那賴大之子賴尚榮與他素習交好,故他今日請來坐陪。不想酒後別人猶可,獨薛蟠又犯了舊病。
湘蓮心中早已不快,得便走開了。
原來邢夫人之兄嫂帶了女兒岫煙進京來投邢夫人的,可巧鳳姐之兄王仁也正進京,兩親家一處打幫來了。
走至半路泊船時,正遇見李紈之寡嬸,帶著兩個女兒大名李紋,次名李綺,也上京。大家敘起來,又是親戚,因此三家一路同行。
後有薛蟠之從弟薛蝌,因當年父親在京時,已將胞妹薛寶琴許配都中梅翰林之子為婚,正欲進京發嫁,聞得王仁進京,他也隨後帶了妹子趕來。所以今日會齊了,來訪投各人親戚。
於是大家見禮敘過,賈母、王夫人都歡喜非常。
賈母因笑道:“怪道昨日晚上燈花爆了又爆,結了又結,原來應到今日。”一面敘些家常,一面收看帶來的禮物,一面命留酒飯。
鳳姐兒自不必說,忙上加忙。李紈、寶釵自然和嬸母姊妹敘離別之情。
王夫人已認了寶琴作乾女兒,賈母歡喜非常,連園中也不命住,晚上跟著賈母一處安寢。薛蝌自向薛蟠書房中住下。
賈母便和邢夫人說:“你侄女兒也不必家去了,園裡住幾天逛逛再去。”
邢夫人兄嫂家中原艱難,這一上京,原仗的是邢夫人與他們治房舍,幫盤纏,聽如此說,豈不願意。
邢夫人便將岫煙交與鳳姐。鳳姐籌算得園中姊妹多,性情不一,且又不便另設一處,莫若送到迎春一處去,倘日後邢岫煙有些不遂意的事,縱然邢夫人知道了,與自己無干。
從此後若邢岫煙家去住的日期不算,若在大觀園住到一個月上,鳳姐兒亦照迎春的月例送一分與岫煙。
鳳姐兒冷眼掂掇岫煙心性為人,竟不像邢夫人及她的父母一樣,卻是個極溫厚可疼的人。因此鳳姐兒反憐她家貧命苦,比別的姊妹多疼她些,邢夫人倒不大理論了。
賈母王夫人因素喜李紈賢惠,且年輕守節,令人敬服,今見他寡嬸來了,便不肯令她外頭去住。
那李嬸雖十分不肯,無奈賈母執意不從,只得帶著李紋、李綺在稻香村住下來。當下安插既定,誰知保齡侯史鼐又遷委了外省大員,不日要帶了家眷去上任。
賈母因捨不得湘雲,便留下她了,接到家中。原要命鳳姐兒另設一處與她住。史湘雲執意不肯,只要與寶釵一處住,因此就罷了。
此時大觀園中,比先更熱鬧了多少:李紈為首,餘者迎春、探春、惜春、寶釵、黛玉、湘雲、李紋、李綺、寶琴、邢岫煙,再添上鳳姐兒和寶玉,一共十三個。
敘起年庚,除李紈年紀最長,他十二個人,皆不過十五六七歲,或有這三個同年,或有那五個共歲,或有這兩個同月同日,那兩個同刻同時,所差者大半是時刻月分而已。
連他們自己也不能記清誰長誰幼,一併賈母、王夫人及家中婆娘、丫鬟也不能細細分析,不過是“弟”“兄”“姊”“妹”四個字隨便亂叫。
如今香菱正滿心滿意只想作詩,又不敢十分囉嗦寶釵,可巧來了個史湘雲。
那史湘雲又是極愛說話的,哪裡禁得起香菱又請教她談詩,越發高了興,沒晝沒夜高談闊論起來。
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