“我怕老太太生氣，一點兒也不肯說。不然，我告訴出來，大家別過太平日子。這不是我當著三姑娘說，老太太偏疼寶玉，有人背地裡怨言還罷了，算是偏心。如今老太太偏疼你，我聽著也是不好。這可笑不可笑？”
探春笑道：“胡塗人多，哪裡較量得許多。我說倒不如小人家人少，雖然寒素些，倒是天天娘兒們歡天喜地，大家快樂。
我們這樣人家人多，外頭看著我們不知千金萬金小姐何等快樂，殊不知我們這裡說不出來的煩難，更利害。”
當下已是起更時分，大家各自歸房安歇，眾人都且不提。
且說鴛鴦一徑回來，剛至園門前，只見角門虛掩，猶未上閂。此時園內無人來往，只有該班的房裡燈光掩映，微月半天。
鴛鴦又不曾有個作伴的，也不曾提燈籠，獨自一個，腳步又輕，所以該班的人皆不理會。偏生又要小解，因下了甬路，尋微草處，行至一湖山石後大桂樹陰下來。
剛轉過石後，只聽一陣衣衫響，嚇了一驚不小。定睛一看，只見是兩個人在那裡，見她來了，便想往石後樹叢藏躲。
鴛鴦眼尖，趁月色，看準一個穿紅裙子梳鬅頭高大豐壯身材的，是迎春房裡的司棋。
鴛鴦只當他和別的女孩子也在此方便，見自己來了，故意藏躲恐嚇著耍，因便笑叫道：
“司棋，你不快出來，嚇著我，我就喊起來，當賊拿了。這麼大丫頭了，也沒個黑家白日的只是玩不夠。”
這本是鴛鴦的戲語，叫她出來。誰知她賊人膽虛，只當鴛鴦已看見她的首尾了，生恐叫喊起來，使眾人知覺，更不好，且素日鴛鴦又和自己親厚，不比別人，便從樹後跑出來，一把拉住鴛鴦，便雙膝跪下，只說：
“好姐姐，千萬別嚷！”鴛鴦反不知因何，忙拉她起來，笑問道：“這是怎麼說？”司棋滿臉紅脹，又流下淚來。
鴛鴦再一回想，那一個人影恍惚像個小廝，心下便猜疑了八九，自己反羞的面紅耳赤，又怕起來。
因定了一會，忙悄問：“那個是誰？”司棋復跪下道：“是我姑舅兄弟。”鴛鴦啐了一口，道：“要死，要死。”
司棋又回頭悄道：“你不用藏著，姐姐已看見了，快出來磕頭。”那小廝聽得，只得也從樹後爬出來，磕頭如搗蒜。
鴛鴦忙要回身，司棋拉住苦求，哭道：“我們的性命，都在姐姐身上，只求姐姐超生要緊！”
鴛鴦道：“你放心，我橫豎不告訴一個人就是了。”一語未了，只聽角門上有人說道：“金姑娘已出去了，角門上鎖罷。”
鴛鴦正被司棋拉住，不得脫身，聽見如此說，便接聲道：“我在這裡有事，且略住手，我出來了。”司棋聽了，只得鬆手讓他去了。
且說鴛鴦出了角門，臉上猶紅，心內突突的，真是意外之事。因想這事非常，若說出來，奸盜相連，關係人命，還保不住帶累了旁人。
橫豎與自己無干，且藏在心內不說與一人知道。回房復了賈母的命，大家安息。從此凡晚間便不大往園中來。因思園中尚有這樣奇事，何況別處，因此，連別處也不大輕走動了。
原來那司棋因從小兒和她姑表兄弟在一處玩笑起住時，小兒戲言，便都訂下將來不娶不嫁。近年大了，彼此又出落得品貌風流，常時司棋回家時，二人眉來眼去，舊情不忘，只不能入手。
又彼此生怕父母不從，二人便設法彼此裡外買囑園內老婆子們留門看道，今日趁亂，方初次入港。雖未成雙，卻也海誓山盟，私傳表記，已有無限風情了。
忽被鴛鴦驚散，那小廝早穿花度柳，從角門出去了。司棋一夜不曾睡著，又後悔不來。至次日見了鴛鴦，自是臉上一紅一白，百般過不去。
心內懷著鬼胎，茶飯無心，起坐恍惚。捱了兩日，竟不聽見有動靜，方略放下了心。這日晚間，忽有個婆子來悄告訴她道：
“你兄弟竟逃走了，三四天沒歸家。如今打發人四處找他呢。”
司棋聽了，氣個倒仰，因思道：“縱是鬧了出來，也該死在一處。他自為是男人，先就走了，可見是個沒情意的。”
因此，又添了一層氣。次日便覺心內不快，百般支援不住，一頭睡倒，懨懨的成了大病。
鴛鴦聞知那邊無故走了一個小廝，園內司棋又病重，要往外挪，心下料定是二人懼罪之故，“生怕我說出來，方嚇到這樣。”
因此，自己反過意不去，指著來望候司棋，支出人去，反自己立身發誓，與司棋說：“我告訴一個人，立刻現死現報！你只管放心養病，別白糟踏了小命兒。”
司棋一把拉住，哭道：“我的姐姐，咱們從小兒耳鬢廝磨，你不曾拿我當外人待，我也不敢怠慢了你。
如今我雖一著走錯，你若果然不告訴一個人，你就是我的親孃一樣。從此後我活一日，是你給我一日，我的病好之後，把你立個長生牌位，我天天焚香禮拜，保佑你一生福壽雙全。
我若死了時，變驢變狗報答你。再俗語說，‘千里搭長棚，沒有不散的筵席。’再過三二年，咱們都是要離這裡的。俗語又說，‘浮萍尚有相逢日，人豈全無見面時。’
倘或日後咱遇見了，那時，我又怎麼報你的德行。”
一面說，一面哭。這一席話，反把鴛鴦說得心酸，也哭起來了。
因點頭道：“正是這話。我又不是管事的人，何苦我壞你的聲名，我白去獻勤！況且，這事我自己也不便開口向人說。你只放心。從此養好了，可要安分守己，再不許胡行亂作了。”司棋在枕上點首不絕。
鴛鴦又安慰了她一番，方出來。因知賈璉不在家中，又因這兩日鳳姐兒聲色怠惰了些，不似往日一樣，因順路也來望候。
因進入鳳姐院門，二門上的人見是她來，便立身待他進去。鴛鴦剛至堂屋中，只見平兒從裡間出來，見了她來，忙上來悄聲笑道：“才吃了一口飯，歇了午睡，你且這屋裡略坐坐。”
鴛鴦聽了，只得同平兒到東邊房裡來。小丫頭倒了茶來。鴛鴦因悄問：“你奶奶這兩日是怎麼了？我只看她懶懶的。”
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