該發生的事情的確發生了。當晚，而且就在鬧市區的大街上。
“紅鬼”攻擊人的事情已經屢見不鮮，但紅鬼開始死亡，對大多數民眾來說卻還是頭一次聽說。清晨6點，風寒料峭，淮海大學西門大門口，一具渾身鮮紅的屍體橫躺在路口，引來路人的圍觀。
刑警隊接到報案，立刻出警來看屍體。很快，警車駛來，把群眾隔離開。
李海亮旺財）睡眼惺忪，來到屍體旁邊，指了指地上赤著上身的屍體，對助手說：“誰發現的？把第一個目擊者、還有報案的，都叫過來。”
助手找到目擊者，引到旺財旁邊。
“你幾點發現的屍體？”旺財捂著鼻子說道。
學生模樣，一身運動裝的男孩說：“5點半，那時候天還沒亮，晨練的時候我路過這裡，看見有人躺在地下，沒當回事，以為半夜喝多的同學睡在路邊。仔細一看發現這人並沒有穿衣服，才發覺不對，身上通紅，搞不清是血還是什麼，這才報案。”
“五點半，嗯，清潔工人怎麼沒發現……”旺財沉吟一下，接著問道，“你發現他後，一直在屍體旁邊？”
“嗯！”男孩重重點點頭。
旺財壓低聲音問：“圍觀的人有沒有接觸屍體？”
“沒有，誰也不敢靠近啊！”
“我再問你，有沒有注意到，圍觀的人群裡，身上有紅斑的人？”
“這……”男孩努力回憶著，“沒注意，天還沒亮……”
“好的，謝謝你，你去忙吧！”旺財打發目擊者走開之後，把一個醫用口罩套在臉上，又從兜裡掏出一副橡膠手套，走到屍體旁邊蹲下身來。
屍體脖子處有勒痕，不深不淺，不是致死的傷，兩隻手腕也一樣。這些勒痕邊緣比較規則，周邊也沒有其他傷痕，可見並不是打鬥的痕跡。但是肉眼可見，屍體的面板在被勒的部位遭受了嚴重破壞。林賴氏症的摧殘，使這具屍體的面板脆弱不堪，末期患者的面板已經不是緊密貼合在患者身上，極易脫落。鮮紅色的面板被繩子一勒，便搓掉了一片。這讓圍觀屍體的路人紛紛側目，不忍再看。
旺財並不覺得難受，在單位審訊室裡，他已經見過一例死亡患者。大胖子的死狀與眼前這人如出一轍。大胖子死前被助手電擊，暈倒後死亡。眼前這人，應該是被人綁住手腳，在臨死前掙扎過，使脖子和手腕面板嚴重損傷。
旺財撥出一個電話：“八點半我不在局裡，你到淮海大學西門這裡來，要快。我請你吃早餐。”
二十分鐘左右，志平趕到淮海大學西門。見到了在發現屍體現場忙活的旺財，此時屍體已經被運走。
“知道這兒發生什麼事了嗎？”旺財看志平走過來，對同事揮揮手，示意放行。
“路上聽說了，這有人死了！”
“嗯……”旺財壓低聲音說，“是紅鬼！走吧，我請你吃個早餐。”
兩人來到路邊小吃店，點了餛飩、包子和雞蛋。
志平看著狼吞虎嚥的李隊長，怔怔出神，沒有開吃。
“你怎麼不吃？”旺財抬眼看他道。
