麗塔看得嘴唇發乾，就是食死徒的規定也不過如此了吧？
在海蘭德似笑非笑的注視下，麗塔咬了咬牙，硬著頭皮簽下了這份賣身契。
一陣無形的魔法波動降臨，契約成立。
斯萊特林休息室裡，壁爐中的火焰熊熊燃燒，但仍然無法完全驅散陰冷的感覺。海蘭德看著牆上的日曆，第一次認真考慮起關於聖誕舞會舞伴的問題。
“蘭德爾。”
海蘭德抬頭，看見阿斯托利亞站在他的面前。
她看起來如同麻瓜的芭比娃娃，金色的長髮垂到腰際，卷卷的眼睫毛微微顫抖，白皙的臉上浮起淡淡的紅暈，手指不安地卷著髮絲，和往常看起來大不相同，似乎格外的羞澀。
“阿斯托利亞？”海蘭德心裡忽然升起一種不妙的感覺。
“嗯，蘭德爾，”阿斯托利亞微微而笑，臉上露出可愛的酒窩，“聽說今年的聖誕舞會有年齡限制，四年級以下的學生如果想要參加，必須得到邀請。蘭德爾……我想要參加，你能不能幫我？”
海蘭德注意到她緊張地攥緊了衣角，頓時頭疼起來。
如果是別的女生，他大可以委婉拒絕。但阿斯托利亞和他人不同——他們是朋友。如果單單如此並不是問題，但阿斯托利亞喜歡他。他不願意讓她有所誤會。
阿斯托利亞抿了抿唇，很敏感地察覺了海蘭德的心思。她天藍色的眼睛黯淡了幾分，隨後倔強地抬起下巴，和海蘭德的眼睛對視。
海蘭德在電光火石之間終於做出了決定。
“作為好朋友，我怎麼可能會不幫忙呢？”他微笑著伸出手，“阿斯托利亞·格林格拉斯小姐，不知道我是否有這個榮幸邀請你和我一同參加聖誕舞會？”
阿斯托利亞愣了愣，微微垂下了眼眸，讓人看不清她的神色。她心中隱隱感到些失落，但更多的還是意料之中。
也許，這樣對他們來講，都是最好的。
她的唇邊展開一個清淺的笑容，輕輕把手放了上去。
“當然，我很樂意……我明白的，謝謝。”
最後一句話她說的很輕很輕，不知是對海蘭德說的，還是對她自己。
作者有話要說：天氣越來越冷了，走在城堡外面，撥出一口氣都能夠變成白霧。在這一段時間裡，魔藥課變成了最不被人期待的課程——沒有壁爐的地窖陰冷得讓人難以忍受，而且因為要處理魔藥材料，學生們不得不告別了溫暖的手套，每個人都凍得臉色發紅，手腳冰冷。
在一次魔藥課後，斯內普用諷刺的口吻宣佈了聖誕舞會的訊息。
“儘管我不知道那種浪費時間的事情有什麼可以期待……但為了促進國際友好交流——”他說到這裡的時候不屑地撇了撇嘴，“——聖誕節晚上八點，禮堂裡會舉行舞會，四年級以上的學生可以參加……不用看到所有的學生都瘋狂地展示自己愚蠢，這是唯一值得慶幸的事。”
雖然斯內普的態度輕蔑，但這絲毫無法降低女生們的熱情。
她們活躍在所有的場所，開始成群結隊地出沒，購買大量的首飾服裝，對每一個男生品頭論足，還不時偷笑著對身邊的男生指指點點。
其中，海蘭德就是被指點最多的那一個。
霍格沃茲的勇士，斯萊特林的首席，聖徒的繼承人，相貌俊美又成績出色，這些光環足以讓他成為少女們夢想中的舞伴物件。最關鍵的一點是，他還是單身。
“喲，蘭德爾，這是第幾個了？”佈雷斯看著一個赫奇帕奇五年級女孩黯然離去，頗為幸災樂禍地調侃道，“你可真是狠心。”
海蘭德斜睨他一眼，假笑著地說：“你有資格說我？嘖，拉文克勞的帕德瑪·佩蒂爾昨天可是因為你‘委婉’的拒絕哭了一整天。”
“那可沒辦法。”佈雷斯聳聳肩，毫不在意的樣子。
兩人說著走過了禮堂，他們下一節課是神奇生物保護課。
“亞特拉！”一個略有些沙啞的性感女聲叫道。
佈雷斯拍了拍海蘭德的肩，低聲笑道：“這個聽起來不錯。”
海蘭德沒好氣地瞪了他一眼，轉過頭看清來人後，卻不禁微微蹙起了眉。
“德拉庫爾小姐，找我有什麼事嗎？”
“聽說你還沒有選擇舞伴？”芙蓉態度依舊傲慢，她不經意地捋了捋銀色的長髮，周圍頓時有不少男生偷偷看了過來。
海蘭德猜到了她的意圖，冷淡地說：“我想邀請誰當舞伴，和德拉庫爾小姐貌似沒有任何關係吧？”
芙蓉咬了咬唇，心中湧起一陣羞怒。從小到大，還從沒有人這麼拒絕過她，即使在女生眾多的布斯巴頓，她也永遠是最耀眼的那一個，沒有男生會這麼幹脆地無視她的邀請。
“如果德拉庫爾小姐沒有其他事情的話，我先去上課了。”海蘭德懶得再和她多說，直接和佈雷斯離開了。
芙蓉眼裡閃爍著憤怒的火花，她恨恨地跺了跺腳。
