兩人體格都不錯，安小寧露了兩手。趙東家點點頭，終於放下心，這兩人看起來不是迂腐的人，李一平人既本分，又有膽量，說不定是比老蔡更合適的人選，當下反而覺得老蔡食品中毒也不是壞事。
“那你二人上船後選把刀，萬一有用時，也不致空手對敵。”
趙東家說了幾句，就讓他們退了出去，兩人就在院中找了個條石坐下，院中陸續又來幾人，與開始那兩人在一起大聲交談，旁若無人，還有三人拿出菸袋抽起來，明代的菸草傳入較晚，但普及很快，本來就有依賴性，加上一些醫家又說抽菸極有好處。
老汪也不給李一平等人介紹其他人，兩人便一直乾坐，直等到快未時末，趙東家和傾銀店掌櫃從書房走出來，二進中七八人紛紛圍攏過來，口中喊著“大哥”。
黑炭走過來，對趙東家道：“大哥，啥時候走，我銀子早用光了，在這岸上憋得快死。”
趙東家哈哈笑道：“馬上就走，憋不著你。”
他跟著就對那個疤臉和黑炭道：“疤子、黑炮，你們走東門，分開走，老汪你帶陳財副兩兄弟走北門。”
黑炭大大咧咧道：“大哥你啥時走，別晚了今天就走不了。”
趙東家一腳踢過去，那黑炭哎喲一聲跌到一邊，只聽趙東家罵道：“老子自然有事，你他娘再催我，就自己剁根指頭下來。”
說罷冷冷掃視一圈，一幫海賊立馬安靜下來，那黑炭也不敢再說，大疤奉上一臉醜笑，點頭哈腰道：“既然大哥有事，晚一會不妨的，大不了明天走。”
趙東家手一揮，一群人走側門魚貫而出，出門後兩群人就分開走，李一平二人跟著老汪，往北過戶部分司，經帶河門出城，門口軍士明顯比平日多，卻只是對入城查得嚴，對出城的並無關注，幾人一直向北到了衛河河邊。
衛河三河交匯，河面寬闊，岸上也是排滿各類店鋪，靠南的河邊連綿停著許多漕船和海船，大多是雙桅樣式，岸上許多挑夫揹著沉沉的糧袋正往船上運送，周圍計程車兵也很多，李一平見狀，問安小寧：“這些漕糧是不是要直運山海關的？”
安小寧點頭：“應該是，聽說山海關大軍雲集，糧食定是需要不少，走薊運河再入沽水的話，最多到遵化附近，還是要走陸路，而且那段水路是逆流，都要靠縴夫。海運只需要揚帆借風，順海岸北上，順利的時候一兩日就可到老龍頭。”
他多次走北運河水路拉縴，因此對這些還算比較清楚，老汪破天荒對兩人說道：“近日遼海中水師船隻多，你們上船後最好呆在倉中，過了登州就沒事了。”
李一平對老汪拱手道：“多謝汪兄指點。”
老汪點點頭，不再說話。帶著兩人沿河岸一路走，河邊的船沒有方才多了，終於在一艘海船前停下來，老汪一指道：“就是這艘了。”
李一平抬眼望去，一個簡易的碼頭邊，一艘宏偉的三桅福船出現在眼前，船長約十丈，尾部的舵樓高高聳起，樓下向後伸出兩根長長的船舵，三根高大的桅杆矗立，桅頂各有一個可容兩人的望鬥，他所見一側掛了一艘小小的腳船柴水船），還有一塊披水板懸在船身上，並未放下，甲板兩側排了茅竹編列的護板。
周圍沒看到挑夫的身影，貨物應當是早已裝好了，此時正好黑炭和疤臉也帶人到了，看到三人，黑炭大聲道：“你們到了還還不上，等人送行是不。”
老汪不去理他，帶頭走上跳板，那跳板頗長，人走上去微微晃動，老汪毫不在意，如履平地般走過去，安小寧長期在運河做工，也是習慣了的，三兩下也過去了，李一平就不行，只得把兩手平舉，搖搖晃晃走過狹窄的跳板，中間差點沒站穩，眼見要落水，連忙使勁一衝，險險成功跳過，背後傳來黑炭幾人笑聲，李一平也不生氣，回頭對幾人拱拱手道“見笑、見笑”。
等他回過頭，仔細打量起船甲板，板面寬度約在二丈五六尺，上面放滿繩索，帶竹肋的硬帆摺疊在桅杆底部，兩側各有數個倉門，通向下層，甲板上兩側各擺了三個炮狀物，都用油布矇住，每面護板各開三個炮門，在船頭架著一副車關棒，一根粗大的鐵鏈纏繞在上面。一個寬肩細腰的水手赤膊坐在車關棒上，望著北邊出神，板面上四仰八叉睡著幾個全身黝黑的水手，見是老汪上來，都跟他打個招呼。那車關棒上的人聽得動靜，只回頭看了一眼，又把頭轉了回去。
老汪看到他們，露出點笑，問道：“二當家呢。”
“你們他孃的可總算來了，這船一停四五天，等得人發毛。”一個洪亮的聲音從倉門傳出，隨即一個花白的頭顱升了上來。
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