“聽那喜公公的意思，賈善才他們得了文散官，便要好好參加科舉了，以便入仕。”沈慕道，“他不過是一公公，斷然是不敢胡言亂語的，想來還是那位老皇帝的意思。”
花園中，百花爭放，奼紫嫣紅，蝴蝶飛來飛去，沈慕與綺蘭憑欄而立。
綺蘭咬了下嘴唇，忍不住問道“那相公呢？”
“什麼？”
“他們如果去參加下一屆會試，你會去嗎？”
“我？”沈慕抬頭，眺望遠方，認真思考了下，道“我不會。那些傷腦筋的題，我做不來的。”
綺蘭愣了愣，未曾想到他會這樣回答。在她看來，自家相公胸有錦繡、腹藏乾坤，除了不能一個人生孩子，怕是沒有做不到得了。這樣了得的一個人，竟然會說自己不會做題，真是……真是……她面上露出宜喜宜嗔的表情，“妾身知道的，相公只是不願……”
至於為何不願，卻又不往下說了。
兩人又說笑了會，沈慕驀地一拍腦袋。
“相公，怎麼了？”
“忘了兩個人。”沈慕道，走到月亮門那兒，朝個小廝吩咐道，“去將李世傑、蕭文山請來。”
“是。”小廝領命而去。
不多久，便見二人聯袂而來。
見了沈慕，便先拱手道喜，沈慕頗覺慚愧，道“你們對於做官怎麼想？”
二人眼前一亮，“能做自然是好的。”
“那行。”沈慕道，“接下來一段時間，你們便多往小云山跑跑吧，那邊的土豆可是你們加官進爵的基石。”
二人忙不迭答應。
於是坐下，喝茶，閒敘。
某一刻，李世傑大叫起來，“好啊，你們喝花酒，竟然不叫我！”
“你……能去嗎？”沈慕斜眼看他。
“大概……也許……也是可以的。”李世傑亦有些捉摸不定道，“你們被封賞，這可是大喜事，她怎麼也會同意的吧？！”
接下來的日子裡，賈善才、朱氏兄弟果然開始溫書備考，倒是寒山依舊如往日般，瀟瀟灑灑，兜兜轉轉，一副愜意模樣。
因寒山等要溫書，報社這邊要付予的精力自然就少了些，寒山倒也沒說什麼，將擔子全挑了起來，依然遊刃有餘，可見能力之強。
一日，與寒山相遇，沈慕問及原因。
寒山少見的躊躇了一會，才道“實不相瞞，沈兄，我不想做第二個古月明。那裡……是個大染缸，太汙濁了。”
“也好。”片刻後，沈慕方頷首道。他遙望遠方，目光深沉。
寒山或許猜到了他的心思，安慰著拍了拍他的肩，問“什麼時候走？”
“不知道。”沈慕惆悵著搖頭，“大概也就這一兩年了吧。”
之後又是過上了去州學授課、歸家，兩點一線的生活，偶爾也會去小云山轉轉。那邊的人見了他比以前更要恭敬有禮了，這讓沈慕有些不適，也很無奈，在他們的眼中，他已經是個官了。
孩童們倒還不太懂這些，見了沈慕，依舊一窩蜂地圍上來，笑嘻嘻著伸手要糖。但歸家後就被大人痛罵了一頓，又嚴厲警告，再見沈慕時，便也有些畏手畏腳了。
