時間回溯到不久以前，在英國遙遠的另一端，馬爾福莊園也在舉行著一場秘密的聚會。
一張裝飾精美的圓桌旁，十二名巫師環坐一圈，他們面容肅穆，神情凝重，不時交換一個眼神，似乎在等待著什麼，沒有人出聲，氣氛靜謐得近乎沉重，只有自鳴鐘滴答滴答作響，指標走過一格又一格。如果被其他人看到這一幕，一定會大為驚訝，因為在座的每一個人都鼎鼎有名，或者換一個說法，有著聲名顯赫的姓氏。如果把這些人的祖先故事全部回顧一遍，完全可以構成大半本英國巫師史。
這些古老家族的純血巫師們耐心地坐著，像一座座姿態優雅的雕塑，只有從那一雙雙遊移不定的眼眸中，能夠察覺到他們心底的焦躁不安。
吱呀，門被推開了，所有人立刻把視線投了過去。
“怎麼樣？”有人急不可耐地問道。
盧修斯·馬爾福解開披著的黑色斗篷，他的龍皮靴子上沾滿了塵土，顯然長途跋涉而來，斗篷下襬缺了一塊，像是被人扯掉了。而盧修斯本人卻沒有在意，他手握蛇杖，坐到了自己的位置上後，方才開口說：“沙菲克家遭到了食死徒襲擊，一家人都進了聖芒戈。”
一陣細碎的私語聲響起，不安的氛圍逐漸蔓延。
“進了聖芒戈？這可不像那個人一向的做法。”最初說話的人再次開口，他是弗林特家的家主，馬庫斯·弗林特的父親，馬爾福家長久以來的同盟者。
盧修斯冷冷地說：“比起活著，我相信他們寧願去死。這一次食死徒的執行者是格雷伯克，相信你們對這個名字並不陌生。”
何止不陌生，簡直是臭名昭著，所有人的臉色都變了。狼人格雷伯克，一個血腥的猛獸，他最大的樂趣就是把人咬傷，看著他們因為狼毒而感染成狼人，然後被迫變形，在獸性的控制下攻擊更多無辜的人。
“我到達的時候，老沙菲克剛剛咬掉妻子的耳朵，梅林保佑他沒有吞下去。”盧修斯嫌惡地說。
“梅林在上。”弗林特掏出一口手帕，擦了擦額頭上驚出的冷汗。
盧修斯環視了一圈，說：“現在事情很清楚了，黑魔王在逼迫各位表態，服從還是死亡，在食死徒到來之前，我們必須達成一個共識。”
所有人面面相覷，心中不住地衡量著利益得失。
“您的意思呢？斯克林傑部長？”有人問。
斯克林傑扶住桌面，由於在之前的襲擊中受了重傷，他的臉上毫無血色，手指甚至在神經質地顫抖著，但話音出口，卻彷如巨錘般低沉有力：“我的態度從來只有一個，那就是戰鬥！除了戰鬥，我們再沒有其他選擇。到了現在，你們還有人企圖搖尾乞憐嗎？辛克尼斯一直搖擺不定，最後決定向神秘人示好時，你們看他得到了什麼？哈，一個奪魂咒。”
“那你呢，斯克林傑，你一直選擇與黑魔王作對，最後還不是差點被殺掉？”一位有著金色長髮的女士反唇相譏，如果海蘭德在這裡，就會發現她與斯萊特林的米里森·伯斯德之間有著相似的容貌。
“我現在活著坐在這裡，這足以說明問題，”斯克林傑毫不退讓地針鋒相對，“現在早已不是神秘人一手遮天的時代了。他現在虛弱不堪，再也不能想殺誰就殺誰了。”
伯斯德女士睜大了眼，似乎想反駁，嘴唇囁嚅了兩下，還是沒有再說。
“可神秘人死了，我們又有什麼好處呢？”弗林特高聲說，“他活著，我們還有一份希望，如果他不在了，等鄧布利多掌握大權，我們又該怎麼辦？向那些麻種巫師們低頭嗎？”
“別傻了。”一個駝背男子開口，他身上的袍子並不光鮮，顯然被漿洗了很多次，但他的神情卻一點都沒有自卑，反而格外冷靜。
“諾特，你什麼意思？”弗林特有點惱怒地問。
老諾特瞥了他一眼，說：“黑魔王已經失敗了一次，我們為此付出的代價還不夠嗎？我在阿茲卡班足足關了四年，在離開那鬼地方的時候，我就向梅林發誓，絕對不會重蹈覆轍。”
“你以為這一次能逃脫嗎？”弗林特嘲諷道，“烙印打在胳膊上，可不是你說不幹，就可以抽身遠離的。”
“所以我們要用行動來證明自己。”老諾特淡淡地說，“還有什麼是比殺死黑魔王更好的證明方式嗎？”
“……你這個瘋子。”弗林特喃喃道，臉都白了，這句話大大超出了他的心理承受範圍。
“諾特說得對，這是一個絕無僅有的好時機。”斯克林傑目光灼灼，“神秘人的羽翼已經被一一剪除，現在剩下的是他最後一支力量，只要把他們全部幹掉，黑魔王就再也沒有崛起的實力了。”
“你們都瘋了，”弗林特喊了出來，“殺死黑魔王？就憑我們？”他霍然站起，“要去你們去，我不陪著去死。”
“你想去告密嗎？”老諾特冷冷地說。
弗林特用同樣冷的聲音說：“你要阻攔我嗎？”
小主，這個章節後面還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後面更精彩！
