前年, 薛太太約在潭拓寺相看張兆的兒子，楊萱偶遇夏懷茹。
夏懷茹正跟個男人也在寺裡看桂花，還曾勾著他的手指約他往後山去。
那個男人就是周路。
因著夏懷茹的緣故，楊萱對周路的印象特別深，剛照面就認出他來。
而周路卻完全沒認出楊萱來。
彼時楊萱年紀小，又特意打扮得孩子氣，周路一個大男人怎可能注意個小丫頭？
兩年過去, 楊萱個頭竄了許多，眉眼也長開了, 已經長成大個姑娘。
看到楊萱目不轉睛地盯著自己，周路微微一笑, 目光中隱隱含著挑逗, 隨即低低對秦笙說了句什麼, 兩人並肩拐進旁邊一條巷子。
楊萱直覺得這位周路不是什麼好人, 可既然已經答應秦笙容她過去說幾句話, 也只能暫且等著。
正巧，附近有個賣雜貨的攤位, 楊萱湊過去挑了把桃木梳, 又選了支簪身稍鈍的黃楊木簪。
楊桂眼看著頭髮長長了, 能夠束起來了，金簪或者銀簪過於尖利, 而玉簪怕摔, 用木簪最合適不過。
兩樣都不是名貴物品, 加起來才二十文。
付過錢, 楊萱又到兩邊攤位轉悠片刻，估摸著時候差不多了，回到原處，卻不見秦笙出來。
楊萱有些急，走到巷子口向裡看了看。
長長的巷子一半沐浴在如水的月色裡，另一半被圍牆的陰影遮著，黑乎乎的，一明一暗幽深靜謐，與燈市的熱鬧繁華恍若隔世。
莫名地還有些瘮人。
此時，就是借楊萱十個膽子，她也不敢獨自往裡走。
不得已又回到街面上，踮著腳尖四下張望尋找春桃等人。
往常春桃跟得緊，即便她吩咐不用跟，春桃也寸步不離，偏偏今天不知為啥竟然不見了蹤影。
就連沉迷於猜燈謎的楊桐跟範誠也不知身在何處。
楊萱張望片刻，再度回到巷子口，打算在這裡死等，也免得被辛媛等人瞧見，問起秦笙的下落沒法回答。
正心急如焚，楊萱忽覺眼前多了道黑影，接著頭頂傳來清冷的聲音，“你站這兒幹什麼？”
楊萱抬頭，對上蕭礪那雙淡漠的黑眸，不由狂喜，連忙喚道：“大人？”
蕭礪冷冷地俯視著她，再問：“你站這兒幹什麼，你家大人呢？”
“大人沒來，我在等人，”楊萱匆匆解釋幾句，懇求道：“已經進去有些時候了，我不敢去找，不知道大人有沒有空，能不能幫我進去找一找。”
蕭礪臉色沉得發黑，卻應道：“走”，當先邁開步子。
楊萱忙隨在他身旁，亦步亦趨地跟著。
明明相隔不遠就是喧譁的燈市，可巷子裡卻出奇的安靜，安靜得只能聽到時續時急的風聲，以及兩人一輕一重的腳步聲。
