寶玉聽了，是女子的聲音。
歌音未息，早見那邊走出一個人來，蹁躚嫋娜，端的與人不同。
有賦為證：
“方離柳塢，乍出花房。但行處鳥驚庭樹，將到時影度迴廊。仙袂乍飄兮，聞麝蘭之馥郁。
荷衣欲動兮，聽環佩之鏗鏘。靨笑春桃兮，雲堆翠髻。唇綻櫻顆兮，榴齒含香。
纖腰之楚楚兮，迴風舞雪。珠翠之輝輝兮，滿額鵝黃。出沒花間兮，宜嗔宜喜。
徘徊池上兮，若飛若揚。蛾眉顰笑兮，將言而未語。蓮步乍移兮，待止而欲行。
羨彼之良質兮，冰清玉潤。慕彼之華服兮，閃灼文章。愛彼之貌容兮，香培玉琢。
美彼之態度兮，鳳翥龍翔。其素若何，春梅綻雪。其潔若何，秋蘭披霜。其靜若何，松生空谷。
其豔若何，霞映澄塘。其文若何，龍游曲沼。其神若何，月『射』寒江。
應慚西子，實愧王嬙。奇矣哉，生於孰地，來自何方。信矣乎，瑤池不二，紫府無雙。果何人哉，如斯之美也。”
寶玉見是一個仙姑，喜的忙來作揖，笑問道：“神仙姐姐，不知從那裡來，如今要往那裡去？我也不知這是何處，望乞攜帶攜帶。”
那仙姑笑道：“吾居離恨天之上，灌愁海之中，乃放春山遣香洞太虛幻境警幻仙姑是也，司人間之風情月債，掌塵世之女怨男痴。
因近來風流冤孽，纏綿於此處，是以前來訪察機會，佈散相思。今忽與爾相逢，亦非偶然。此離吾境不遠，別無他物，僅有自採仙茗一盞，親釀美酒一甕，素練魔舞歌姬數人，新填紅樓夢仙曲十二支。試隨吾一遊否？”
寶玉聽了，喜躍非常，便忘了秦氏在何處，竟隨了仙姑至一所在。
有石牌坊橫建，上書“太虛幻境”四個大字，兩邊一副對聯，乃是：
“假作真時真亦假，無為有處有還無。”
轉過牌坊，便是一座宮門，上面橫書四個大字乃是“孽海情天”，又有一副對聯，大書雲：
“厚地高天，堪嘆古今情不盡。痴男怨女，可憐風月債難償。”
寶玉看了，心下自思道：“原來如此。但不知何為古今之情，又何為風月之債，從今倒要領略領略。”
寶玉只顧如此一想，不料早把些邪魔招入膏肓了。
當下隨了仙姑，進入二層門內，只見兩邊配殿，皆有匾額對聯，一時看不盡許多。
惟見幾處寫著：“痴情司”、“結怨司”、“朝啼司”、“夜怨司”、“春感司”、“秋悲司”。
寶玉看了，因向仙姑道：“敢煩仙姑引我到各司中游頑遊頑，不知可使得？”
仙姑道：“此各司中皆貯的是普天之下所有的女子過去未來的簿冊，爾凡眼塵軀，未便先知的。”
寶玉聽了，那裡肯依，復央之再四。
仙姑無奈說：“也罷，就在此司內略隨喜隨喜罷了。”
寶玉喜不自勝，抬頭看這司的匾上，乃是“薄命司”三字。兩邊對聯寫著：
“春恨秋悲皆自惹，花容月貌為誰妍。”
寶玉看了，便知感嘆。
進入門來，只見有十數個大廚皆用封條封著。
看那封條上，皆是各省地名。
寶玉一心只揀自己的家鄉封條看，遂無心看別省的了。
只見那邊廚上封條大書七字雲：“金陵十二釵正冊”，寶玉因問何為“金陵十二釵正冊”。
警幻道：“即貴省中十二冠首女子之冊，故為正冊。”
