沈慕派人往綺蘭處提親的訊息當天下午就傳了出去，畢竟當時的動靜實在太大，許多人都看到了。
“這是要明媒正娶啊！”
很多人都被驚到了。
綺蘭，一介青樓女子，雖說是清倌人，潔身自好，但不管怎樣，到底在青樓待了十餘年。按照常理來說，這類女子即便嫁人，也是做妾居多，且都是不聲不響地就接過去了。要說大張旗鼓地明媒正娶，那便是鳳毛麟角了。
“是真的要娶？”有人還是不相信。
“那還能有假？媒婆上午剛去了呢，聘禮、聘金，大包小盒的也不知有幾何。”
問話之人便怔怔，“他沈慕是腦子壞掉了吧？”
……
如此種種議論，響起在寧州的各個角落，每個人聽聞了都是詫異非常的樣子，但也有高興者，便如紅樓的黃媽媽和一些姑娘們，綺蘭平素是和善且通情達理的，這時便顯出了人緣來。
有姑娘叫著道“這可是大事啊，綺蘭姐姐是咱們樓裡出去的，作為姐妹，咱們總要為她送上一份賀禮吧？”
“是啊，綺蘭姐姐往日待我們不薄，這時可不正是還人情的時候嗎？”
“咱們明明是為姐姐高興，怎麼經你這樣一說，反倒變成了還人情似的……”
“甭管你們是還人情，還是真高興，這事啊，咱們非得當面去祝賀一下不可！”
……
這時的紅樓恰是午後，空蕩蕩的，沒有客人，但姑娘們吵吵嚷嚷起來，那份熱鬧勁較之傍晚華燈初上也不遑多讓了。
“嚷什麼？嚷什麼？”黃媽媽一臉冷冽的走出來。
“媽媽，您平素不是最喜歡綺蘭嗎，她有了個好歸宿，您怎麼還不開心了？”一個姑娘納悶著問。
“媽媽我哪有不開心，我巴不得你們這些人吶，一個個的，全都給我嫁了出去。”黃媽媽說到這裡一嘆，“只是你們也不想想，那沈慕如今可是寧州第一才子，才名遠揚，又年少多金、今非昔比，你們一個個的全都去了綺蘭那裡，外人就想，呀，這綺蘭都離開紅樓了，咋還與紅樓藕斷絲連哪？如今都要嫁做人婦了，還這樣牽著連著，不是給沈家抹黑嗎？所以啊，你們若真為綺蘭好，就誰都別去。”
下面有人小聲嘀咕道“只是一個也不去也不太好吧，綺蘭姐姐沒甚親人在，會顯得勢弱，以後會挨欺負的。”
“挨什麼欺負？誰又敢欺負她？”黃媽媽梗著脖子問。
“誠如媽媽所言，沈慕此人，有才有財，只是沈家人丁單薄，日後總不可能就娶姐姐一個吧？”
這話說的也有理，黃媽媽眉頭皺著，思忖了片刻，道“那就娟兒、琳兒你們倆，晚間與我去一趟。其他的，有什麼禮物啊信件啊，也都拿來，我們一併給帶過去。”
於是姑娘們便散了，多是去準備禮物的，有釵子啊，喜歡的胭脂啊，還有姑娘趁了這半日時光開始繡鴛鴦枕套，總之都代表了一番心意與美好祝福，都送到黃媽媽這來。
黃媽媽見了這許多，便也皺眉，隨後打發個丫鬟去報信，說夜間探訪。
便在漆黑的夜色中，三頂小轎到來。
綺蘭見了道“不想連媽媽都驚動了！”
