馬帝國正式宣告結束。公元1453年，奧斯曼土耳其將君士坦丁堡改名為伊斯坦堡，並將索菲亞大教堂改成阿雅索菲亞清真寺。
公元1453年6月，奧斯曼土耳其蘇丹穆罕默德攻入了君士坦丁堡，他下令將教堂內所有拜占庭的壁畫全部用灰漿遮蓋住，所有基督教雕像也被搬出，並將大教堂改為清真寺，還在周圍修建了4個高大的尖塔。查士丁尼一世選用物理學家米利都的伊西多爾和數學家特拉勒斯的安提莫斯為建築師，但安提莫斯在不足一年內逝世。
拜占庭史學家普羅科匹厄斯在《建築》一書裡描述了建造聖索菲亞大教堂的狀況。皇帝將帝國各地的物料運送到君士坦丁堡，如以弗所阿耳忒彌斯神廟的古希臘圓柱。大石都是來自遠處的採石場，包括埃及的斑岩、色薩利的綠色大理石、博斯普魯斯海峽地區的黑石及敘利亞的黃石。
超過一萬人參與建造工作，這所新教堂馬上就被認為是重要的建築，展示了建築師的創造力。建築師們採用了希羅的理論，在廣大的空間之上建造巨大的圓頂。皇帝與牧首梅納斯在537年12月27日一起參與了盛大的落成儀式。教堂內的鑲嵌畫則在查斯丁二世在位時565年－578年）才完成。
553年8月及557年12月的地震使主圓頂及東面的半圓頂破裂，558年5月7日發生的地震使主圓頂徹底倒塌，破壞了讀經臺、祭壇及其華蓋。皇帝馬上下令修復，讓米利都的伊西多爾的侄甥伊西多拉負責修復工作。他使用了較輕巧的物料，又將圓頂提高了6.25米20.5英尺），使教堂的內部高度達到現時的55.6米182英尺）。
修復工程在562年完成，使教堂在6世紀的面貌得以儲存至今。拜占庭詩人示默者保羅pautentiary）為教堂的重建創作了一首名為《讀畫詩》的長詩。562年12月23日，牧首優迪基烏eutychius）主持落成儀式。
聖索菲亞大教堂是君士坦丁堡牧首的座堂，並且是拜占庭帝王儀式的首要場地，如加冕典禮。大教堂為作惡者提供庇護，外國遊客對此深受感動。
726年，拜占庭皇帝利奧三世頒佈一系列的詔令抵制偶像崇拜，命令軍隊摧毀一切聖像，迎來了毀壞聖像運動。聖索菲亞大教堂內的所有宗教畫像及雕像被移除。在伊琳娜女皇執政時期797年－802年），聖像崇拜得到短暫的恢復，此後偶像破壞者捲土重來。拜占庭皇帝狄奧斐洛tus）深受藝術影響，而藝術是禁止偶像崇拜的。他將刻有畫押字的青銅兩翼門安裝在大教堂的南面入口。
859年的大火對大教堂造成破壞，而869年1月8日的地震使一個半圓頂倒塌，巴西爾一世下令復修。
989年10月25日發生強烈地震，破壞了大教堂的大圓頂，巴西爾二世委託阿美尼亞建築師、阿尼及阿吉涅大教堂的創造者梯利達特trdat）修復圓頂，西面的圓拱及部份大圓頂是他主要的修復部分。大教堂的損毀程度使修復工作持續了六年，大教堂在994年5月13日重開。
小主，這個章節後面還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後面更精彩！<oniis）裡記載了帝王及牧首在聖索菲亞大教堂舉行典禮儀式的詳情。
