賈蘭便拿著給他母親瞧。李紈看了，道：“三姑娘出門了好幾年，總沒有來，如今要回京了，太太也放了好些心。”
王夫人道：“我本是心痛，看見探丫頭要回來了，心裡略好些。只是不知幾時才到？”
李嬸孃便問了賈政在路好。李紈因向賈蘭道：“哥兒瞧見了？場期近了，你爺爺惦記得什麼似的。你快拿了去給二叔叔瞧去罷。”
李嬸孃道：“他們爺兒兩個又沒進過學，怎麼能下場呢？”
王夫人道：“他爺爺做糧道的起身時，給他們爺兒兩個援了例監了。”李嬸孃點頭。賈蘭一面拿著書子出來，來找寶玉。
幾日後，寶玉和賈蘭赴考而去。
且說賈環見他們考去，自己又氣又恨，便自大為王，說：“我可要給母親報仇了。家裡一個男人沒有，上頭大太太依了我，還怕誰！”
想定了主意，跑到邢夫人那邊請了安，說了些奉承的話。那邢夫人自然喜歡，便說道：“你這才是明理的孩子呢。
像那巧姐兒的事，原該我做主的，你璉二哥胡塗，放著親奶奶倒託別人去。”
賈環道：“人家那頭兒也說了，只認得這一門子，現在定了，還要備一分大禮來送太太呢。
如今太太有了這樣的藩王孫女婿兒，還怕大老爺沒大官做麼？不是我說自己的太太，他們有了元妃姐姐，便欺壓的人難受。
將來巧姐兒別也是這樣沒良心，等我去問問她。”
邢夫人道：“你也該告訴她，她才知道你的好處。只怕她父親在家也找不出這麼門子好親事來。
但只平兒那個胡塗東西，她倒說這件事不好，說是你太太也不願意。想來恐怕我們得了意。若遲了，你二哥回來，又聽人家的話，就辦不成了。”
賈環道：“那邊都定了，只等太太出了八字。王府的規矩，三天就要來娶的。但是一件，只怕太太不願意，那邊說是不該娶犯官的孫女，只好悄悄的抬了去，等大老爺免了罪，做了官，再大家熱鬧起來。”
邢夫人道：“這有什麼不願意，也是禮上應該的。”賈環道：“既這麼著，這帖子太太出了就是了。”
邢夫人道：“這孩子又胡塗了。裡頭都是女人，你叫芸哥兒寫了一個就是了。”
賈環聽說，喜歡的了不得，連忙答應了出來，趕著和賈芸說了，邀著王仁到那外藩公館立文書，兌銀子去了。
那知剛才所說的話，早被跟邢夫人的丫頭聽見。那丫頭是求了平兒才挑上的，便抽空兒趕到平兒那裡，一五一十的都告訴了。
平兒早知此事不好，已和巧姐細細的說明。巧姐哭了一夜，必要等她父親回來作主，大太太的話不能遵。
今兒又聽見這話，便大哭起來，要和太太講去。
平兒急忙攔住道：“姑娘且慢著。大太太是你的親祖母，她說二爺不在家，大太太做得主的，況且還有舅舅做保山。
他們都是一氣，姑娘一個人，那裡說得過呢？我到底是下人，說不上話去。如今只可想法兒，斷不可冒失的。”
