寒風呼嘯，雪花飄落，北方的貴族們在隆冬之際向來深居簡出。
一些資金寬裕的中小貴族會選擇在埃利多城度過漫長的冬季，那裡的冬天不太寒冷，而且聚集著眾多的貴族，更適合於舉辦宴會和文化沙龍。
駝鹿堡所在緯度以北的貴族們，則因為距離遙遠，領地地廣人稀，在嚴寒的冬季都是習慣於貓在城堡裡，和情夫情婦們一起探討人生或是藝術，或是約上幾個好友通宵達旦的打牌，過著奢靡頹廢的生活。
這一切平靜，都被信使騎士們的馬蹄聲打破。一個個小貴族們不得不從情婦們豐腴溫暖的懷裡爬出，穿上冰冷堅硬的鎧甲，帶著騎士和僕從，往他們的分封領主那裡去報道。
雪狼堡，作為亞瑟王國北方最大的侯爵城堡，統治著比王國部分公爵都要廣大的領地，前來報到的貴族更是絡繹不絕。
前往雪狼堡城堡的大道上，一輛輛馬車造成了擁堵，由於缺少交通管理，秩序顯得愈發混亂。
一輛樸實無華的馬車上，走下來一個身材高大的男子，他前後掃了一眼擁擠的道路，揮手讓僕人們駕著馬車慢慢走，他獨自一人順著車流往前走去。
藍色的眼睛，棕色的頭髮，剛硬如同雕塑的面容，讓路邊的人紛紛側目。當他越過一排華麗的帶有巴托里伯爵徽章的馬車時，一名站在居中最為寬大豪華馬車外緣的侍女對著馬車內輕輕說了一句什麼。
緊接著，豪華馬車的窗簾開啟，露出一張濃抹豔妝的臉，從眉眼之中，依稀能夠看出主人曾經的美貌。只是歲月的雕琢，讓濃重的化妝品也掩蓋不了她臉上曲折的皺紋。
貴夫人看著大步流星靠近的男子，眼中閃過一絲喜悅，對著侍女使了一個眼色。侍女立刻走下馬車，擋在了男子面前。
短暫的交流之後，男子低頭向貴夫人行了個禮，然後又大步流星往城堡方向走去。
侍女來到窗子前：“夫人，剛剛過去的是馬克西姆·加洛林子爵，他十分期待並樂意拜訪您，只是他收到的是侯爵的緊急召集令，必須天黑之前趕到，向雪狼騎士團團長報道。”
巴托里伯爵夫人有些詫異：“馬克西姆，他不是侯爵大人麾下最為勇猛的騎士，深得他的信任嗎？怎麼看起來如此落魄？”
不過她的話更多的是自語，而不是期待侍女能回答什麼。馬克西姆的落魄，更中她的心意，一個前程遠大的、驕傲得如同朝陽的貴族是不會甘願淪為她的情夫。
緊緊盯著馬克西姆的背影，巴托里伯爵夫人有些心熱，希望這該死的擁堵快點結束，她十分期待晚宴後和對方的“深入交流”。
隨著巴托里伯爵夫人關上窗戶，一個金髮碧眼的男子親暱的將頭埋在她的胸懷，她一邊撥弄著眼前俊俏男子的金髮，一邊回想著馬克西姆剛硬堅毅的臉龐，在她所有的情人裡，就卻這樣一位真正的騎士了。
車流繼續緩緩蠕動，更多的小貴族們不得不步行趕路，雪狼堡侯爵的召集令，措詞十分嚴峻，他們在路上耽誤了一些時間，如果在門口遲到被侯爵責罰，絕對不是一件好事。
華燈初上，雪狼堡燈火通明，貴族們齊聚一堂，看得出來，侯爵大人的總管家耗費了心力，將直屬城鎮的平民男女都召集起來，充當了臨時侍女和僕人，總算是將到來的貴族們安排妥當。
看到城堡大廳為他們準備的是晚宴而非會議，一眾中小貴族長長舒了一口氣，看起來不是遭遇了戰爭和襲擊。
瞬即，一些小貴族又覺得自己有些可笑，在凜冽的寒冬，又有誰能夠侵犯得到侯爵的領地？
外圍的騎士和小貴族們無緣在城堡主廳就坐，只好在偏庭議論紛紛。
一些無法繼承父母爵位的準貴族們，則四處走動，或是高談闊論藝術、文化，顯示著自己的修養和見多識廣，或是討論圖蘭帝國的歷史，點評得失，彰顯一下自己的勇武。
他們希翼能夠吸引到貴族寡婦或是大貴族夫人們，獲得她們的青睞，成為她們幕下之賓或是情夫，這是除戰功之外唯一的進階途徑。
令一些人感到匪夷所思的是，身為子爵的馬克西姆·加洛林大人，居然和他們一樣徘徊在偏庭，這自然又引發了一陣紛紛議論。
正廳，一身戎裝的雪狼堡侯爵德里克·卡佩侯爵滿意的看著麾下的領主們悉數到來，在這一片土地上，他才是真正的主宰。
在開始講話之前，他意外的看到巴托里伯爵夫人居然從大廳進來了。
德里克侯爵心下有些不悅，巴托里伯爵夫人還真是聲名在外，這個緊急時候都能來湊熱鬧、找情人，無奈對方的身份權勢絲毫不亞於自己，也就只好熱情的邀請她在身側就位。
巴托里伯爵夫人雖然放蕩，但人不傻，看到的德里克侯爵神色嚴肅，也就沒有調笑，而是饒有興趣的等待對方揭秘。
待所有人都就坐後，不拘言笑的德里克侯爵也在在宴會長桌上方主位坐下，沒有開口，而是拍了拍手。
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聽到拍手，一個年輕硬挺的銀髮男子走到侯爵身前，兩側就坐的貴族們自然認得，這個年輕人就是侯爵的繼承人，維克托·卡佩。
維克托看到父親點了點頭，想著巴托里伯爵夫人示意問候了一下，之後開始誦讀手中的檔案。
