楊桂正一點點摳著桔子皮，忽然就插了句嘴，“桂哥兒怕。”
楊萱失笑，輕輕點一下他的小臉蛋，“小東西，就會告狀，”抬頭對辛氏道：“姐可能心裡有氣，掀簾子動作大了點，夾棉板子砸到門框，弟弟嚇了一跳。”
辛氏絲毫不感到意外，嘲弄地笑笑：“你範伯母才叫精明，頭一面就看出她爭強好勝的性子，怕跟阿誠合不來。”
楊萱很是不解，“範伯母為什麼這樣說，姐一直都讓著我，怎麼就看出要強來？”
“你才幾歲？”辛氏嗔一聲，“你以為就只表面上的爭爭搶搶才是要強？肖想不屬於自己的東西，起了不該有的心思，都是好勝。就像王擷芳，以前老實本分，可自打生下阿桐，心思就活絡了。這些年，她看起來不言不語的，暗地裡卻沒少下工夫。我之所以沒搭理她，一來是她翻不出風浪，二來也顧及到阿桐的臉面……誰成想，隔著七八年，竟然又生了阿桂？”
楊萱聽得明白。
原先辛氏以為自己不能生了，楊家以後要靠楊桐承繼。楊桐雖然養在辛氏名下，但王姨娘畢竟是生母，不好太壓制她，免得傷及跟楊桐的情分。
現在雖然有了楊桂，但兩人相差十幾歲，不等楊桂開蒙，楊桐已經要科考了。而且楊桐對外一直是楊家的嫡長子，平常行事為人都很端正。
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別說辛氏不忍，就是楊修文肯定也不願意自己好好的長子被廢了。
想到此，楊萱問道：“那麼范家這邊就放下了？”
辛氏猶豫好久，才斟酌著問：“你覺得範誠怎麼樣？”
楊萱認真考慮片刻，“挺好的，尤其是家裡有個範先生更好，如果生病了不用往外面請郎中。”
“你這孩子……”辛氏“噗嗤”笑出聲，悵惘地嘆一聲，“本來好好的親事，中間偏又鬧出這一出，雖說外人不知道，可心裡覺得彆扭。回頭我再跟你爹商議下，你先把回禮擬出來，過兩天我親自送過去。”
楊萱比量著范家禮單，在四色表禮之外，又加上四匹大舅母帶來的布料和二兩西湖龍井、二兩安溪鐵觀音。
價格上比范家送來的禮稍稍貴出幾分。
辛氏微微一笑，沒做改動。
過得三四天，辛氏將年節禮送到范家，回來對楊萱道：“你跟阿誠的親事就算定了，因為是臘月各家都忙，先交換了信物，等明年三月再正經八百地商議六禮。”從懷裡掏出只黃玉鐲子，“範三太太的鐲子，是塊暖玉，你收著吧。”
楊萱一驚，接在手裡，果然所及之處溫潤盈澤，並不像碧玉那樣沁涼。
可心中不知為何，卻絲絲縷縷地溢位一股涼意。
說不上後悔，只是覺得自己的終身就此決定了，有種莫可言說的茫然。
楊萱撫摸兩下鐲子，問道：“娘把什麼留在范家了？”
“就是我平常戴的那支羊脂玉的玉釵，”辛氏低低一笑，促狹道：“那支釵別人戴不得，早晚還是你的。”
言語間頗有點小小的得意。
辛氏難得有這樣孩子氣的時候，想必是很高興，很滿意這樁親事。
楊萱心裡那絲莫名的惆悵頓時散去，她尋一塊綢布將黃玉鐲子包好，慎重地塞進床頭的抽屜裡。
時間過得飛快，彷彿一轉眼就到了除夕。
楊萱下廚燉了鍋東坡肉，又跟王婆子等人一道包出兩蓋簾餃子。
闔家坐在一起吃團年飯。
王姨娘穿件極素淡的淺碧色襖子低眉順目地站在辛氏旁邊打算伺候杯箸，不知是因為前陣生病沒修養好，還是這幾天睡得差，看上去眼底青紫神情憔悴。
辛氏淡淡道：“難得闔家一起吃頓飯，快坐下吧。”
王姨娘低低應聲，歪著半邊身子在辛氏右邊的椅子坐下，不動聲色地踢了腳身旁之人。
她旁邊是楊芷。
楊芷被王姨娘攛掇著，本來也穿得素淨，可臨出門時被素紋攔住了。
素紋壓低聲音，勸道：“大年夜，闔家都歡歡喜喜的，姑娘穿著這樣是圖什麼呢？太太是什麼人，老爺心裡清楚得很，即便是心有懷疑，找人問問就知道。姑娘這一年添置了多少衣裳，能瞞得過去嗎？”
楊芷思量數息，換了件玫瑰紫的緞面襖子。
