木容隱約聽見了東跨院的事，似乎這一回鬧的實在不輕。木容只閒適待在絳月軒裡，等閒不肯出來，唯恐觸了誰的黴頭再給自己找了不痛快。
只是從前是院子小，趙媽媽帶著酒兒危兒兩個，再加上蓮子蓮心幫襯，也能兼顧院子廚下，可如今這院子大了去，三個難免捉襟見肘，木容忖了，到底還是託了周家幫襯，從蘇姨娘前番送來的人裡挑了個慣會料理飲食的年輕媳婦，周家又送了個婆子來，這二人管了廚下，如此才松泛了些。
這一回因鬧出了人命，又偏偏是家裡頂門立戶唯一的男丁，一家子老弱婦孺索性豁了出去把屍身抬放在了縣衙門口，那些自說吃壞了的人家也都助著勢，鬧將的越來越厲害。雖說木成文是太守，可如今卻偏偏不好再多過問一句了。
西跨院裡這幾日也並不寧靜，先是簡家終於派了人來接木宜，木宜卻是賭氣未消不肯去，這一回到底是簡家做事不好，少不得每日裡派了婆子來又求又請。接著便是木安，這一回好似病的不一般，起先不過是飲食不周，往後竟是漸漸茶飯不進，眼看著熬出了一場大病，人瘦了整整一圈，病在床上懨懨無力。
“這都好些日子了，二姑娘老是不吃茶飯的，不會鬧出人命來吧？”
蓮子覷了空悄悄和木容唸叨，逗的木容忍不住發笑：
“她是要成事的，可不是要送命的，只是不吃幾分苦，哪裡瞧著像真？”
蓮子恍然大悟，隨即點頭嘆息。
果然沒出幾日，這事便鬧得闔府皆知，前院梁媽媽都來探木安，卻是關起門來不知說了什麼，梁媽媽走時擰眉不語，去了木成文書房足足回稟了半個來時辰。當夜木成文便去了蘇姨娘的院子，誰知竟吃了閉門羹，這還是蘇姨娘頭一回如此。顯然的，蘇姨娘心裡憋著股不小的氣。
第二日裡，海棠卻忽然到了絳月軒來，說三姑娘想要見一見木容。這些日子裡木寧也一直是病著的，雖是並不算重，卻是斷斷續續始終不見好。只是海棠初一見眼下的絳月軒，卻是實實在在驚了一會神。
木容也不忸怩，令廚下把新做的荷花糕裝了一碟子，便讓蓮心提著，主僕兩個隨著海棠就去了東跨院。
一進屋門，木容便嗅到屋中酸苦的藥味兒，她這還是頭一回到木寧的院子來，院落不小，各色各樣俱是精緻華貴。木容被引著徑直去了木寧臥房的冬暖閣裡，一進門便見了木寧歪在榻上，鬢髮松亂，面容憔悴，榻沿上還坐著木宣，木寧見她進來，便是勉強一笑：
“四妹想來還是怨我的，我不著人去請，你也不肯來見我。”
“怎麼會，只是如今府裡事多人雜，想著你病中喜靜，怎麼也不好上門擾了你的。”
海棠擺了椅子在榻邊上，木容坐下便笑回了木寧，只是口中說的卻正是她當初病時眾人推脫沒去探望的話，木寧果然嘴角微微一抿，帶出幾分嘲弄來，卻是垂了眼，很是頹唐的樣子。
木容便也沒再說話，畢竟心中梗著根刺，即便作假去關懷也都覺著不能夠，就索性不為難自己，木宣一瞧無人說話，屋裡一時有些凝滯，便是笑了笑，說起旁的來：
“我前些日子怎麼隱約聽見前院的孫媽媽跟著四妹去了周姨娘墓前，過後竟是再沒回來？”
木容心下暗笑，木宣這話想來也是聽了梅夫人和木寧授意才來試探吧，便是沉了臉色，帶出幾分氣惱：
“實在不好說，那日裡忽然起風下了場雨，正在墓前，孫媽媽忽然發瘋一樣哭哭笑笑嘟嘟囔囔說個不住，不過打了道雷，她就嚇的昏了過去，醒來就偏要留在淨慈庵裡不肯回來，我說了幾句，她竟自己跑了，過後去尋，竟是去了周家，怎麼叫也不肯走，我也沒法子。”
木寧眉眼一動，卻仍舊垂著，看似不經意便問了一句：
“她都嘟囔了什麼？”
“風聲大作的，一句也未曾聽清，再去問時，她又什麼都不肯說了，只是大喊罪孽，倒把我嚇個不輕！”
木容接了海棠遞來的茶，籠在手中只暖手用，木宣便笑：
“這也真是奇了。”
“倒累著舅母不好意思，也不好趕她走，總歸是周家舊人，實在沒法子了，又送了個媽媽到我院子裡去了，前幾日才來，如今在我廚下做活。”
說著話，伸手從蓮心提著的食盒裡將點心碟子拿了出來，送到木寧木宣跟前：
“新來的媽媽手藝還好，三姐與堂姐也嚐嚐。”
木容面上帶笑，春風和煦，如今眉眼漸漸長開，神情氣色皆是極好，容色更是上乘的端麗，木寧搖了頭並未去吃，木宣捏了荷花糕在手，心不在焉咬了一口，只這一口下去，臉色就是微微一變。這口味，可斷不是尋常人家能吃到的。
“四妹，如今似乎大不一樣了。”
木宣瞅著木容，卻忖著木寧對她說的話，果然是對的，木容便是清淺一笑，將碟子隨手放在桌上，舉手投足皆俱風範，哪裡像是一個低賤庶出。
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“前番病的那一回，病的連命都快要沒了，忽然間的許多事也就想透了，人活一輩子，不就是那麼一回事兒麼？”
眼角眉梢的都帶了嘲弄，木宣得了這話便覷著眼去看木寧，木寧眉頭一蹙，卻極快又舒展開來，木容自然順著木宣眼光也回頭去看了木寧：
