便要與她講理,他們也不聽,只說:“我女孩兒在你家,得過什麼好處?兩口朝打暮罵的,鬧了幾時,還不容他兩口子在一處。
你們商量著把女婿弄在監裡,永不見面。你們娘兒們仗著好親戚受用也罷了,還嫌她礙眼,叫人藥死了她,倒說是服毒,她為什麼服毒?”
說著,直奔著薛姨媽來。薛姨媽只得後退,說:“親家太太,且請瞧瞧你女兒,問問寶蟾,再說歪話不遲。”那寶釵、寶琴因外面有夏家的兒子,難以出來攔護,只在裡邊著急。
恰好王夫人打發周瑞家的照看,一進門來,見一個老婆子指著薛姨媽的臉哭罵。
周瑞家的知道必是金桂的母親,便走上來說:“這位是親家太太麼?大奶奶自己服毒死的,與我們姨太太什麼相干?也不犯這麼遭塌呀!”
那金桂的母親問:“你是誰?”薛姨媽見有了人,膽子略壯了些,便說:“這就是我親戚賈府裡的。”
金桂的母親便說道:“誰不知道你們有仗腰子的親戚,才能夠叫姑爺坐在監裡。如今我的女孩兒倒白死了不成?”
說著,便拉薛姨媽說:“你到底把我女兒怎樣弄殺了?給我瞧瞧!”周瑞家的一面勸說:“只管瞧瞧,用不著拉拉扯扯。”便把手一推。
夏家的兒子便跑進來不依,道:“你仗著府裡的勢頭兒來打我母親麼?”說著,便將椅子打去,卻沒有打著。
裡頭跟寶釵的人聽見外頭鬧起來,趕著來瞧,恐怕周瑞家的吃虧,齊打夥的上去,半勸半喝。
那夏家的母子索性撒起潑來,說:“知道你們榮府的勢頭兒。我們家的姑娘已經死了,如今也都不要命了!”
說著,仍奔薛姨媽拼命。地下的人雖多,那裡擋得住,自古說的“一人拼命,萬夫莫當。”
正鬧到危急之際,賈璉帶了七八個家人進來,見是如此,便叫人先把夏家的兒子拉出去,便說:“你們不許鬧,有話好好兒的說。快將家裡收拾收拾,刑部裡頭的老爺們就來相驗了。”
金桂的母親正在撒潑,只見來了一位老爺,幾個在頭裡吆喝,那些人都垂手侍立。
金桂的母親見這個光景,也不知是賈府何人,又見她兒子已被眾人揪住,又聽見說刑部來驗,她心裡原想看見女兒屍首,先鬧了一個稀爛,再去喊官去,不承望這裡先報了官,也便軟了些。
薛姨媽已嚇胡塗了。還是周瑞家的回說:“他們來了,也沒有去瞧她姑娘,便作踐起姨太太來了。我們為好勸她,那裡跑進一個野男人,在奶奶們裡頭混撒村混打,這可不是沒有王法了!”
賈璉道:“這回子不用和他講理,等一會子打著問他,說:男人有男人的所在,裡頭都是些姑娘奶奶們,況且有他母親,還瞧不見他們姑娘麼,他跑進來不是要打搶來了麼!”
家人們做好做歹,壓伏住了。周瑞家的仗著人多,便說:“夏太太,你不懂事,既來了,該問個青紅皂白。你們姑娘是自己服毒死了,不然,便是寶蟾藥死她主子了,怎麼不問明白,又不看屍首,就想訛人來了呢?
我們就肯叫一個媳婦兒白死了不成?現在把寶蟾捆著,因為你們姑娘必要點病兒,所以叫香菱陪著她,也在一個屋裡住,故此,兩個人都看守在那裡,原等你們來眼看看刑部相驗,問出道理來才是啊。”
金桂的母親此時勢孤,也只得跟著周瑞家的到她女孩兒屋裡,只見滿臉黑血,直挺挺的躺在炕上,便叫哭起來。
寶蟾見是她家的人來,便哭喊說:“我們姑娘好意待香菱,叫她在一塊兒住,她倒抽空兒藥死我們姑娘!”那時,薛家上下人等俱在,便齊聲吆喝道:“胡說!昨日奶奶喝了湯才藥死的,這湯可不是你做的!”
寶蟾道:“湯是我做的,端了來,我有事走了,不知香菱起來放些什麼在裡頭藥死的。”金桂的母親聽未說完,就奔香菱。眾人攔住。
薛姨媽便道:“這樣子是砒霜藥的,家裡決無此物。不管香菱、寶蟾,終有替她買的,回來刑部少不得問出來,才賴不去。如今把媳婦權放平正,好等官來相驗。”
眾婆子上來抬放。寶釵道:“都是男人進來,你們將女人動用的東西檢點檢點。”只見炕褥底下有一個揉成團的紙包兒。
金桂的母親瞧見,便拾起,開啟看時,並沒有什麼,便撩開了。
寶蟾看見道:“可不是有了憑據了?這個紙包兒我認得,頭幾天耗子鬧得慌,奶奶家去與舅爺要的,拿回來擱在首飾匣內,必是香菱看見了,拿來藥死奶奶的。若不信,你們看看首飾匣裡有沒有了。”
金桂的母親便依著寶蟾的所言,取出匣子,只有幾支銀簪子。薛姨媽便說:“怎麼好些首飾都沒有了?”
寶釵叫人開啟箱櫃,俱是空的,便道:“嫂子這些東西被誰拿去?這可要問寶蟾。”金桂的母親心裡也虛了好些,見薛姨媽查問寶蟾,便說:“姑娘的東西,她那裡知道?”
周瑞家的道:“親家太太別這麼說呢。我知道寶姑娘是天天跟著大奶奶的,怎麼說不知?”這寶蟾見問得緊,又不好胡賴,只得說道:“奶奶自己每每帶回家去,我管得麼?”
眾人便說:“好個親家太太!哄著拿姑娘的東西,哄完了,叫她尋死,來訛我們。好罷了!回來相驗,便是這麼說。”寶釵叫人:“到外頭告訴璉二爺說,別放了夏家的人。”
裡面金桂的母親忙了手腳,便罵寶蟾道:“小蹄子!別嚼舌頭了!姑娘幾時拿東西到我家去?”
寶蟾道:“如今東西是小,給姑娘償命是大。”寶琴道:“有了東西,就有償命的人了。快請璉二哥哥問準了夏家的兒子買砒霜的話,回來好回刑部裡的話。”
金桂的母親著了急道:“這寶蟾必是撞見鬼了,混說起來。我們姑娘何嘗買過砒霜?若這麼說,必是寶蟾藥死了的。”
寶蟾急的亂嚷,說:“別人賴我也罷了,怎麼你們也賴起我來呢?你們不是常和姑娘說,叫她別受委屈,鬧得他們家破人亡,那時將東西捲包兒一走,再配一個好姑爺。這個話是有的沒有?”
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