百官看皇上的臉色，隻見皇上龍顏大怒。
皇上一怒之下，把主考官、同考官一共十七人一起下了獄。
敢在科舉上動手腳，幹涉朝廷選拔人才，皇上絕不輕饒！
蘇棠站在迴廊上，望著貢院方向衝天的火光，好看的眉頭皺的緊緊的。
這一場火燒到午飯後才滅。
不過蘇棠見到謝柏庭已經是傍晚時分了，蘇棠等的耐心全無，讓小廚房上菜，丫鬟剛把菜擺好，人回來了。
蘇棠看著他走進來，道，“貢院火午時就滅了，你怎麼這麼晚才回來？”
謝柏庭一邊淨手一邊道，“進宮挨訓去了。”
蘇棠眨眼道，“是為貢院走水一事？”
謝柏庭點了下頭。
皇上以為他沒派人看守貢院和那些考卷，他派了暗衛去看守，奈何染指科舉的人心思太過縝密，早防備著科舉舞弊暴露的情況。
皇上派人去貢院拿考卷，貢院的人畢恭畢敬的把人迎進去，到了存放考卷的地方，認真的翻找，低處的沒找到，還爬梯子上高處尋，盡職盡責到暗衛都懷疑自家世子爺多心了，皇上都要查閱考卷了，貢院把守的人也一點不心虛。
剛這樣想，然後書架高處放著的罐子，突然被打落到地上，罐子裡裝的正是火油，暗衛人都還沒反應過來，火摺子就掉了下來……
藏卷室裡都是試卷，火油一燃，幾乎是瞬間，就變成了熊熊烈火。
那上千份的考卷是在暗衛眼皮子底下被燒掉的。
蘇棠聽後，腦子裡隻有四個字——
防不勝防。
這做事之縝密，讓人不寒而慄。
不過科舉選拔人才，隻要不是昏庸的帝王都不會懈怠，一旦查出有問題，必會嚴懲，會防一手也很正常。
隻是，“考卷都被燒了，沒了證據，隻要主考官同考官咬死不承認會試舞弊，也奈何不了他們。”
謝柏庭笑道，“怎麼會沒有證據？”
蘇棠看著他。
謝柏庭道，“今兒殿試那一百九十九份考卷就是證據，信老王爺臨時出的題，沒法作弊，作答太失水準，就是嫌疑人。”
主考官同考官怕被皇上抄家滅族來熄天下學子之怒，哪怕動用最厲害的酷刑也不敢認罪，可那些作弊的學子就沒這樣的擔心了，作弊隻是被終身禁考或者三代之內，不得參加科舉，沒有性命之憂，撬開他們的嘴就容易多了。
當然，前提是他們不能被滅口，不過燒貢院毀考卷容易，但把那些學子一家老小都滅口，那就難比登天了。
蘇棠點點頭，謝柏庭道，“皇上已經下旨會試重考了。”
蘇棠聽了道，“那我提前祝你高中狀元。”
謝柏庭挑眉道，“我中了狀元，你那兩萬兩可就打水漂了。”
蘇棠笑道，“本來下賭注就有輸有贏，既然賭了，就要做好輸的準備。”
這話聽著順耳，謝柏庭道，“可惜，父王不準我們參加秋闈。”
蘇棠不解道，“為什麼？”
謝柏庭給蘇棠夾菜道，“朝廷三年才取進士二百人，要世家子弟都如我們一樣參與科舉，那天下寒門子弟就再難進朝堂了。”
