丹陽這邊，宣城已經換好了衣衫，準備就寢。而與之遙遙相對的建康城，皇宮內，一場家宴正進行到了高潮。
徽音殿內寶座上，端坐的廣顙隆準，氣宇軒昂的男子，正是當朝皇帝劉義隆。
而其下首，坐著的男男女女，都是陛下的至親至愛。王公子弟，公主命婦，齊聚一堂。
如此浩大的聲勢，為的，正是給現下統御六宮的頭號寵妃，潘淑妃，慶賀生辰。
潘淑妃既是壽星，今夜自然是盛裝出席。
茜紗長裙結硃紅瓔珞，金釵雲鬢，相映成輝。
潘淑妃如今已四十有餘，仍是光彩照人，不減當年。其伴君側已有二十餘載，深知陛下脾氣秉性，故而，作乖弄巧，技術嫻熟，深得聖眷。
雖則未得皇后封號，然統御六宮，號令諸佳麗，早已位同後宮之主，且面對陛下，所求無不得。
她今年四十二歲，原本並不是逢五逢十，必得大肆慶祝的整歲大壽。
然而，近些天來，皇宮內都未有大型的宴飲歡集，這讓喜好熱鬧，愛出風頭的潘淑妃渾身有勁兒使不上。
於是，她不斷慫恿陛下，為己慶壽，終於說動了他，辦了這一場生日宴。齊聚王公貴族，總算是做足了臉面。
要說陛下，還當真是對她一片鍾情。他既是應承了潘淑妃的要求，也就盡力做到最好。整一個月前，就開始準備這場宴會。
還把封閉許久，未曾開放的皇后寢宮徽音殿，特地收拾出來，作為此次宴飲的聚會地點。
聽聞元皇后袁氏故去之後，徽音殿雖常年關閉，卻時有靈應事件發生。無風之日，瓦礫飄落。滿水之甕，無故自覆。宮人們之間，亦流傳著關於元皇后魂魄的故事。
人們都說，皇后怨恨陛下變心，死後仍不肯離開生前居住的宮殿。時常窺伺，後宮中的動靜。
只是，今夕，她生前最為痛恨的女人，潘淑妃。坦蕩霸佔了自己的地盤，還熱熱鬧鬧的舉辦生日宴，不知死後有靈的元皇后，會否顯身，懲治於她。
當然，潘淑妃混跡後宮二十餘年，各種爾虞我詐，相互傾軋的手段也見了不少。她今日大張旗鼓的舉辦生日宴，背後的動機也絕不簡單。
酒宴正酣，堂下不少貴戚已經面有微醺之色，與陛下玩樂叫鬧，不復君臣之禮。
趁著這個熱鬧的當口，潘淑妃手持一盅酒，於陛下身邊的榻前，站起身來，施施然走到了尚書僕射徐湛之的身邊。
“徐尚書，百忙之中，還來為本宮慶生，本宮真是感激不盡，僅此一杯酒，聊表心意。”
她手裡的酒，就這樣在徐湛之的眼前舉著，徐湛之匆忙站起，見她漾著精明算計的一雙眼，不懷好意的看著自己。
心想，這個狐狸精，不知又打的什麼壞主意。
只是，淑妃親自敬酒，他豈有不受之理。徐湛之端起杯中酒，一飲而盡。
還算爽快，潘淑妃微微淺笑，秀美的脖頸，劃出一道優美的弧線，咕咚咕咚幾口，也滿飲了一杯。
徐湛之眼看著她將釘珠金盞，安穩的放在桌上，腳步未移，她還不打算走。
他眯縫著眼，佯裝沉醉，心裡卻豎起了防備的旗幟，緊緊盯著她之後的行動。
“徐尚書，太子怎的沒來？”
果然還是要發難，太子為何不來，她自己心裡不是最清楚不過了。他的母后，等同於被她活活氣死。太子怎會不憎恨她，還來上趕著給她慶生。
