一聲清脆的咔嚓打破了黑夜的寂靜，四太爺的頭顱順著彎刀的方向滾落到沙中虎的腳下。幾乎在同一時間，袁承善撲通一聲跪倒在地上，痛哭道：
“四太爺，承善對不起啊！”
“四太爺！”
民團之中的痛哭聲開始蔓延到整個隊伍。不可否認，這個德高望重的四太爺死在土匪的手中，對這些民團成員是一個巨大的打擊。
眼看著四太爺的死對整個民團造成這麼大的打擊，沙中虎終於從剛才的失敗之中找到了樂趣。只見他陰鷙的雙眼冷冷的掃視著對面的民團，臉上的肌肉抽搐著，發出詭異的笑容，似乎在瘋狂的嘲笑這幫無用的泥腿……..
當眾斬殺了四太爺之後，沙中虎、沙中豹帶著一眾土匪揚長而去。然而，四太爺的死對整個隊伍造成了太大的打擊，以至於在土匪離開的時候，袁承善都沒有想到要追擊。這次的戰鬥雖然擊殺了一二百土匪，但是這一結果並沒有令人高興起來。
良久之後，袁承善才在眾人的勸說下恢復了鬥志，民團成員一方面在村外防守，另一方面為四太爺舉行隆重的葬禮。隨著四太爺的慘死，村中頓時籠罩在悲痛之中。
沙中虎帶著殘兵敗將回到了據點，這一次的戰鬥令其顏面無存，沙中虎一回到據點就開始大發雷霆，不停地拿手下的嘍囉出氣。為了儘快平復沙中虎的怒氣，沙中豹建議道：
“大哥，從今晚的戰鬥來看，這個袁承善絕非泛泛之輩，而且民團數量還在不斷地增加，如果僅靠我們自己的力量，恐怕難以平復這場風波，還是要早做打算才是啊！”
“老二，你到底是什麼意思，快說！”
“大哥息怒，依我看，我們不如請黑馬城王彪前來助陣，不知大哥意下如何？”
“哼，當初王彪兩次刺殺武媚未果，含恨離開沙州地界。這些年，黑馬城不斷地擴充地盤和隊伍，可是卻沒有做出什麼轟轟烈烈的大事來。依我看，這個大漠判官也是空有其名，指望不上！”
“非也，黑馬城經過近幾年的大力擴張，人馬已經接近四千人，而且這些年王彪深入簡出就是為了養精蓄銳有朝一日從正面與武媚硬碰。據黑鬼介紹，黑馬城曾經在漠北錫山一帶與錫山大營發生過數十次戰鬥，取得了錫山鐵礦近二分之一的開採權，如今黑馬城有了鐵礦的支援，早已經是今非昔比了。”
“老二，你也說了，王彪這些深入簡出，一心想要擴張勢力，恐怕很難再為你我兄弟的事情而輕易出現在沙州。”
“大哥有所不知，當年的老五慘死在雷音寺，黑馬城的五當家也就順理成章成了黑鬼，黑鬼接管了老五的人馬之後大力擴張，如今已經超過一千，成為黑馬城一支不容小覷的勢力。”
“這麼說，黑鬼在王彪面前說話也很有分量咯？”
“不錯大哥，只要由我出面請求黑鬼，他一定會幫我的。”
“好，既然是這樣，那你就帶著重利前往黑馬城，請黑馬城出面幫助我沙中幫。”
就這樣，沙中虎在沙中豹的勸說下決定請求黑馬城王彪出面解決民團，沙中豹帶著重金透過秘密的渠道度過嘉峪關來到了黑馬城。
另一方面，善縣袁家堡一帶的村民智鬥土匪的事蹟很快就傳到了沙州。太守府書武內，國柱恭恭敬敬的站在武媚的正對面，武媚臉色嚴肅的聽完了彙報之後，沉聲問道：
“這麼說，這幫土匪再一次將魔爪伸向了無辜的百姓？”
“不錯大人，都已經打聽清楚了，此次袁家堡一事全都是沙中幫惹起來的。”
“哦？沙中幫？莫非就是當年的沙中虎、沙中豹兄弟二人拉起來的隊伍？”
“大人說的一點不錯，當年雷音寺刺殺一事之後，沙氏兄弟便與韓家玉結仇。兩方勢力為了爭奪沙州地面的勢力話語權明爭暗鬥也已經好多年了，為了對抗韓家玉，沙中虎在沙中豹的建議下將隊伍更名為沙中幫，據點便在善縣一帶。為了壯大實力，沙中幫私下做了不少傷天害理的事情來。隨著善縣從當年的旱災之中恢復過來之後，沙中幫隨即將目光盯上了善縣的百姓。”
“既然善縣的百姓遭受了土匪的襲擾，為何不前來沙州請求官府出兵圍剿土匪呢？”
聽了這話，國柱面露難色、欲言又止。武媚見狀，輕輕地咳了兩聲，繼續問道：
“怎麼國柱，莫非有難言之隱？”
“大人，屬下說了你可別生氣啊。”
“哈哈哈，本官為何會生氣，但說無妨！”
“我河西的百姓對官府早已經失望透頂，加上大人出任了吐蕃的沙州太守，誰還敢再對官府心存希望？”
“這？”
“袁家堡遭受了土匪的威脅，村民決定自救。在袁姓長者四太爺的支援下，子弟袁承善被推舉為民團首領，組織村民對抗土匪。不僅如此，四太爺還四處遊走聯絡了其他同樣遭受土匪威脅的十村共同對抗土匪。短短的兩天時間，袁承善就已經組織了民團成員六百人有餘，在器械如此匱乏的境地，袁承善帶領民團與土匪發生了兩場惡鬥，擊殺土匪二百餘人，真是大快人心啊！”
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