因此兩處下人無了正經頭緒，也都偷安，或乘隙結黨，與權暫執事者，竊弄威福。榮府只留得賴大並幾個管事照管外務。
這賴大手下常用的幾個人已去，雖另委人，都是些生的，只覺不順手。
且他們無知，或賺騙無節，或呈告無據，或舉薦無因，種種不善，在在生事，也難備述。
又見各官宦家，凡養優伶男女者，一概蠲免遣發，尤氏等便議定，待王夫人回家回明，也欲遣發十二個女孩子，又說：
“這些人原是買的，如今雖不學唱，儘可留著使喚，只令其教習們自去也罷了。”
王夫人因說：“這學戲的倒比不得使喚的，他們也是好人家的兒女，因無能，賣了做這事，裝醜弄鬼的幾年，如今有這機會，不如給她們幾兩銀子盤費，各自去罷。
當日祖宗手裡都是有這例的。咱們如今損陰壞德，而且還小器。如今雖有幾個老的還在，那是她們各有原故，不肯回去的，所以才留下使喚，大了配了咱們家的小廝們了。”
尤氏道：“如今我們也去問她十二個，有願意回去的，就帶了信兒，叫上她父母來親自來領回去，給她們幾兩銀子盤纏，方妥當。
若不叫上她父母親人來，只怕有混賬人頂名冒領出去，又轉賣了，豈不辜負了這恩典！若有不願意回去的，就留下。”
王夫人笑道：“這話妥當。”
尤氏等又遣人告訴了鳳姐兒。一面說與總理房中，每教習給銀八兩，令其自便。
凡梨香院一應物件，查清註冊收明，派人上夜。將十二個女孩子叫來當面問，倒有一多半不願意回家的：
也有說父母雖有，他只以賣我們為事，這一去還被他賣了；也有父母已亡，或被叔伯兄弟所賣的；也有說無人可投的；也有說戀恩不捨的。所願去者止四五人。
王夫人聽了，只得留下。將去者四五人皆令其乾孃領回家去，單等她親父母來領；將不願去者分散在園中使喚。
賈母便留下文官自使，將正旦芳官指與寶玉，將小旦蕊官送了寶釵，將小生藕官指與了黛玉，將大花面葵官送了湘雲，將小花面豆官送了寶琴，將老外艾官送了探春，尤氏便討了老旦茄官去。
當下各得其所，就如倦鳥出籠，每日園中游戲。眾人皆知她們不能針黹，不慣使用，皆不大責備。
其中或有一二個知事的，愁將來無應時之技，亦將本技丟開，便學起針黹紡績女工諸務。
一日正是朝中大祭，賈母等五更便去了，先到下處用些點心小食，然後入朝。早膳已畢，方退至下處；
用過早飯，略歇片刻，復入朝；待中晚二祭完畢，方出至下處歇息；用過晚飯，方回家。
可巧這下處乃是一個大官的家廟，乃比丘尼焚修，房舍極多極淨。東西二院，榮府便賃了東院，北靜王府便賃了西院。
太妃少妃每日宴息，見賈母等在東院，彼此同出同入，都有照應。外面細事，不消細述。
且說大觀園中，因賈母、王夫人天天不在家內，又送靈去一月方回，各丫鬟、婆子皆有閒空，多在園內遊玩。
更又將梨香院內服侍的眾婆子一概撤回，並散在園內聽使，更覺園內人多了幾十個。
