蕭礪花二十文錢買了份榜文, 楊萱只看了幾行就找到了李山的名字。他排在第二十三名，算是很靠前的位置。
李橋卻是榜上無名，範誠也沒有。
這次共錄了二百八十七人, 前一百人有資格參加殿試復考，復考名次高的前三十人可以得見聖顏, 親聽聖喻。
楊萱很替李山高興, 正想等殿試名次出來後一併去道喜, 誰知李山跟李橋聯袂而來。
李山道：“三日後殿試, 筆試我自認頗有把握, 只怕面聖時候應對不當, 惹得聖上不喜。蕭兄跟楊姑娘都見過聖顏，特地請教一二。”
蕭礪沉『吟』片刻, 開口道：“誠懇老實不可妄語，聖上目光如炬, 但有欺瞞必能發現。”
楊萱笑著補充，“聖上『性』情爽朗, 喜歡快人快語, 先生應答時不必引經據典斟酌詞句, 但要言之有物, 不能信口開河。再就跟大人所言，先生怎樣想就怎麼說，不要為了逢迎聖上說些阿諛諂媚之詞……就是誇讚也要誇得樸實真摯。”
李山略思索, 長揖道：“多謝姑娘指點。”
“先生見外了, ”楊萱盈盈笑道, “再過半個月三爺跟春桃成親，咱們可就是一家人了，而且阿桂師從先生啟蒙，先生考得好，我們大家臉上都有光。”
李橋看著楊萱笑靨如花，只覺得一顆心“怦怦”跳得厲害，恨不能溺斃在那對靈動的梨渦中，根本聽不到那幾人在說什麼，只道衣袖被重重扯了下，才恍然回神。
李山瞪他一眼，賠笑道：“四弟今科失利，等三弟成親之後便回江西，想帶些紙箋回去以作自勉……”
不等說完，蕭礪已冷聲道：“這裡沒有，往鋪子裡去買。”
李山早熟悉他的冷麵孔，半點沒放在心上，李橋卻臊得麵皮紫紅。
他年紀尚輕，因為書讀得好，不管在家裡還是書院都是被人捧著的，何曾受過這種直截了當的拒絕，只差在地上尋個地縫鑽進去。
楊萱自不會在外面駁蕭礪的面子，況且她也覺得李橋這般盯著人看實無禮，遂對李山道：“等春桃出閣，會給她陪送幾套紙箋作為嫁妝。”
至於春桃樂不樂意給他們，端看他們待春桃的態度了。
李山心知肚明，帶著李橋離開。
三日後復考，李山不出意外地得到了面聖的機會。
天南地北共三十位佼佼者站在殿前，有老又少，有黑又白，大都身形單薄文質彬彬，李山的魁梧高大便顯得格外引人注目。
豐順帝一眼就看到了他， “報上名來。”
李山急忙行禮，“學生姓李名山，江西人氏。”
旁邊已有人將他的答卷呈在豐順帝面前。
萬晉朝中，江西籍官員不少，幾可與江浙一帶媲美，豐順帝並未當回事，可瞧見他的字跡，覺得有些熟悉，遂問：“聽說坊間有種李山箋，與你可有關係？”
李山恭聲道：“學生與醉墨齋東家相熟，聽說她尋人作畫刻章，學生不自量力斗膽一試，承蒙東家不嫌棄，便將就著用了。”
豐順帝淺笑，再仔細瞧一瞧，覺得他濃眉大眼鼻直口方挺順眼，又問：“觀你體態頗為健碩，可曾習武？”
李山答道：“未曾習武，但素有晨跑的習慣，多少有些力氣，倘或朝廷需要，願棄筆從戎保家衛國。”
豐順帝龍顏大悅，連連點頭，“好，好！”
李山會試第二十三名，復考升了三個名次到第二十名，殿試過後，御筆親批為第八名。
榜紙公佈出來，李山幾乎不敢相信自己的眼睛，連著數了好幾次才確認。
