蕭礪“嗯”一聲，手下卻不停。
李石拊掌笑道：“蕭兄樂得搖扇子，楊姑娘不必管他。”掏出摺扇，“唰”地甩開，用力扇幾下，指著旁邊也在幹活的匠人，“那邊是定北侯的地，差不多八十畝，再往北邊是秦閣老的地，有三十畝，還沒動工。聽說他們買的都是十五兩銀子一畝，還有十八兩一畝的……得虧咱們下手早，否則一畝地就要多出好幾兩銀子不說，還沒有好地角。”又指著最裡面那邊的水塘子，“姑娘與其僱人種果樹不如修建座帶花園的大宅院，把水塘子建成湖，既能賞花又能釣魚，幾多愜意？”
楊萱道：“這地角不好，周遭都是貧寒人家，但凡能買起宅院的，誰願意跟平民百姓為伍？倒不如添點銀子買在別處，結交有錢有勢的鄰居……再說建那麼一處大宅院，沒有三五千兩銀子蓋不起來，還得好幾年工夫，不如就種桃樹，最多花費三五百兩。周遭景緻好了，那邊房價就可以往高裡要……要不一年十兩銀子租金，得五六年才回本。”
“這話倒也不錯，”李石再搖幾下摺扇，因見有工頭朝他招手，便跟楊萱知會一聲，顛顛過去了。
楊萱正好得空到薛壯和劉高家裡看看。
兩家的男人都往水塘去了，只有婆娘跟孩子在。
正如胡嫂子所言，兩家東西都挺齊全，院子裡甚至還堆了好大一堆木柴。
薛壯家的道：“是二叔送來的，咱莊上不缺燒的，他有空就往這邊送，省得花銀子買。還說我們在莊上幹了半年多，等秋下收了糧食也給我們算人頭。”
劉高家的附和道：“薛二叔待人寬和，莊上人也厚道，像別處最多給我們算半個人，哪能按整人頭算？這樣算起來，最起碼明年糧食足夠吃，不用特地買了。”
正說著話，劉高家的大丫頭端了水過來。
楊萱仔細打量她幾眼。
雖說是莊戶人家的姑娘，面板卻很白淨，兩隻手也細皮嫩肉的，並沒有多少繭子，可見在家裡挺受嬌慣。
劉高家的道：“在她之前原本還有個，那會兒歲數小不知道輕重，五個多月掉了。後來隔了三四年才生下她，劉高親得不行，打小沒讓幹過粗活……後頭兩個小子都沒她這麼嬌慣。不過咱家這樣的人家，再慣也不能忘了本，一應灶上活計還有縫縫補補的都會幹，連莊上張家媳『婦』都誇她手巧，做出來的飯食好吃。”
張家媳『婦』就是姚蘭。
她既然說好吃，應該是錯不了。
楊萱頓時想起文竹，她眼看著肚子大了，再從家裡到沁香園兩頭跑肯定吃不消。既然大丫頭手巧，那就在沁香園打個下手。
遂開口問道：“你叫什麼名字？”
大丫頭微低著頭，細聲細氣地說：“我是七月七那天生的，就取名叫劉巧兒。”
楊萱問道：“我身邊不缺人伺候，但有間點心鋪子需要人手，活兒不算重，就是要手腳勤快眼裡有活兒，你想不想幹？”
劉巧兒毫不猶豫地點頭，“想！”
楊萱笑笑，“現今案上是位老爺子，手藝極巧，你要是能得他指點一二，別的不說，開間小點心鋪子絕對沒問題。”
“真的嗎？”劉巧兒激動得臉頰發紅，“我幾時能過去，不知道鋪子離這裡遠不遠？”
楊萱道：“先不急，我回去跟掌櫃商量一下，過幾天再來接你。”
劉巧兒連忙應聲好。
回到榆樹衚衕，楊萱先叫人喚松枝過來，提了提劉巧兒。
松枝笑道：“姑娘提得巧，我也在物『色』合適人選，先兩天找了個小子，看著挺機靈可做事不講究，邋里邋遢的，文竹吩咐過幾次都不改，把她氣得夠嗆，正打算換人。”
楊萱道：“這幾天就讓她過去，你覺得合適就留，不合適則罷，別因為不好意思砸了店鋪的招牌。對了，隔壁知味居還空著？”
松枝點點頭，“仍是空著，我碰見過那家以前的白案，問他要不要到沁香園，他說自己開了家小食鋪子，每天賣火燒酥餅，賺錢不多圖的是個自在。”
楊萱嘆道：“人各有志沒法勉強，白案慢慢再找，你先顧著文竹，她身子不方便，別碰著磕著。”
松枝樂呵呵地回答：“姑娘放心，我跟文竹都小心著呢。”
楊萱笑著打發了他，又對春桃提了素紋，“……看樣子是跟夏懷寧的大哥在一起了，我也沒細問。記得大人在椿樹衚衕的房子裡還有幾張舊床和幾張架子，你僱輛馬車送到小溝沿，再許她五兩銀子把日常用具置辦起來……別說是我給的，就說你念著往日情分貼補她的。”
春桃應一聲，隔天跟邵北一起，就椿樹衚衕的東西都搬到車上送給素紋，連帶著還有她沒怎麼穿過的兩件衣裳。
素紋看到春桃，眼淚“譁”地流了下來，“……當著二姑娘的面兒我不便多說，春桃，我跟你差不多時候進府，你跟著二姑娘，我跟著大姑娘，到如今七八年了，不說功勞，苦勞總是有。可是……但凡有一點盼頭，我也不願擔著背主的名聲。”說著擼起袖子，『露』出胳膊。
春桃望過去，不由驚愕地“啊”了聲……
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