平生頭一次，楊萱捱了打又被罰了跪。
六月天，熾熱難擋，縱然院子綠竹成蔭，多少帶來絲絲涼意，卻仍抵不過這鋪天蓋地的暑熱。
楊萱默默地跪在廊前的青石板上。
一刻鐘前，父親楊修文大發雷霆，劈手給了她一個嘴巴子，罰她到外面跪著，再不許她進書房。
兩個時辰前，楊萱在書房碰倒茶壺，洇溼了一大摞信。
楊修文在翰林院任侍讀學士，每個月初十這天要經筵侍講，等他自宮裡回來，那摞信的信紙已經黏連在一起，墨跡四散暈開，早就辨不清字跡。
信是白鶴書院的山長辛歸舟所寫。
楊修文是辛歸舟的學生，也是他的女婿。楊修文娶了辛歸舟唯一的女兒辛瑤。
此時，辛氏正在書房哭泣。
楊修文親自擰了帕子給她拭淚，“大熱的天，你剛剛有了身孕，別哭了，嗯？即便不為自己，也得替肚子裡的孩子想想。”
“你還有臉提孩子？”辛氏淚水流得越發急，“肚子裡這個還沒生出來，你尚且知道顧忌，萱兒頂著大太陽在外頭跪了這些時候，你竟是忍心？難道萱兒不是你的孩子？”
楊修文梗一下，無奈地解釋，“瑤瑤，那些信件都是岳父往年對我的教導，我特意挑出來打算謄抄一遍整理成冊，傳送給書院弟子傳閱。現在都讓萱兒給毀了，你說我能不生氣？”
辛歸舟三年前病故，十月初七是他的忌日，白鶴書院要舉辦祭奠儀式，楊修文是想那天將辛歸舟的書信帶過去。
辛氏理解楊修文的怒氣，可不管怎樣，楊萱是她懷胎十月生出來的女兒，捧在手心裡養到八歲。
上個月田莊下暴雨，楊修文去察看有沒有倒塌的房子，楊萱也跟著去，不留神掉進河裡，回來之後就發了熱，小臉燙得跟火爐似的，差點沒了氣。
辛氏衣帶不解地守在床邊，險險才從閻王手裡把人搶回來。
楊萱醒了，她卻病倒了，請範先生來瞧，竟是喜脈。
辛氏生下楊萱後，足足八年沒有過身孕，不成想竟然能再度懷上，歡喜之餘，身上的病立刻好了，較之平常更顯精神。
而楊萱卻像換了個人似的，整天恍恍惚惚的，記性也不若往日清楚。
辛氏估摸著她八成是落水嚇丟了魂，特意尋出件楊萱週歲時候穿的小衣，讓從小伺候她的奶孃到河邊叫魂兒。
奶孃連著叫了三夜，果不其然，楊萱臉上漸漸有了笑，又恢復成先前的活潑模樣。
這才剛剛康復，卻惹得楊修文動怒。
這麼熱的天，就是坐在放著冰盆的屋裡不動彈，都蹭蹭往外冒汗，何況是跪在外頭的太陽地裡。
小孩子的魂魄還不安生，尤其楊萱才叫回魂來，萬一打罵之下又受到驚嚇呢？
所以，辛氏得知楊萱挨罰，不顧身上有孕，急匆匆就趕過來。
剛進門便看到楊萱瘦小的身體筆直地跪在那裡，膝蓋底下連個蒲團都沒有。
辛氏的心頓時碎了，可她素日敬重夫君，斷不會當著下人子女的面兒駁回楊修文的處罰。
