1999年秋季的一天，20世紀最後的一屆拳皇大會提前一個星期在南鎮召開了……
今天，南鎮下起了久違的暴雨，現在不過是正午時分，天空卻被無數滾滾的烏雲所遮蔽，向窗外看去，街道上黑壓壓的一片，空氣中瀰漫著一層灰色的霧氣，昏暗的天地如同世界末日一般。
然而，這並不能阻擋身處南鎮的人們對於拳皇大會這個國際性格鬥盛宴的狂熱，不斷的有人冒著外面傾盆而下的暴雨向著拳皇大會的主會場“世紀之眼”而來。
可以容納15萬人的巨大會場，不到一會卻已經是座無虛席了，在會場正前方的廣場上，還逗留著無數沒有能進入會場的觀眾，他們卻並沒有就此離去，而是全部撐著傘，觀看著廣場上巨大的ed顯示屏，裡面正轉播著會場內的實況。
世紀之眼會場內，格鬥家休息區。
我們官方邀請隊的休息室位於“世紀之眼”最高層的核心位置，透過巨大的落地窗向外看去幾乎可以鳥瞰三分之一的南鎮。
八神庵此時站在窗前，雙手插在褲袋裡，看向外面昏暗的天地，面無表情的不知道在想什麼。
我收回目光，同時在休息室豪華的真皮沙發上躺了下來，左手上擺弄著一個發著淡淡金色光芒的奇怪徽章，這是昨天那個叫jack的神秘人給我的。
“這個徽章可以給我看看嗎？”這時，邊上沙發上坐著的一個穿著白色燕尾服，臉上戴著白色微笑面具的青年男子開口問道，他當然就是草薙京，現在還不是暴露他真實身份的時候。
“怎麼了？有什麼問題嗎？”因為戴著面具，我看不清草薙京的表情。
“這個裡面有一種奇怪的能量，我總感覺有種說不清的感覺……”草薙京右手摸著下巴，若有所思。
我將這個徽章拋給了他，同時問道：“是什麼樣的感覺？”
草薙京接過徽章，拿在手上端詳了片刻，又搖了搖頭，重新將徽章還給了我，道：“我也不是很確定，感覺像當初大蛇給我的那種感覺……”
“這個徽章是大蛇一族的東西？”我有些驚訝。
“也不是……”草薙京道：“我只是說這種金色的能量很像當初大蛇的神力……”
“神力？”我同樣凝眉沉思起來，這個徽章裡的金色光芒就是神力？可是這個世界上除了大蛇之外還有誰擁有神力嗎？難道是那些傳說中的次元神的力量？可是為什麼這個東西又會在jack的手上呢？他說這本來就是我的東西又是什麼意思？
“這個東西你從哪裡得到的？”草薙京問道。
我想了一下，決定還是將jack的事情告訴他，於是說道：“你還記得當初將你從nests中救出來的那個人長什麼樣嗎？”
“個子不高，披著一件很大的青色斗篷，長什麼樣倒是沒有看清。”草薙京思索了一下，同時有些疑惑的說道：“怎麼突然問這個？難道你也見過他？”
“嗯，”我點點了頭，“這個東西就是他交給我的。”
“是嗎？……”草薙京聽完，沉聲道：“我總感覺這個人的目的似乎不簡單……”
我點了點頭，這個自稱jack的傢伙做事和說話都神神秘秘的，我熟知拳皇劇情，也根本沒有辦法猜測出他到底想幹什麼……
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作為官方邀請隊，我們其實擁有不用進行選拔賽就直接進入八強賽的特權。
不過，按照草薙京的說法，選拔賽也是一種修行，為了迎接一年後可能會發生的那場浩劫，我們不能錯過任何讓自己變得強大的修行機會。
“這樣的對手真的是修煉嗎？……”看著掛在牆上的顯示器裡的那張拳皇大會對戰表，我的腦袋上劃過幾道黑線，只見上面我們官方邀請隊的首戰對手是一個叫做“超人氣美男隊”的隊伍……
而看隊伍介紹，這是由三名偶像歌手組成的參賽隊伍。
“不要掉以輕心，對方既然也是收到拳皇大會邀請函的格鬥家，自然不可能是什麼弱者。”草薙京雖然嘴上這麼說，但是語氣卻絲毫聽不出任何的認真，彷彿是例行在唸臺詞一樣。
說完他突然就笑了起來：“說起來有那麼一個自戀傢伙也總是喜歡自稱絕世美男來著，不知道他現在怎麼樣了……”
他說的這個傢伙應該是他以前的隊友，二階堂紅丸。
“八神庵，八神庵……”
突然，會場中觀戰們開始狂熱的呼喚起八神庵的名字，聲勢浩大，連我們在休息室中也能聽的清清楚楚。
我跟草薙京對視了一眼，幾乎是同時看向那個背對我們站在巨大落地窗前的紅髮青年。
八神庵對於震耳欲聾的呼喚聲充耳不聞，彷彿叫的根本不是他的名字一樣。
這時，一個穿著工作人員敲了敲門後走進了休息室內，對我們道：“馬上就要舉行本屆拳皇大會開幕式的第一場表演賽了，請官方邀請隊的各位儘快趕往會場。”
“好的，我們知道了。”草薙京點了點頭，從沙發上站了起來。
他伸了個懶腰，對八神庵和我道：“走吧，讓我們開始大幹一場吧！”
(本章完)
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