便添了一個探春，也都想著不過是個未出閨閣的年輕小姐，且素日也最平和恬淡，因此都不在意，比鳳姐兒前更懈怠了許多。
只三四日後，幾件事過手，漸覺探春精細處不讓鳳姐，只不過是言語安靜、性情和順而已。
可巧連日有王公侯伯世襲官員十幾處，皆系榮、寧非親即友，或世交之家，或有升遷，或有黜降，或有婚喪紅白等事，王夫人賀吊迎送，應酬不暇，前邊更無人照管。
他二人便一日皆在廳上起坐，寶釵便一日在上房監察，至王夫人回方散。
每於夜間針線暇時，臨寢之先，坐了小轎，帶領園中上夜人等，各處巡察一次。
她三人如此一理，更覺比鳳姐兒當權時倒更謹慎了些。因而裡外下人都暗中抱怨說：“剛剛的倒了一個‘巡海夜叉’，又添了三個‘鎮山太歲’，索性連夜裡偷著吃酒玩的工夫都沒了。”
這日，王夫人正是往錦鄉侯府去赴席，李紈與探春早已梳洗，伺候出門去後，回至廳上坐了。
剛吃茶時，只見吳新登的媳婦進來回說：“趙姨娘的兄弟趙國基昨日死了。昨日回過太太，太太說知道了，叫回姑娘、奶奶來。”
說畢，便垂手旁侍，再不言語。彼時來回話者不少，都打聽她二人辦事如何：若辦得妥當，大家則安個畏懼之心，若少有嫌隙不當之處，不但不畏服，一出二門還要編出許多笑話來取笑。
吳新登的媳婦心中已有主意，若是鳳姐前，她便早已獻勤，說出許多主意，又查出許多舊例來，任鳳姐兒揀擇施行；
如今她藐視李紈老實，探春是年輕的姑娘，所以只說出這一句話來，試她二人有何主見。
探春便問李紈，李紈想了一想，便道：“前兒襲人的媽死了，聽見說賞銀四十兩，這也賞她四十兩罷了。”
吳新登家的媳婦聽了，忙答應了“是”，接了對牌就走。探春道：“你且回來。”
吳新登家的只得回來。
探春道：“你且別支銀子。我且問你：那幾年老太太屋裡的幾位老姨奶奶，也有家裡的，也有外頭的，這有個分別。家裡的若死了人是賞多少？外頭的死了人是賞多少？你且說兩個我們聽聽。”
一問，吳新登家的便都忘了，忙陪笑回說：“這也不是什麼大事，賞多賞少，誰還敢爭不成？”
探春笑道：“這話胡鬧。依我說，賞一百倒好。若不按例，別說你們笑話，明兒也難見你二奶奶。”
吳新登家的笑道：“既這麼說，我查舊帳去，此時卻記不得。”
探春笑道：“你辦事辦老了的，還記不得，倒來難我們。你素日回你二奶奶，也現查去？若有這道理，鳳姐姐還不算利害，也就是算寬厚了！還不快找了來我瞧。再遲一日，不說你們粗心，反像我們沒主意了。”
吳新登家的滿面通紅，忙轉身出來。眾媳婦們都伸舌頭。這裡又回別的事。
一時吳家的取了舊帳來。探春看時，兩個家裡的賞過皆是二十兩，兩個外頭的皆賞過四十兩。
外還有兩個外頭的，一個賞過一百兩，一個賞過六十兩。
這兩筆底下皆有原故：一個是隔省遷父母之柩，外賞六十兩，一個是現買葬地，外賞二十兩。
探春便遞與李紈看了。探春便說：“給她二十兩銀子。把這帳留下，我們細看看。”吳新登家的去了。
忽見趙姨娘進來，李紈、探春忙讓坐。
