寧採臣沒有拿起筆而是閉上了眼睛開始思索，繼而又推敲了片刻後。
良久，寧採臣再次睜開了眼，拿起毛筆在硯臺上蘸了一下墨汁，工整的用小楷將構思推敲好的八股文抄寫在草稿紙上。
破題為：鄉人皆好之
以好惡觀人者，稽諸好惡之人可也。夫好非善人，惡非不善人，其好惡本無足憑，而可取必於一鄉哉…
…吾是以謂取人於鄉之皆好，不如取人於善人之好也；吾是以謂取人於鄉人之皆惡，不如取人於不善人之惡也。觀人者，其準諸此哉?
認真將這道題全部寫完後，寧採臣便伸了一個懶腰，微微活動了一下身體。
畢竟在這種憋屈的環境下伏案寫字，對身體簡直是一種傷害，腰痠背痛是太平常了。
不過，可能是看衙役的目光不善，寧採臣活動了兩下，便停下了動作再次伏案開始將這道八股文抄寫在答卷上。
小心翼翼，認認真真，抄寫完畢，剛剛檢查一遍，寧採臣便又聽到三聲鼓響。
原來是中午到了，不多時，陸續便有差役端著飯菜和清水送到每位考生的號房。
一葷一素一大碗米飯，另外還有一碗白開水，這就是院試考生的標配午餐了。
這段時間在趙府吃慣了山珍海味，再吃這粗茶淡飯，寧採臣不由覺得，這飯菜著實難吃，素菜口味太鹹，葷菜口味又太淡，唯有米飯是粒粒晶瑩剔透飽滿，香氣四溢，還算不錯。
向來是就著菜吃飯的寧採臣，今天卻是隻好就著米吃菜。
不過，正扒著飯，遠處似乎傳來了喧鬧聲。
寧採臣沒有理會，不過這喧鬧聲越來越大，也越來越近。
“我沒有作弊！”
“這是什麼！哼，抓起來！”
離得近了，寧採臣這才聽清楚了緣由，搖了搖頭，他實在是沒想到如今真人敢作弊，最後還被抓了，實在是膽大妄為。
要知在古代，考試的時候如果發現夾帶的小抄，是要當場帶上枷鎖遊街了。
於是流傳了一句話，你夾帶，我戴枷。
這個很嚴重，因為讀書人重面子，被抓住之後先是在考場遊行，讓所有人都知道。不過這個懲罰已經是最輕的了。情節嚴重者，需要杖刑，少則三四十，多則一百，打死都是尋常事。有的還要臉上刺字，充軍，發配邊疆。如果要是賄賂考官，那你全家都完了，弄不好會株連九族。不過被你賄賂的人也不會好過的。
不過，寧採臣又不會作弊，所以這也不關他的事，不再多想，他又再次端起碗筷開始扒拉起來。
“別吃了，通通放下碗筷！”
忽然，兩個軍士帶著五六個衙役快步跑到了這邊，大吼一聲，將這一片的所有人嚇了一大跳。
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“把他們幾個押起來！”
話音剛落，五六個衙役分別撲向了寧採臣這幾個號房。
