這雙鞋，早在還沒完工的時候，楊萱就見過。
鞋底是青布包邊，裡面再襯一層白棉布，挺硬結實；鞋面是天水碧的錦緞，繡了兩朵紫玉蘭。
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楊萱給她出主意，繡紫玉蘭的時候用兩根紫色絲線摻一根銀線，走動時不經意間會有銀光閃動，既漂亮又雅緻。
楊芷果然聽從她的建議，將之前繡好的部分拆掉重新繡了，花費了許多工夫。
尤其是納鞋底，因為想舒服不硌腳，鞋底用了九層袼褙。
普通繡花針根本扎不透，得先用錐子鑽孔，再用大粗針紉了麻繩鑽進去，拔針的時候少不得藉助小鉗子夾出來。
縫上七八針，再用錘子敲打幾下，以便袼褙更加緊實熨帖。
單隻納鞋底，楊芷便用了足足十天工夫，食指的指腹都勒出道紅痕來，既費時又費力。
楊萱當即打消了學做鞋的念頭。
此時，見到這雙完工了的些，楊萱忍不住抱怨，“做鞋很費事，這半個月姐都沒空理我，而且白天她總是去西跨院，都看不到她人影兒……我不想去姨娘那裡。”
辛氏笑道：“阿芷有正事幹，哪能天天陪著你胡鬧？西跨院本也不是你該去的地方，你一個嫡出的姑娘往姨娘哪裡跑什麼？再者，你去了也不方便，姨娘有些體己話就不好對阿芷說了。”
楊萱遲疑著道：“姨娘會不會把姐教壞了？”
辛氏“噗嗤”一笑，卻是坐起身，耐心地給她解釋，“你九歲多，也該懂事了……擷芳以前是丫鬟，現在是姨娘，從身份上一輩子都越不過我去。她雖然生了兩個孩子，可都是我教養的，阿桐自不必說，從認字到描紅都是我手把手教的，如今又讀著書，當知道長幼有序嫡庶有別，而嫡母跟姨娘更不可同日而語……至於阿芷，王姨娘還指望我給她說門好親事，以後阿芷在婆家受了委屈，也得依仗我這個嫡母上門去討道理，難不成還能指望她這個姨娘？王姨娘最多就是貪圖財物，只要別獅子大開口，就由她去，說起來阿芷也是咱們楊家姑娘，陪嫁太過寒磣，大家臉上都無光。”
說這一會兒話，辛氏便有些睏倦，復又躺下，對楊萱道：“我稍微眯一會兒，你先回去吧，等吃中飯的時候再過來。”
楊萱點點頭，起身幫辛氏掩好被子，低頭時瞧見她眼角不知何時多了細細的魚尾紋。
恍然記起，辛氏已經三十餘三，這次生楊桂，雖說順當，可仍是傷身傷神，憔悴了許多。
楊萱在床邊默默站了片刻，才轉身離開。
春風迎面吹來，略有些涼，卻讓人神清氣爽為之一振。
玉蘭院的白玉蘭已經盛開，滿院子都是濃濃的甜香。
再過幾日，府門口的柳枝已經變得翠綠，桃花也開起來了，熱熱鬧鬧蓬蓬勃勃。
三月初八，是楊芷的十一歲生辰。
辛氏尚在月子裡，加上不是整生日，就沒有大辦，只讓王婆子煮了盆長壽麵。
飯後，楊修文上衙，楊桐上學，楊萱姐妹則到西廂房陪辛氏說話。
辛氏打發文竹將她的妝匣拿過來，從裡面取出一隻赤金蝴蝶簪，對楊芷道：“你過來，我給你戴上。”
楊芷上前，矮了身子。
因是生辰，她今天穿了件嫩粉色褙子，褙子的領口與袖口綴了襴邊，密密地繡著綠萼梅。烏黑油亮的頭髮梳成雙丫髻，卻有兩縷結成了麻花辮，垂在腮旁。
辛氏小心地將金簪插在髮髻旁邊，打量下，笑道：“好看。”
楊萱捧了鏡子過來，“姐照一下，真的很漂亮。”
楊芷半信半疑地抬眸。
金簪上的蝴蝶是用極細的金線盤繞而成，蝶翼嵌著細小的紅寶石，那對蝶目則用了黑曜石。每當她側頭或者說話時，蝶身會顫巍巍地抖動，紅寶石也會發散出耀目的光芒，較之平常更添三分顏色。
楊芷很滿意，卻侷促地說：“母親，這金簪是不是太貴重了？”
辛氏笑道：“你長大了，往後少不得去親近要好的人家走動，該有幾件像樣的首飾充充門面。你戴這個就挺好看，我以前還收著幾樣差不多的側簪和頂簪，等哪天空閒了找出來給你們分分。”
楊芷忙屈膝行禮，“多謝母親。”
