過了幾日，元妃停靈寢廟，賈母等送殯去了幾天。
且說賈政那日拜客回來，眾人因為燈節底下，恐怕賈政生氣，已過去的事了，便也都不肯回。
只因元妃的事忙碌了好些時，雖有舊例家宴，大家無興，也無有可記之事。
到了正月十七日，王夫人正盼王子騰來京，只見鳳姐進來回說：“今日二爺在外聽得有人傳說，我們家大老爺趕著進京，離城只二百多里地，在路上沒了。太太聽見了沒有？”
王夫人吃驚道：“我沒有聽見，老爺昨晚也沒有說起，到底在那裡聽見的？”
鳳姐道：“說是在樞密張老爺家聽見的。”王夫人怔了半天，那眼淚早流下來了，因拭淚說道：“回來再叫璉兒索性打聽明白了來告訴我。”
鳳姐答應去了。王夫人不免暗裡落淚，悲女哭弟。
如此連三接二，都是不隨意的事，那裡擱得住！便有些心口疼痛起來。
又加賈璉打聽明白了，來說道：“舅太爺是趕路勞乏，偶然感冒風寒，到了十里屯地方，延醫調治；
無奈這個地方沒有名醫，誤用了藥，一劑就死了。但不知家眷可到了那裡沒有。”
王夫人聽了，一陣心酸，便心口疼得坐不住，叫彩雲等扶了上炕，還扎掙著叫賈璉去回了賈政，“即速收拾行裝，迎到那裡，幫著料理完畢，既刻回來告訴我們，好叫你媳婦兒放心。”賈璉不敢違拗，只得辭了賈政起身。
賈政早已知道，心裡很不受用，又值王夫人心疼。那年正值京察，工部將賈政保列一等；二月，吏部帶領引見。
皇上念賈政勤儉謹慎，即放了江西糧道。即日謝恩，已奏明起程日期。雖有眾親朋賀喜，賈政也無心應酬，只念家中人口不寧，又不敢耽延在家，也只得去了。
賈璉回來，請了安，將到十里屯料理王子騰的喪事的話說了一遍，便說：“有恩旨賞了內閣的職銜，諡了文勤公，命本宗扶柩回籍，著沿途地方官員照料。
昨日起身，連家眷回南去了。舅太太叫我回來請安問好，說如今想不到不能進京，有多少話不能說。聽見我大舅子要進京，若是路上遇見了，便叫他來到咱們這裡細細的說。”
王夫人聽畢，其悲痛自不必言。鳳姐勸慰了一番，“請太太略歇一歇。”
說畢，同了賈璉回到自己房中。
且說賈政帶了幾個在京請的幕友，曉行夜宿，一日到了本省，見過上司，即到任拜印受事，便查盤各屬州縣糧米倉庫。
賈政向來作京官，只曉得郎中事務都是一景兒的事情，就是外任，原是學差，也無關於吏治上。
所以外省州縣折收糧米，勒索鄉愚，這些弊端，雖也聽見別人講究，卻未嘗身親其事，只有一心做好官。
便與幕賓商議，出示嚴禁，並諭以一經查出，必定詳參揭報。初到之時，果然胥吏畏懼，便百計鑽營，偏遇賈政這般古執。
那些家人跟了這位老爺在都中一無出息，好容易盼到主人放了外任，便在京指著在外發財的名頭向人借貸，做衣裳，裝體面，心裡想著到了任，銀錢是容易的了。
