聖源國如今正處於鼎盛之時，國力昌盛，百姓合樂。
聖源國都城——聖源城，朱雀大街。
街市繁華得令人目眩，商鋪林立，珠光寶氣映照著行人如織。絲綢羅緞的貴婦們掩口輕笑，錦衣華服的公子哥們搖扇談詩，空氣中瀰漫著香料與美食的混合氣息，一派“市列珠璣，市盈羅綺，竟豪奢“的盛世景象。
在這片繁華背後，一個赤紅色長髮的少年貼著牆根快速穿行。他身上的粗布衣衫已經洗得發白，袖口和膝蓋處打著歪歪扭扭的補丁，與周圍錦繡成鮮明對比。
“讓開，廢物！“
一聲厲喝從身後傳來，司塵還未來得及反應，就被一股大力推搡到路邊。他踉蹌幾步，後背重重撞在牆上，懷中的藥包差點掉落。
三個身著司家護衛服飾的男子大搖大擺走過，為首的回頭啐了一口：“司家的臉都讓你丟盡了，連下人都比你強！“
司塵抿緊嘴唇，指節因用力而發白，但終究沒有出聲。他默默撿起散落的藥草，拍去灰塵重新包好。這樣的羞辱，十五年來他已經習慣了。
穿過幾條小巷，司塵來到城西一處破敗院落。推開吱呀作響的木門，院內雜草叢生，只有一間勉強不漏雨的茅屋。
“娘，我回來了。“司塵輕聲喚道，聲音中的冷硬瞬間柔軟下來。
屋內傳來虛弱的咳嗽聲。司塵快步走入，將藥包放在缺角的木桌上，熟練地生火煎藥。屋內昏暗潮溼，唯一的窗戶用破布遮擋，牆角堆著司塵從城外撿來的柴火。
床榻上，一位面色蠟黃的婦人艱難地支起身子：“塵兒，又去藥鋪了？娘說過，這些藥太貴，不如留著給你買修煉用的丹藥...“
司塵背對著母親，肩膀微微顫抖：“娘，您的病要緊。我的修為...不差這幾顆丹藥。“
這話連他自己都不信。十五歲，本該是少年修士突飛猛進的年紀，可他的修為卻停滯在淬體境初期整整兩年。而司家那些同齡的旁系子弟，最差的也有淬體境後期了。
藥煎好了，司塵小心扶起母親，一勺一勺喂她喝下。王言的手枯瘦如柴，卻溫柔地撫過兒子赤紅色的長髮——這是司家嫡系的標誌。
“塵兒，別灰心。“王言輕聲說，“你父親當年也是大器晚成...“
“別提他！“司塵突然提高了聲音，隨即又懊悔自己的失態，“對不起，娘。但那個人...根本不配做我父親。“
司塵永遠記得五歲那年，他偷偷溜到司家正廳，想看一眼傳說中的父親。當時司浩正與幾位長老議事，二長老司明德指著躲在柱子後的他冷笑：“家主，這就是你和那個侍女的野種？聽說連突破淬體境都困難，真是丟盡了司家臉面。“
而那位高大威嚴的男人——他的父親，只是淡淡掃了他一眼，眼中沒有絲毫溫度：“帶下去，別在這裡礙眼。“
那天夜裡，小司塵躲在被窩裡哭了整整一夜，而王言抱著他，淚水浸溼了他的頭髮。
“塵兒，你父親他有苦衷...“王言又開始咳嗽，這次咳出了血絲。
司塵心如刀絞，連忙為母親拍背：“娘，您別說話了，好好休息。“
窗外，雨點開始敲打茅草屋頂，漏下的雨水在屋內形成一個個小水窪。司塵用破碗接住最嚴重的一處漏水，又將自己的外衣蓋在母親被褥上防潮。
夜深了，雨越下越大。王言的咳嗽突然變得劇烈起來，司塵從打坐中驚醒，撲到床前。
