說起鐵路以及蒸汽機這些，李軒很早就是開始關注，皇家理工學院還沒有成立，只是幼軍營的時候，李軒就已經是指示當時的幼軍營肇慶總營的幾個高年級學生開始主持蒸汽機的研發。
同時也是開始了鐵路的設計和研發！
鐵路的設計研發並沒有多大問題，很快就是在廣州商貿區試用，最後是逐步的鋪開到各大港口、工業區、礦區，雖然都是一些短途鐵路，長度普遍在幾公里，最短的就只有幾百米，最長的乃是當塗工業區的礦區鐵路，為了把鐵礦石從礦山上拉回到鋼鐵廠裡，江南鋼鐵廠特地修建了一條長約十二公里的礦區鐵路。
從鐵路的設計以及建造來說，其實已經是不存在什麼技術問題了，就是鐵軌需要大量的鋼鐵，而這年頭的鋼鐵產量還比較低，鋼鐵的價格普遍偏貴，因此建造鐵路的鐵軌價格也是比較高，由此推動鐵路的建造成本是比較高的。
同時，這些鐵路上執行的車輛，都是馬車，並不是後世通常意義上的火車，這些馬車大多是以馬匹拉動，車廂普遍也只有一節，不是說建造不了多節或者更大的車廂，車廂其實就是一個架子加上鐵輪而已，以往還存在的減震問題，也因為彈簧的出現而不存在了，因此，車廂的建造也是不存在什麼技術障礙。
導致車廂只有一節，而且普遍建造的比較短的原因只有一個，那就是車廂太多太大，載重的貨物太多，馬匹拉不動啊！
阻礙火車的出現，鐵軌車輛的大量應用的障礙，不是鐵軌技術，也不是車廂技術，而是動力問題。
皇家理工學院那邊折騰了這麼多年，試驗做了一個又一個，到如今還是沒有把高壓蒸汽機給弄出來，而沒有高壓蒸汽機，就沒辦法把蒸汽機作為火車動力使用。
如今工業應用的低壓蒸汽機，雖然技術已經是比較成熟，開始大規模的進入中大型工廠裡使用，大有徹底取代水動力的驅使，但是這些低壓蒸汽機的體積和重量還是比較大的。
早些年海軍不死心，嘗試著部分船隻上安裝這種低壓蒸汽機，並且還真給他們安裝了上去使用了一段時間，但是不到一年後，這些低壓蒸汽機就是被全部拆除了下來。
沒辦法，這些低壓蒸汽機的功率太小了，而且重量和體積又是過於龐大，裝到船上根本沒什麼作用，而且海上顛簸無比，這些體積龐大，重量也非常龐大的低壓蒸汽機頻發故障，最後海軍方面一咬牙，直接全部給拆了。
要想把蒸汽機作為船舶、軌道車輛的動力使用，其功率必須大幅度提高，同時體積和重量也是必須大幅度降低，而能夠做到這一點的方法，只有一個，那就是提高蒸汽壓力，搞出高壓蒸汽機來。
但是高壓蒸汽機，對於材料以及加工的需求又是太高，以目前大唐帝國的工業底蘊，還是搞不出來，哪怕是試驗室裡都是造不出來。
所以沒辦法，只能是不斷的投入資金研發各種新型的材料以及加工工藝。
什麼時候材料和加工工藝過關了，才能夠把高壓蒸汽機給搞出來的，至於現在嘛，還是不行。
但是，李軒卻是覺得，哪怕是高壓蒸汽機現在還搞不出來，但是也是有必要在一定特定的地區修建一些長度比較長的鐵路了。
鐵路嘛，用馬匹作為動力也是可以的，大不了就是運輸量少一些。
這種長途鐵路，因為運輸量比較小，運營的成本比較高，所以單純作為商業應用的話，如果不是修建在商貿往來比較繁華的地區，可能會比較虧本。
比較適合的地方，估計也就是在直隸地區了，因為這個地區有著大量的貨運、客流需求，哪怕是有著一條長江，有著眾多水網了，但是對路上運輸還是有著非常龐大的需求的，之前都是使用各種型別的馬車作為路上交通運輸工具。
如果能夠有一條長途鐵路的話，應該是虧不了本，哪怕是用馬匹拖拉。
但是如果是在北方地區的話，而且還是在邊境和草原的話，那估計是要虧到吐血了。
但是北方草原那邊需要鐵路，更多的卻還是軍事需求。
而軍事需求的話，可不是單純考慮什麼成本問題的，而是考慮有沒有的問題。
所以當看到第九軍那邊的戰報後，李軒就是謀劃著在北方草原搞一條軍事鐵路了，依託鐵路才能夠快速實現兵員以及物資的運輸，幫助帝國徹底掌控北方草原。
不過在北方修建鐵路之前，李軒還是打算先在直隸地區試驗一番。
所以，他是把工部以及商部等相關部門的負責官員給召集了過來，開始正式商討工部每一年都會提出，每一年都會被否決的大鐵路計劃。
工部這幾年來，每一年都是會提出在某些地區修建長途鐵路，各種各樣的計劃都有，有上海到金陵城的鐵路，也有當塗到金陵城的鐵路，也有金陵城到鳳陽乃至到徐州的鐵路。
也有杭州到上海的鐵路計劃。
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