卸下了心理負擔，李文淵不再猶豫，徑直來到安妮的門前，他想要知道這個不時隱藏自己面貌的女巫，有著什麼樣的秘密。他不是窺密狂，但他有責任為夏城消除隱患。
右手尚未敲到木門，門已經被開啟了，原本就明豔絕倫的女孩，此時更是打扮得如同公主一般。安妮穿著一身深紅色繁複的雲花裙，圖蘭諸國最為經典的公主裙。
看著女孩略微高揚的下巴，李文淵低頭接過她伸來的右手，輕輕親吻了一下：“公主殿下，我來遲了嗎？”
女孩微微一笑：“還好，不算太遲！”
關上房門，李文淵看到房間裡的書桌上，擺著一瓶紅酒，和兩個潔白的搪瓷杯。
“能陪我喝幾杯嗎？”女孩徑直坐在了一張椅子上，只留給他一個背影。
李文淵來到她對面：“一瓶好酒值得一個好故事……”
“艾瑟兒·斯圖，這是我的母親為我取的名字……”化名安妮的女巫，給李文淵倒了一杯紅酒，沒有等他去做猜測，自顧自講訴著自己的身世。
幸福的人的幸福千篇一律，不幸的人各有各的不幸。
艾瑟兒的母親唐娜·斯圖，是斯圖卡王國與斯圖王國還未分開時的神聖圖蘭王國的公主，按照正統的流程，她會被王室安排一場門當戶對的婚姻和豐厚的嫁妝，成為神聖圖蘭王國外交的紐帶。
在一次圖蘭諸國王子的聚會上，唐娜見到了英俊成熟，雄心勃勃的“北方雄獅”奧古斯·亞瑟，一見鍾情，並迅速沉醉在愛河裡。
中年喪偶的奧古斯·亞瑟也趁機向神聖圖蘭王國提出了聯姻的請求。神聖圖蘭王國的老國王皮特曼·斯圖同意了亞瑟王的請求，卻沒有當場指定唐娜公主。
隨著交際季的結束，奧古斯·亞瑟回到了亞瑟王國，熱戀的唐娜·斯圖尾隨著奧古斯來到了亞瑟王國。
就在熱戀中的唐娜期待著幸福婚姻的時候，神聖圖蘭王國年邁的國王皮特曼在狩獵中被野豹撲傷，驟然離世。他的繼承人，現今的斯圖王國國王德雷克斯·斯圖還是個十一歲的孩子。
皮特曼的堂弟，愛德華·斯圖卡的父親路易·斯圖卡代為攝政，並拒絕將德雷克斯扶為神聖圖蘭王國國王。路易·斯圖卡既不發喪，也不登基，以攝政王的名義責令有封地的王子貴族們迴歸封地，未在國內的禁止入境。
唐娜·斯圖就這樣成為了“流亡貴族”，在亞瑟王國呆了三年，北方雄獅奧古斯·亞瑟在神聖圖蘭王國的內耗裡看到了王國擴充套件的契機，以卓越的才華施展手腕。
奧古斯聯絡十四歲的德雷克斯，以助他登基的名義插手神聖圖蘭王國的內政，並將雄獅騎士團列陣邊境。其中的曲折離奇不足為道，最終的結果卻是神聖圖蘭王國一分為二。
路易獲得了神聖圖蘭王國接近一半的領土，自立為斯圖卡王國。德雷克斯獲得了另外不到一半的領土，成為了斯圖王國。
獲得夢寐以求王位的路易·斯圖卡，為了鞏固王位，將自己的嫡親女兒艾琳娜·斯圖卡與奧古斯·亞瑟聯姻，將與亞瑟王國毗鄰的兩個公爵的領地以嫁妝的名義陪嫁，換取亞瑟王國的支援。
奧古斯·亞瑟愛美人更愛江山，自然知道如何做出選擇。他向德雷克斯發出照會，表示如果他願意給出同樣的陪嫁，可以與唐娜聯姻，兩國結為同盟。
年輕的德雷克斯惱怒於姐姐唐娜·斯圖人在亞瑟王國，卻不為他爭取支援，以至於神聖圖蘭王國一分為二，想也不想就拒絕了亞瑟的條件，更是拒絕唐娜·斯圖的回國請求，將原本屬於她的那份領地也佔為己有。
就這樣，已經有了身孕的唐娜·斯圖成了無根的浮萍，眼睜睜看著心上人迎娶了艾琳娜·斯圖卡，而同樣身為嫡公主，身份比艾琳娜更加高貴的她，則成了亞瑟王的情人。
艾瑟兒·斯圖，原本應該是嫡長公主的身份，卻變成了貴族們所不齒的私生女。
李文淵也明白了為何唐娜要給女兒起名艾瑟兒，在圖蘭語中，這個詞是出身高貴的意思。
艾瑟兒沒有再說下去，李文淵卻已知曉後續。唐娜誕下艾瑟兒之後，多次和德雷克斯、亞瑟交涉無果，最終自暴自棄，成為埃利多城乃至圖蘭諸國有名的蕩婦，比之到處狩獵情夫的巴托里伯爵夫人更加馳名在外。
“生命是一襲華麗的袍子，裡面爬滿了蝨子。”李文淵不由得為唐娜公主的遭遇感到悲嘆。
艾瑟兒露出一個不知道是哭還是笑的表情：“殿下，您說我是高貴的公主還是低賤的私生女？”
“這取決於你自己！無論你是斯圖也好，是亞瑟也好，只要你堅持自己高貴的靈魂和品格，你就是真正的公主。”李文淵立刻刷一波好感。
艾瑟兒自嘲道：“我哪有資格姓亞瑟……”
“你不恨他麼？想不到北方雄獅，也有這樣的黑歷史，帝王無情，非是傳說！”李文淵感慨萬千。
艾瑟兒搖搖頭：“亞瑟王名聲日隆，哪有人對他評頭論足，所謂的黑歷史不過是我母親自取其辱的歷史罷了！”
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“也對，勝利者不會被審判！不過，我覺得亞瑟王本來可以名利雙收，卻為了眼前的利益，捨本逐末，也算是一例敗筆。”李文淵本想說丟了西瓜得了芝麻，但不太確定這世界有沒有這兩樣東西。
艾瑟兒驚訝道：“亞瑟王的手筆歷來被津津樂道，怎麼會是敗筆？”
